在吉林市臨江門大橋旁頭道碼頭，有一處康熙率文武百官東巡吉林城的青銅群雕像，前幾排人物分別為康熙、巴海、佟國維、曹寅、高士奇等，而在他們身後，還有一位手拿地圖的洋人，他便是南懷仁。
南懷仁到底是誰？
南懷仁，1623年10月9日出生於比利時，1658年來到中國。他是一名傳教士，但是深諳天文曆法、科學技術，還擅長鑄炮。查閱相關資料得知， 他是康熙帝的科學啟蒙老師。康熙年間，南懷仁是當時國家天文臺（欽天監）監正，工部侍郎。著有《康熙永年曆法》、《坤輿圖說》、《西方要記》、《韃靼旅行記》等。
康熙東巡為何帶著南懷仁？
康熙兩次東巡吉林，其中，第一次東巡吉林城時，隨從官員便有南懷仁。東巡吉林城是在康熙平定三藩和統一臺灣之後，以到吉林城訪詢民情為託詞，實際上除了遙祭清祖外，便是考察東北邊疆防務。此前，康熙正忙於平定藩亂，無暇顧及東北邊防，沙俄趁機入侵東北黑龍江流域，侵佔領土、殘害百姓。因此，他東巡吉林城必是視察國家邊防事務，謀求反擊沙俄侵略。
而南懷仁精通天文曆法和科學技術，又懂得利用科學工具勘測繪製，康熙帶他前來，目的不言而喻。南懷仁所著《韃靼旅行記》也記載了這次東巡的情況。他以欽天監監正的身份，與康熙一同東巡，並且利用各種科學儀器，對一路上的戰略要地的自然地理狀況，進行了全面考察測量。這也為康熙瞭解東北邊疆，反擊沙俄起到了巨大作用。
九龍山斷龍脈就是他獻言？
對於吉林市歷史稍微有些瞭解的人都知道，吉林北山原名為九龍山，關於九龍山斷龍脈的事情還有這麼一段傳說：
1682年康熙東巡吉林城時，有術士進言，九龍山是一塊有盤龍臥虎之勢的寶地，此處必出帝王。康熙聽後深感不安，便問其如何破解。該人說：“只要破其風水，便可保大清江山永固”。於是，康熙命人削掉九龍山的幾處山峰，以破壞龍脈。
有不少文章說這位術士便是南懷仁。但是並沒有史料記載，故事也沒有提及這位外國人。何況關於九龍山斷龍脈本身也只是傳說，並且中國和歐洲信仰本有不同，說是南懷仁獻言不大可能。
《韃靼旅行記》專門描述吉林之行？
《韃靼旅行記》是南懷仁跟隨康熙帝第一次東巡後回京所寫。書中詳細地記述了康熙東巡一路上的所見所聞、自然地理，以及風土人情。而康熙第一次東巡是從北京出發，巡視盛京（今瀋陽）、吉林烏拉一帶。因此，該書中有較大篇幅是寫有與吉林有關的文字。 這些都為研究清朝歷史留下了寶貴的文字資料。而學者普遍認為，南懷仁是第一個進入吉林城的外國人。
南懷仁來到中國並且成為康熙的科學啟蒙老師，雖然是一位傳教士，但客觀上對當時中國的科學意識和發展起到了積極的推動作用。南懷仁1688年1月26日在北京去世，享年65歲，康熙賜諡號“勤勉”，以贊其勤奮。他也是中國歷史上唯一一個被皇帝追封諡號的傳教士。
