在西遊記中，牛魔王起先號稱大力牛魔王，後與孫悟空等其他妖結拜，號稱平天大聖，他神通廣大，武藝高強。
坐騎：避水金晶獸
武器：一根混鐵棍
披掛：水磨銀亮熟鐵盔，錦繡黃金甲，卷尖粉底廘（lu）皮靴，攢私三股獅蠻帶。
長相：眼光如明鏡，眉豔似紅裳，口諾血盆，齒排銅板。
吼聲震天響，行動威風
對於牛魔王最初的印象，就是一個反派，阻擋取經隊伍的的大壞蛋，特別不講意氣的兄弟。
孫悟空借個芭蕉扇還推三阻四，忘恩負義，典型的酒肉朋友。特別為孫悟空感到悲哀，交了這麼一個兄弟。
後來漸漸長大，對於牛魔王的印象也漸漸有了些改變，牛魔王先前與孫悟空幾人結拜，是年輕時的年少輕狂，喝酒吃肉，瘋狂享受。
之後與羅剎女鐵扇公主結了婚，生下了紅孩兒，心思收了回來，專注家庭，不再與那些結拜兄弟瘋狂。持家顧事業，做了一段時間的好丈夫，好父親。
紅孩兒慢慢長大，牛魔王與鐵扇公主時間長了，生活也漸漸沒有了激情，恰在此時，積雷山摩雲洞有個萬歲狐王，死了，留下一個女兒玉面公主，家中寶貝無數。
玉面公主為了自保，倒貼寶貝，招了牛魔王做了入贅。
牛魔王如同一般夫妻那樣，到了夫妻的七年之癢，激情不再，就棄了鐵扇公主，和小三玉面公主住在了一起。
之後孫悟空借芭蕉扇不成，請來各路神仙道佛，降拿牛魔王。
這就是個人與體制的對抗了，與之前孫悟空大鬧天宮一樣，與體制對抗，只能被體制打敗，收服。
除非你代表著另一個體制，這就需要較量體之間的力量了！
在西牛賀洲，基本上算是佛教的地盤了，而牛魔王一家就是居住在西牛賀洲，並且擁有著巨大的勢力，積雷山摩雲洞的牛魔王，翠雲山芭蕉洞鐵扇公主，解陽山破兒洞如意真仙，再加上一些好友，一家人的勢力在西牛賀洲可以說是排的上號了！
豈不聞，睡榻之側豈能容他人安睡，佛教動手了，從紅孩兒開始，一個個被減除。
自此牛魔王全家入了佛教。
紅孩兒做了觀音菩薩的善財童子，牛魔王也被佛教擒去。牛魔王的勢力一朝盡喪。
還有，牛魔王，也可能是“鳩摩羅什”的“鳩摩”演化來的，到如今印度都以牛為神物，把牛是當地最神聖不可侵犯的動物。鳩摩羅什起初信奉印度教，身邊肯定帶有很多以牛為標誌的飾物，以訛舛訛，後來就被傳成“牛魔王”了。
後來公元401年，即後秦弘始三年，鳩摩羅什被姚興接到長安，尊為國師，經常在逍遙園給包括後秦王姚興在內的3000弟子講經說法，鳩摩羅什佛名遠揚，經常有人為了聽他講經，從千里之外趕到長安。估計到開壇那天，街道上人頭攢動，張三問：“幹嘛去呀？”，李四答：“聽‘鳩摩王’講經去”，這張三又傳給王五，王五又告訴馬六，傳來傳去就成了“牛魔王”
