在我的印象里，马拉维湖慈鲷是鱼缸里的暴徒，几乎所有的争端都跟它们有关。这个印象随着一代代鱼友的口口相传早深入人心，以至于一有人提到马湖慈鲷，大家会默认为非洲王子、雪里红这些远近闻名的搅局者。
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马湖慈鲷品类众多，虽然多到略显驳杂，到底还有些相对温顺的鱼。它们跟善于惹事的鱼类共同生活在2.96万平方公里的马湖里，成了不像马湖慈鲷的原住民。
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蓝茉莉鱼的身体呈蓝色，体侧有不规则的暗部，嘴部微微上翘，头上有海豚般头包。不了解它的鱼友可能会把它划归马湖慈鲷跟坦湖慈鲷的结合体，事实上它是正宗的马湖慈鲷，跟我们所知的任何马鲷一样，世代生活在这片水域里。
蓝茉莉于1968年正式走出马湖，引入欧洲后大受欢迎，因为头包的样子像海豚头部，所以蓝茉莉又被称为“马拉维湖蓝海豚”。这个颇有高度的名称，开启了蓝茉莉毁灭之路。
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蓝茉莉的商业价值呈爆发式增长，近水楼台的渔民开始涌入马湖，肆无忌惮的捕捞，换取金钱跟粮食。于是类似于六角恐龙的悲剧在非洲大陆展开。
野生蓝茉莉的数量逐日减少，有时要几天才看到它们的身影。当渔民还在马湖里不遗余力地搜索蓝茉莉时，大家才恍然大悟似的想到蓝茉莉种族延续的问题。它差点濒临灭绝，早不能满足水族市场的需求。
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其实蓝茉莉的养殖成果在野生品种即将濒危前初见成效，只是当时根本填不饱人们的需求。随着野生品种的灭族性打击，关于蓝茉莉的养殖项目才如雨后春笋般出现在世界各地。如今我们见到的蓝茉莉鱼，绝大多数是人工养殖品种。
市场像一头暂时得到满足的巨兽，酒足饭饱后也不必关心马湖里还有多少蓝茉莉了。
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蓝茉莉鱼是马湖里比较特殊的鱼类。除了形态跟普通马鲷不同，它也是少有的雌雄品相相似度很高的慈鲷。这种鱼性情温和，很少主动攻击其他鱼类，所以混养起来也相对简单些。
不过性情温和不代表不打架。蓝茉莉慈鲷历来奉行一夫多妻制，如果鱼缸里有两条或更多雄鱼，必然引发对抗。除此之外，蓝茉莉有一定领地意识，由于不同个体的性格有差别，对领地的保护欲也有强弱之分。
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成体蓝茉莉鱼能长到20cm左右，跟体形相仿马鲷混养容易被欺负。不过它游动速度特别快，这个安身立命的本事可以避开一部分慈鲷的骚扰。如果跟诸如布隆迪这样的坦湖慈鲷混养，蓝茉莉又显得有攻击性。如果鱼缸里混养了小型鱼，蓝茉莉会把小鱼当作食物吃掉。
鱼友圈里流传着一句话“有鱼缸的地方就有江湖”，细想一下确实有些道理。
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作为马鲷，他喜欢中性偏碱的水，水温在25℃上下，设置成标准的三湖缸有利于他们繁殖。
如果你对蓝茉莉感兴趣，可以入手几条小鱼。网售价格大概在30元以上，小鱼苗的单价便宜一些，集中在12元-15元之间。鱼友群里的价格比网售便宜一些，小鱼苗不到10元，鱼友之间的交易最好是同城，可以避免一些麻烦。
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对于每个生命体来说，大自然创造了千万种物种形态，可能只是一系列巧合的结果。
生命有长有短，我们可以不去管人是怎么出现的，但要明确我们要以何种方式生存。对于养鱼来说，明白养鱼的意义，也比弄懂观赏鱼的进化史更有意义。如果入手蓝茉莉，你打算怎么养？
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