炎炎夏日，如何消夏納涼成了人們最關心的話題。而在古時沒有冰箱、沒有空調、沒有電風扇等現代科技設施，面對炎炎夏日，他們怎麼辦？我們可以從古人的種種消夏納涼之法中，探究到消夏的奧妙和樂趣。
古人愛玩，尤其是在自然的山水中嬉戲，常常會有大人和小孩一起游泳、戲水的歡鬧場面。明代李時珍指出，垂釣能解除“心脾燥熱”，而暑天炎熱的氣候往往使人煩悶、焦躁，容易“上火”，所以夏天釣釣魚是不錯的選擇。古人云：“湖邊一站病邪除，養心養性勝藥補。”釣魚的修身養性作用乃不可小視也。除了垂釣，古人喜愛的夏趣活動還有很多，比如養金魚、釣鱉、捕蛙、夏獵等等。
唐朝文學家劉禹錫喜歡在親水之處納涼，他寫下了這樣的詩句：“千竿竹翠數蓮紅，水田虛涼玉簟空。琥珀盞紅疑漏雨，水晶簾瑩更通風。”宋代的秦觀說：“芳菲歇去何須恨，夏木陰陰正可人。”有水的地方就有細風，有樹的地方就有陰涼。古人們常常能夠在炎夏裡輕易找到涼爽的去處，何況氣候更為炎熱的今天呢？沒事多去樹下喝喝茶，去水邊散散步。不僅能得到清涼，還能收穫一份心曠神怡的快感。
唐代還出現了一種供人消暑的“涼屋”。它一般傍水而建，採用水循環的方式推動扇輪搖轉，將水中涼氣緩緩送入屋中；或者利用機械將水送至屋頂，然後沿簷而下，製成“人工水簾”，使涼氣進入屋子。“涼屋”既綠色又環保，只是普通百姓是很難享受到的。不過，古代老百姓營造陰涼的方法也是五彩斑斕的，譬如屋簷前面掛簾子，院子裡面搭涼棚，屋子裡面放竹床、竹凳，床頭上安放石枕或玉枕等等。
南宋時代的寒翠堂，一到夏季堂前水池中紅白蓮花盛開，寬敞的前庭上還擺放著
多達幾百盆在南方引植成功的香花，如茉莉、素馨。殿內裝有風扇，鼓轉不已，把花的雅香吹擾得滿殿瀰漫。更奇妙的是，殿中紗櫥上掛滿一串串名貴進口天然香料製作的香珠串，以便紗櫥內幽香怡人。當時一般人家雖然不能擁有皇家的豪華，但也喜歡懸掛茉莉、素馨等香花穿成的長絡，因此紗帳中也是一帳流香。入夜之後，清香四溢，讓人在芬芳的氣息中捕捉到陣陣涼爽，由此進入好夢。
明清以來，老百姓伏天最盛行吃蓮子湯。中醫學認為，蓮子性味甘平，具有養心益腎的功用。夏日常飲蓮子湯，能補中強志，養神益脾。中老年人食用，輕身益氣，令人強健。在清朝宮廷中，消暑冷飲的種類就有很多了，冷飲中最出名的冰碗是用甜瓜果藕、杏仁豆腐、葡萄乾、鮮胡桃、懷山藥、棗泥糕等料製成，冰鎮後吃起來絕對爽口，真是“過雨荷花滿院香，沉李浮瓜冰雪涼”。
看古人消夏納涼之法，情趣盎然，能讓人頓生幾分涼意，暑氣全消。
