方子翼（1916-2015.3.17），原名方泰兴，金寨县果子园乡佛堂坳人人。1929年立夏节起义后，方子翼的父亲方履端和几个叔父都参加了革命队伍，13岁的方子翼也成为一名英姿勃勃的儿童团员，1930年参加中国工农红军，1931年加入中国共产主义青年团，1932年加入中国共产党。参加了鄂豫皖苏区的第一至第四次反“围剿”斗争。1932年10月随红四方面军主力西征入川，参加了川陕苏区反“三路围攻”、反“六路围攻”等重大战役。
方子翼将军是位传奇性的开国将军。红四方面军由于南下，最终北上，经历了三过雪山草地。而方子翼却四过雪山草地。他原是四方面军三十军将士，西路军失败后，他们那一路急攀祁连山，慢走青海草原，四过雪山草地，最终进入新疆。【1936年10月三大主力红军会师后，红三十军西渡黄河编入西路军，方子翼率部在河西走廊与国民党马家军喋血苦战五个多月。由于始终处于无根据地作战环境中，兵力得不到休整补充，武器、物质严重匮乏，终因寡不敌众而遭失败。三十军千余人在军政委李先念率领下组成西行支队，突围进入终年积雪的祁连山与渺无人烟的戈壁大沙漠，在四十七天艰苦卓绝的转战、跋涉中，方子翼和全体指战员一起，克服极度的饥饿、寒冷、疲劳，历经艰辛，于4月底进甘（肃）新（疆）两省交界的星星峡，这时西行支队仅剩四百二十余人。5月2日，方子翼和西行支队的全体指战员换上新装，乘车到达迪化（乌鲁木齐）】而方子翼到达新疆后，进入红军第一支航空队学习，从而成为第一位驾机升空的红军战士。
解放战争时期，方子翼任中国人民解放军第一支航空队队长，东北民主联军航空学校飞行教员、教育主任、飞行训练科长、飞行大队政委。
建国后任第五航校校长、空军第四混成旅11团团长、空军第三歼击旅旅长。
他是人民空军的第一代飞行员、是中国人民解放军空军第1师首任师长。朝鲜战争时期任空军第四歼击师师长，是第一位率部参战的中国空军师长，空1师首创了年轻的中国空军飞行员击落美军“空中英雄”、击毙“王牌”飞行员戴维斯的惊人战例，空1师在抗美援朝空战中以击落击伤敌机88架的辉煌战绩，威震美国远东空军，打出了新中国空军的威风。归国后任中国人民解放军空军第二军副军长兼安东防空副司令、空军第二军军长、北京军区空军副司令员兼训练部部长、广州军区空军副司令员、解放军空军学院顾问等职。1955年10月被授予少将军衔。参与了对越自卫反击战的空军组织指挥工作。
2015年3月17日上午9时45分因病医治无效于北京逝世，享年99岁。
13岁参加革命四过雪山草地
方子翼，原名方泰兴，金寨县果子园乡佛堂坳人，1916年1月出生。儿时在叔父的资助下读了5年私塾。1929年5月，金寨县爆发了著名的立夏节起义，果子园一带成为起义中心区域之一，方子翼的父亲方履端和几个叔父都参加了革命，13岁的方子翼也走上了革命道路，参加了鄂豫皖苏区第一至第四次反“围剿”斗争。1932年10月，方子翼随红四方面军撤离鄂豫皖革命根据地，向西转战。西征途中相继担任班长、排长、突破敌人重重围堵，战胜各种艰难险阻，胜利进入川北。
长征途中，方子翼历任红30军下属师部书记，师政治部政工股长、青年股长等职，以顽强的毅力，战胜无数难以想象的艰难困苦，四过雪山草地，于1936年10月胜利到达陕北。
1年组建1所航校3支空军
三大主力红军会师后，方子翼所在的30军编入西路军，在河西走廊与国民党马家军喋血苦战5个多月，失败后30军千余人在军政委李先念率领下组成西行支队，突围进入终年积雪的祁连山和渺无人烟的戈壁大沙漠，后顺利到达迪化(乌鲁木齐)。
到达迪化后的1938年2月，方子翼被选派到中共组建的第一个航空队，成为中共第一批飞行员。文化较低、从未学过物理、数学知识的方子翼，很快熟悉了航空原理、发动机和飞机构造，两个月后就能单独驾驶苏制教练机翱翔蓝天。1946年9月，朱德总司令宣布“八路军总部航空队”成立，任命方子翼为队长。
1949年，空军司令员刘亚楼限定方子翼一个月内组建空军第5航校，并任校长，方子翼25天内完成任务。随后又奉命组建空军第4混成旅(我军第一支航空兵部队)11团、空军第3歼击旅、空军第4歼击师。在一年零两个月的时间内，方子翼以非凡的组织才能组建了1所航校，3支空军部队。
朝鲜战场击落击伤美机88架
抗美援朝战争爆发后，方子翼任空军第4歼击师师长，编入志愿军序列，1951年1月，他率部在朝鲜新安洲连续击落击伤敌机3架，首战告捷，打破了美国空军“不可战胜”的神话。
1952年2月10日，美军同时出动100多架飞机向我阵地发起“饱和轰炸”，欲彻底摧毁我军运输线，方子翼立即下令起飞两个团的编队迎战，命令大队长张积慧率6架米格—15歼击机迎战美军8架F—86战斗机，张积慧在僚机的配合下，咬紧一架敌机将其击落，接着又拉起机头，快速追上另一架敌机，方子翼寸步不离地站在雷达边，发出一连串指令后，张积慧一串火炮，敌机顿时机毁人亡！这架飞机正是美国王牌飞行员乔治·A·戴维斯驾驶的。戴维斯在二战中飞行3000小时出战260多次从未失手，被击落后，美国远东空军司令威兰极为震惊，感叹“这是一个悲惨的损失”。抗美援朝战争中，方子翼率领空4师共击落击伤敌机88架，获得“空军第一师”殊荣，并受到毛泽东主席的嘉勉：“空4师奋勇作战，甚好甚慰”！
1955年，方子翼被中央军委授予少将军衔，同时荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章和一级解放勋章各1枚；1978年，方子翼任广州军区空军副司令员，在对越自卫反击战中，又以其丰富的作战经验和高超的指挥才能，指挥空军对越作战。1988年又荣获中央军委授予的一级红星功勋荣誉章。
方子翼和他的“空四师”
抗美援朝作战中空4师表现异常神勇，在前后两年零8个月的战斗中，总共击落敌机64架、击伤24架，自己被敌击落55架、受伤25架，涌现出李汉、张积慧、邹炎等著名战斗英雄和功臣模范。
1956年3月30日，全军统一编制序列，经中央军委批准，被授予“中国人民解放军空军第一师”这一特殊荣誉番号。
