在絢爛的秋色裡，可以與漫山遍野的紅葉相媲美的，還有房前屋後的雞冠花。它花形似雞冠，顏色紅黃藍白綠都有，以紅色的最出色，在秋光中如火如荼，最為人稱道。
雞冠花的名字很多，又被稱為老來紅，雞髻花，大雞公花等。因為它不擇土壤，路旁庭院隨遇而安，有人又叫它後庭花。我們背誦的詩歌“隔江猶唱後庭花”，“玉樹後庭花”的本體可能就是指的雞冠花。
雞冠花一般是在秋天開放，經嚴霜才開始凋謝。但是在南方它也是能過冬的。廣州每年的迎春花市，我都要買幾朵回來，插在瓶子裡，一直可以觀賞到元宵節以後。
讀唐詩宋詞的時候，我們也經常會碰到吟詠雞冠花的詩。但是唐代比宋代的要少一點，這是因為雞冠花是外來的品種，唐朝時還很稀有，到了宋朝它的栽種才普及開來。
下面我們就來欣賞一組古人吟詠雞冠花的絕句。
爪距深藏獨露冠，紫茸簇出弄清寒。
五更月下朦朧看，只欠一聲驚夜闌。
這首《雞冠花》是宋代詩人周師成的作品。他以擬人的手法，說雞冠花把爪子腳掌深藏起來，只露出毛茸茸的頭部，月光底下朦朧恍惚，像真的大公雞一樣，就只差那一聲高亢的啼叫了。
出牆那得又高雞？只露紅冠隔錦衣。
卻是吳兒工料事，會稽真個不能啼。
這是宋朝詩人楊萬里的《宿化斜橋見雞冠花》，詩歌有兩首，均是寫旅途中的所見。詩歌以地名會稽諧音“雞”，說那高高地探出牆頭的大公雞，把錦繡的羽毛藏而不露。仔細看原來它不是雞，而是吳地的巧匠能手栽種出的雞冠花。
一枝穠豔對秋光，露滴風搖倚砌傍。
曉景乍看何處似，謝家新染紫羅裳。
這是唐代詩人羅鄴寫的《雞冠花》詩。詩歌模仿李白“一枝紅豔露凝香”，寫雞冠花在臺階上獨對秋光，迎著風霜雨露開放。那種大紅大紫的顏色，早晨起來乍一看，就像是唐玄宗時期的著名舞女謝阿蠻換上了紫紅色的新妝。
秋光及物眼猶迷，著葉婆娑擬碧雞。
精彩十分佯欲動，五更只欠一聲啼。
這首詩是宋代詩人趙企的《詠雞冠花》，寫秋天的暖陽照在雞冠花上，讓人看了有點撲朔迷離。綠色的羽毛，紅色的雞冠，彷彿是一隻漂亮的綠毛雞。那蠢蠢欲動的樣子，好像一聲啼叫就要飛起來。
何處一聲天下白，霜華晚拂絳雲冠。
五陵鬥罷歸來後，獨立秋亭血未乾。
這首元代詩人姚文奐的《題畫雞冠花》，則更是想象奇特，他說這是一隻鬥雞，剛從五陵相鬥而歸，這不禁使人想起王勃的《鬥雞賦》來。雖然大公雞的紅冠上拂上了一層白霜，但仍然掩蓋不住那斑斑的血痕。
雞冠本是胭脂染，今日如何淺淡妝。
只為五更貪報曉，至今載卻滿頭霜。
明代詩人解縉的《雞冠花》，是詠的白色雞冠花，相傳是應明成祖朱棣之命而作。他說雞冠花本來是胭脂紅，為什麼變白了呢？它就是隻顧得去報曉打鳴，忘記了五更天的寒冷，結果白霜降了一頭。
亭亭高出竹籬間，露滴風吹血染乾。
學得京城梳洗樣，舊羅包卻綠雲鬟。
宋代詩人錢熙的《雞冠花》詩，寫雞冠花美麗漂亮，亭亭玉立，把血紅的雞冠從籬笆裡伸出來。詩人彷彿看到了一個鄉下愛美的女子，也學著京城裡的時髦打扮，用陳舊的紗巾高高地裹起綠色的雲鬢。
花蕊成冠巧學雞，刻雕誰謂染胭脂。
曉來得雨猶鮮好，卻似昂然欲鬥時。
這首《雞冠花》是宋朝詩人李綱的作品。李綱是兩宋之際的抗金名臣，他多次提出抗金計策，但沒有受到重用。這首詩他把雞冠花描繪成一隻鬥雞，特別是經過風雨的滋潤以後更加鮮豔，更加昂然挺立。這裡寫出了雞冠花的英雄氣象。
以上我們欣賞了古人八首雞冠花的詩歌。知道雞冠花也是一種象形之花，就像玉簪花，繡球花、蝴蝶蘭那樣，像極了一種物體。雞冠花雖然沒有梅花、牡丹和荷花那樣的名氣，但它是一種大眾之花，雅俗共賞。這也就無怪乎詩人們對它如此地鍾情，如此地厚愛有加。
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