2020年4月10日，清華大學國家金融研究院院長朱民，在參加“疫情下的全球經濟信心指數發佈”線上論壇時表示，當前全球經濟已經出現衰退，2020年全球經濟非常像1929年。朱民院長講的1929年，是令人談之色變、心有餘悸的1929年，是美國曆史乃至世界歷史上最大的一次經濟危機，經濟危機波及全世界所有資本主義國家，歷時1929年到1933年4年時間。那麼1929年的經濟大蕭條到底有多嚴重呢?我們來回顧一下那不堪回首的一段歷史。
這場史無前例的經濟危機爆發於1929年10月24日。10月24日，星期四，這一天是美國股市災難的開端，也是歐美等全世界資本主義國家經濟大蕭條的開端。筆者描述一下當天的美國紐約證券交易所的情形。早晨剛剛開市，股價就像瀑布一樣，飛流直下。投資者先是目瞪口呆，茫然無措，緊接著就是紛紛拋售手裡的股票。交易員、清算員等交易所工作人員一個個神情焦慮而緊張，像發了瘋一樣在交易大廳裡來回奔跑，但仍然趕不上股價下跌的節奏。所有股票無一例外下跌。由於電報電話過度使用，無法及時傳遞行情，使得拋售風暴進一步加劇。當天上午，就已有兩位銀行家和一位經紀人因破產而自殺身亡。大家都驚恐萬狀，以為世界末日來臨。
10月24日下午，美國著名的摩根銀行總裁查爾斯·米歇爾，面對突如其來的股市行情，查爾斯·米歇爾聯合了一些美國大銀行家，絕地反擊，大量買進股票，試圖阻止雪崩般的股市暴跌。那天下午，儘管他們投入了幾百萬美元買進股票，結果也只是略微收住了一點急劇下跌的勢頭，根本無法阻擋股市下跌的趨勢，幾百萬美元在1929年是個天文數字。收盤後紐約證券交易所相關數據顯示，10月24日這一天成交量大得驚人。這就是1929年10月24日紐約證券交易所所發生的驚魂一幕。
10月25日，胡佛總統發表講話，他強調了美國體制的優越，強調了美國企業的重要作用，鼓勵投資者對美國經濟的信心。總統親自出面，力圖阻止股市的瘋狂暴跌。總統的講話產生效果，10月25日紐約證券交易所股市運行平穩，人們歡呼雀躍，大家都認為，災難已經過去。
正當人們歡欣鼓舞，重拾信心，準備放手一搏的時候，26日的股市再次狂瀉不止，27日是星期天，休市，28日股市繼續下跌，道.瓊斯指數下跌將近40點，單日跌幅超過10%，沒有一點點緩和的跡象，29日更是美國股市最為黑暗的一天，瘋狂的拋售單像潮水一樣湧來，單日跌幅超過20%，最終把這場股市災難推向深淵。1929年10月的最後10天，美國投資者經歷了地獄般的煎熬。
10月24日的股市暴跌不是沒有徵兆的，10月21日，紐約證券交易所開盤就遭到大筆拋售，股市下跌行情顯露端倪。10月23日，形勢繼續惡化，黑雲壓城城欲摧，人們普遍擔心，股市上一場風暴即將來臨。1929年10月24日一大早，紐約證交所的1100名會員幾乎全部到場。
1929年10月的那次股市暴跌，當時不論是美國的普通投資者、華爾街的投資專家、美國經濟學家絕對不會想到的是，股市大崩潰以後，直到整整25年後的1954年，美國股市才恢復到1929年的最高水平。
美國股市崩盤引發了嚴重的經濟危機，從1929年到1933年這四年中，美國民眾瘋狂擠兌，大約五千家銀行倒閉，十多萬企業破產，四分之一的工人失業。工業總產量和國民收入暴跌了一半，生活水平一下子倒退到十年前。
美國一家媒體雜誌通過調查統計，美國大蕭條這一時期，由於消費者購買力下降，造成孕婦和剛出生嬰兒營養不足，這批兒童身材普遍矮小，後來被稱作"蕭條的一代"。
經濟危機時期，一方面企業生產的產品大量積壓，銷售不出去，另一方面普通老百姓消費緊縮，買不起商品，缺衣少食，生活貧困。例如，為了維持農產品的價格，農場主傾倒“過剩”牛奶，嚴重時這條河變成了"銀河"。
經濟危機引發社會動盪，社會道德進一步下滑，打架鬥毆、盜竊兇殺事件屢見不鮮。1933年3月4日羅斯福就任美國總統那天，胡佛表示美國已經山窮水盡、無能為力了，然後絕望地離開了白宮。
美國經濟危機引發全球資本主義國家經濟動盪，德國經濟的大蕭條促成希特勒領導的納粹黨上臺，為日後的第二次世界大戰埋下了伏筆。
當年的經濟大蕭條已經過去將近90年了，如今科學技術日新月異，經濟總量大幅提升，世界格局發生了深刻的變化。人類有足夠的政策工具和能力去應對一般的經濟危機，但是當類似於1929年的經濟大蕭條來臨的時候，我們能夠應對嗎？前事不忘，後事之師。正如朱民院長所說的那樣，2020年全球經濟衰退是板上釘釘的事情，我們要做的就是阻止經濟衰退滑向經濟大蕭條。要實現這一目標，僅僅依靠一個或者幾個國家是不行的，中國提出的人類命運共同體理念，為人類戰勝困難開闢了廣闊前景。這需要考驗我們全人類的智慧。
