今天要說的人物是王艮。明朝有兩個王艮，嚴格說起來，這兩個人都不算小人物。第一個王艮是明朝初年建文帝時的一甲第二名，也就是榜眼，第二個王艮卻沒有功名在身，不過他是王陽明的弟子，泰州學派創始人，在學術界的地位一點也不比第一個王艮差。今天說的是第一個。之所以把第一個王艮列為小人物，那是因為王艮在歷史上的地位不高，現在如果用網絡搜索，大部分的信息是第二個王艮的。
以貌取人
言歸正傳，王艮，字敬止，江西吉水人。建文二年進士。在皇帝主持的殿試中，他應對稱旨，拔得頭籌，但他有個缺點，就是長得醜。大明朝對狀元的要求是才貌雙全，畢竟狀元是展示給天下人看的，於是最後的名次做了一點小小的調整，王艮排名第二，原來的的第二名胡廣變成了狀元，第三名李貫不變。
王艮
同在一個屋簷下，做人的差距咋就這麼大呢
雖然到手的狀元沒了，但王艮並沒有怨天尤人，老老實實的在翰林院做《太祖實錄》、《類要》和《時政記》的編修工作。時不時還寫個奏章向皇帝提提建議。一轉眼過了兩年，建文四年，靖難之役到了尾聲，燕王兵臨城下，南京城裡人心惶惶。在城破前一夜，王艮，解縉，胡廣，在同事吳溥家集會，解縉和胡廣慷慨陳詞，大義凜然，唯獨王艮不做聲，只是在那裡哭。吳溥的兒子在聚會結束後對他說：“胡叔（胡廣）一定會為國死節吧，這是一件大佳事”。吳溥肯定的對兒子說：“你胡叔不會死節，你王叔（王艮）倒是會為國盡忠的。”。開會的這幾個人都是鄰居，彼此間動靜相聞。就在這時，吳溥家聽到隔壁胡廣家傳出聲音：“把家裡的豬看好，外面太亂了。”『外喧甚，謹視豚。”』，吳溥對兒子說：“連豬都捨不得，能捨得命嗎？”。另一位與會者解縉，則更直接，當晚就跑去見燕王朱棣，順便把胡廣也推薦了。和王艮同屆的探花李貫也投降了朱棣。『縉馳謁，成祖甚喜。明日薦靖，召至，叩頭謝。貫亦迎附。 』而王艮確如吳溥所料，當晚就自盡了。其實在早些時候，王艮就與妻子孩子訣別說：“食人之祿者，死人之事，吾不可復生矣。”。
其他人的結局
胡廣和解縉在新朝的官運都還不錯，特別是胡廣，死後贈禮部尚書，諡文穆，開創了明朝文臣得諡號的先例。解縉是明代第一代內閣成員，並主持修《永樂大典》，但他後來貿然捲入永樂朝的立儲之爭，最後下錦衣衛昭獄死。解縉和胡廣兩家曾被永樂皇帝撮合成親家，等到解縉家出事，胡廣就想女兒離婚，不料他女兒不從，甚至把自己的耳朵割下來明志，說：“薄命之婚，皇上主之，大人面承之，有死無二！”。解縉死後，他家人被流放到遼東，胡廣的女兒等到他們從遼東遇赦歸還後，又回到解縉家。解縉曾奉旨編寫《烈女傳》，不知道胡廣的女兒是否受到了這部書的影響。在氣節上，胡廣的女兒超過了他的父親和公公。
王艮雖死，但氣節令人敬佩，當年和他一起榮登三甲的探花李貫，在建文朝時從不說朱棣的壞話，到了朱棣當皇帝，本以為會因此被重用，結果被朱棣訓斥了一番，最後因為解縉的事下獄，被判死刑，臨刑前嘆道：“吾愧王敬止矣。”。建文二年的三甲，除了胡廣，都不得善終。
朱棣劇照
評價
最後，對王艮，明史贊曰：“靖難之役，朝臣多捐軀殉國。若王艮以下諸人之從容就節，非大義素明者不能也。”
