“下半旗致哀”為當今很多國家在國際上通用的一種致哀方法。這種做法最早在1612年，那時英國的“哈茲·伊斯”號船在探尋北美地區通往太平洋的路時，船長逝世。船上的水手們為了表達對船長的敬意，將桅杆上的旗幟下降到離旗杆的頂部有一段距離的地方。
當這艘船舶駛入泰晤士河時，大家都看到了桅杆上的半旗，不知道是什麼意思。一問之下，才知道原來是以此表達對逝者的敬意。
到了17世紀的下半葉，這種致哀的方法就開始廣為流傳，慢慢的被世界各國所採用。至今為止，下半旗已有近400年的流傳歷史。
值得注意的是，“下半旗致哀”並不是把旗幟降至旗杆1/2的地方，而是降至旗杆頂1/3處。
下半旗致哀在國際上是很正常的一件事，大多數國家都相互遵循。但天大地大，也會有特別的地方，因為宗教信仰、自然環境、風俗習慣等等方面的原因，有兩個不同尋常的國家，不管發生啥事，不管咋樣都不會降半旗，那麼他們分別是哪裡呢？
1、沙特阿拉伯王國
沙特降半旗是因為沙特的國旗，是由宗教信仰所決定的。沙特的國旗選定於1980年。國旗的背景色是綠色，在中間用阿拉伯文寫著伊斯蘭的名言：“萬物非主，唯有真主，穆罕默德是安拉的使者”。
所以國旗在沙特人眼裡是無比崇高和莊嚴的。除了不能降半旗之外，他們的國旗還不能印在貨物上，做好的國旗時要嚴格檢查有沒有錯誤；甚至為了防止從反面看時文字會變為反的，他們會把兩面旗背靠著背縫線成一面，這樣兩邊看上去就都是一樣的。
在沙特，國王去世都不會降半旗，很明顯，國王是比不過真主的。
2、索馬里蘭共和國
索馬里蘭國旗是1996年所採用。由綠、白、紅、黑四種顏色構成，每一種顏色都分別有一種寓意，和沙特一樣，國旗之中的清真言代表的是伊斯蘭教。
由於在國旗上印有清真名言，所以和沙特一樣，沒有采用降半旗的制度。因為在穆斯林眼裡，真主最為重要，國王或者其他的事蹟，顯然不及真主重要。
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