以前人們常說的太陽系"9大行星"，在2006年國際天文學聯合會公佈新版行星定義後，就此改為"8大行星"。然而，美國太空總署（NASA）署長公開表態，堅稱冥王星就是行星，挑戰過去13年間的學界主流共識。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）在科羅拉多州（Colorado）一場機器人競賽宣稱："在我看來，冥王星是一顆行星。"他隨後在推特分享："我堅持這個看法。我就是這麼學的，我對它無二心。"
布萊登斯坦沒有科學背景，加入NASA前，曾在國會和美國海軍服務，他在一個特別痛苦的時刻－冥王星遭降級週年紀念日發表這上述言論。
冥王星1930年被發現，當時研究人員對太陽系其他天體和這顆最小行星的大小，瞭解少之又少。
在國際天文學聯合會成員投票重新定義什麼天體是"行星"後，2006年把冥王星從太陽系行星降級為"矮行星"。
按國際天文學聯合會（IAU）2006年發表的新版行星定義，太陽系行星必須具有"軌道環繞太陽"、"有足夠質量維持流體靜力平衡"與"具有清除'相似軌道上'其他天體能力"等3大條件，冥王星降級至"矮行星"後，自此學界展開對冥王星長達十多年的熱烈爭論。
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