冷战期间，美苏两个超级大国进行了全方位的对抗。在美国研发速度超过3马赫的XB-70“瓦尔基里”轰炸机与A-12/SR-71“黑鸟”高空高速侦察机时，苏联也不甘示弱，米高扬设计局也着手研制米格-25。米格-25原型机在1961年的试验中创造了最大升限22670m以及最高时速3000km/h的世界纪录，这是当时世界上任何一架飞机都无法达到的。
（美国SR-71侦察机）
棘手问题——高温
当飞机以1.3马赫的速度速度飞行时，蒙皮温度为72 ℃摄氏度；以2.05马赫速度飞行时，蒙皮温度可达107℃；以 3马赫速度飞行时，蒙皮温度将超过300℃。在这个温度下，飞机通常使用的硬质铝合金就是纸。因此建造飞机时所使用的材料成为最棘手的问题。
老毛子解决问题的方法一向简单粗暴，直接上不锈钢，连接点直接用电焊，还省下铆钉了。这一下可吓坏了美国人，他们心想:“速度超过3马赫，苏联人使用了什么材料？苏联的合金技术已经超过美国了！”
又遇难题——重量
用不锈钢做材料，米格-25的空重达到了 19.6 吨，这直接导致了米格-25的水平机动性很差。
因此苏联人研制出动力更强劲的R-15B-300 发动机。R-15B-300 为适应高空工作，重新设计了燃烧室；涡轮前温度提高了 50℃；消除了加力燃烧室的燃烧振动；采用了三种工作状态的可调喷口。采用 5 级压气机和 1 级涡轮的加力涡喷发动机，增压比为 7，最大推力86.24千牛，加力推力 109.76 千牛。为了保证速度，米格-25一下子就安装两台R-15B-300。
中东战场一战成名
在第四次中东战争中，埃及使用米格-25R型侦察机前往以色列上空侦察。以色列空军派出了当时民主阵营最好的战斗机——F-4“鬼怪”进行拦截。米格-25R打开了加力燃烧室，轻松的甩开了紧追不舍的F-4。F-4看着渐行渐远的米格-25R立刻发射AIM-9“响尾蛇”近距空对空导弹，结果AIM-9“响尾蛇”直到燃料耗尽都没追上米格-25R。这就证明米格-25的速度超过了3.2马赫！这让西方大为震惊。
（F-4“鬼怪”战机发射空空导弹）
1976年9月6日，苏联飞行员别连科驾驶米格-25成功叛逃，降落在日本北海道的函馆机场。这对美国来讲，绝对是天赐良机，美国立即成立专家组进行研究。经美国专家研究发现:米格-25只是徒有其表，材料是不锈钢，并不是什么高科技合金，而且整个机体的设备都非常落后。
