在自然科学中，我们有相对论和量子力学两大支柱。我们不仅可以研究巨大的黑洞，也可以了解微小量子的行为。但是，人类最大的挑战，还是对自身的了解。哈佛大学物理学教授埃利奥特·佩里曼曾经说过：“在以前，最聪明的人会选择学习物理，而现在，最聪明的人都跑去学医了。”
事实上，人体是一个巨大且复杂的工程。在科技如此发达的今天，虽然我们已经有了克隆技术、基因编辑技术等先进技术，但是人类还有许多未解之谜等着我们去发现。例如，人类衰老问题、艾滋病问题还有癌症等。
人体解剖学已经发展了数百年的时间，我们清楚地知道人体有多少根骨头，有多少个肌肉。但是，如果告诉你我们还有未发现的器官，你肯定会觉得不可思议吧。因为每年全球各地都有成百上千的解剖案例，对人体如此熟悉的我们怎么会有遗漏呢？
其实这还真不一定，因为有一些比较微小的器官会隐藏在比较深的位置，利用解剖学还真看不出来。而有一组科学家另辟蹊径，使用了另一种方法研究人体，最终他们发现了一个新的器官。
9月23日，一篇在线发表在《放射疗法与肿瘤学》的论文显示，他们在鼻咽区发现了一个新的微小器官，整个微小器官的平均长度为3.9厘米。科学家以往认为，鼻咽区除了微小的、弥漫性的唾液腺外没有其它东西，但是这一发现令人惊奇。由于它位于一个叫做管环的软骨上，科学家将这个新腺体命名为管状唾液腺，且该腺体可能润滑和滋润了鼻子和嘴后的上喉咙。
实际上，这个发现并不是刻意为之，而是偶然发现的。当时，荷兰癌研究人员正在研究前列腺，他们向患者注射了示踪剂，然后利用正电子发射断层扫描技术扫描全身的腺体。
人类存在着已知的三大唾液腺：一个在舌头下方，一个在下颌下方，一个在下颌后部。在扫描图像中也清楚的显示出这三个部位，但是令他们没想到的是，鼻咽区也还有另一个位置发着光。事实上，人类还有一千多个腺体分布于口腔和消化道中，但它们都太小，肉眼无法察觉。
利用这种新方法，我们将能发现到以前未知的东西。科学家表示，这种新方法对治疗癌症很有帮助，因为放射性疗法不仅会杀死不正常的细胞，还会损害正常的腺体。如果我们没有发现这些新腺体，那么辐射的剂量就无法避开，造成实际上的伤害。
举个例子，唾液腺一旦受到伤害，那么在进食、吞咽和说话方面都会遇到困难。下一步，科学家将利用扫描技术发现更多的腺体，然后对这些腺体进行深入的研究，以了解它们的作用以及遭受损害时会发生什么事情。
如果能做到这一点，那么患者在治疗过程中出现的副作用更小，有利于提高它们的生活质量。
