《清平樂》以其良心製作獲得了大眾的好評，作為挑梁的男主王凱和女主江疏影也憑藉超高的顏值和不俗的演技贏得滿屏稱讚。劇情圍繞宋仁宗的一生，分為朝堂政治和後宮情感兩部分主線大戲。朝堂部分歷史早有史冊記載，我們更感興趣的當然是後宮戲。而作為官配的帝后cp，也已正式上線。可是，這對帝后的糖不像我們想象中的很好吃，一路走來酸酸楚楚，曹皇后讓人心疼。
曹皇后的人設很討喜，性格爽朗、善良正直，對朝堂政事也有獨到的見解，更重要對皇帝一見鍾情一往情深。故此我們都希望她能結個善果。上天也真的厚愛她，讓她以二婚十八歲的高齡如願以償嫁給自己心儀的男子，並坐上了一人之下萬人之上的鳳位。但是，命運又給她開了個小玩笑，皇帝本來就討厭朝臣硬塞給他的皇后，又聽聞她“貌醜不至惑君”，因此大婚之夜獨留她一人獨守空房。曹皇后出身名門，自幼受父兄寵愛，並不甚迷戀權勢，只是一個普通的女子盼望自己愛的男子能待自己好。可惜，皇帝的一時意氣，造成了她難以忘懷的傷痕。
本來對大婚之夜皇帝的怠慢就耿耿於懷的曹皇后，又聽說皇帝在她之前曾喜歡上一個叫陳熙春的姑娘，可是因為愛之深，不願其受委屈，直接把陳姑娘送出了宮。曹皇后自以為找到了皇帝不願來見自己的理由，獨自垂淚到天明，令人心疼。之後又招呼宮裡的其他妃嬪來敘話，熟悉宮內人後，又對心禾吃醋了。因心禾的母親是皇帝的乳母，自幼和皇帝青梅竹馬長大，彼此情意深長，遠和其他人不同。而且皇帝自己也說禾兒是和他人不同。所以，曹皇后雖然成為了和他並肩而立的夫妻，但論愛情，她既比不上皇帝欣賞的熙春，也比不上皇帝愛憐的苗心禾。
曹皇后作為皇后十分稱職，對後宮所有其他妃嬪都不偏不倚，友善仁愛。但是，作為深愛男人的妻子，因為和其他女人分享，心裡是非常痛苦的。還好日久見人心，皇帝經過一些時日對她有些瞭解後，馬上從漠視變為欣賞，兩人也曾相敬如賓地過了幾年好日子。但是，對於曹皇后來說，熙春和心禾根本不算得什麼，她最大的情敵已上線，她傷心難過的日子還在後頭。就在她的大婚之夜，皇帝丟下她在外閒逛，遇到了一個罵兔子的小女孩，上前關心了幾句。就是這個小女孩，好像註定要和曹皇后作對，不死不休。
小女孩叫張妼含，就是歷史上有名的寵妃張貴妃。曹皇后本身出身大家，一舉一動有寬仁之風，管理後宮十分盡心，可以說是皇帝不可多得的賢內助。但是，她的這些優點，也恰恰又成了皇帝眼中的缺點。因為身為皇后，要管理後宮賞罰分明，於是過於刻板、循規蹈矩，這樣皇帝敬重她的德行、欣賞她的能力、感激她的奉獻，卻再難以在感情上親近。而這時的張貴妃恰是那朵後宮裡最耀眼的玫瑰，不光明媚嬌豔，還帶刺有個性。見慣了其他妃嬪的低眉順眼，突見這種帶刺的玫瑰，皇帝怎能不被吸引呢？自此張貴妃一躍成為寵妃，專門和皇后作對。
要說皇后一向賢良寬厚，從不偏頗誰，更不會害誰。怎麼會和張貴妃就成了水火不容呢？主要是張貴妃，從她自小的性子就能看出，她是個心機頗深、又心狠手辣不擇手段、更爭強好勝。她仗著這些女兒家的嬌俏獲得了皇帝的喜愛，就如乍得富貴一飛沖天的土豪，耀武揚威，不把任何人放在眼裡。其中始終高她一頭的皇后就成了她的眼中釘肉中刺。或者說，她得了寵愛就得寸進尺，從此一門心思就是做皇后。後面皇帝也是真的寵愛她，可惜曹皇后循禮法守規矩，從無大錯，根本找不到廢她的理由。但是由於皇帝的縱容，也已經做出了很多僭越的事兒，比如出宮時用同皇后的轎攆，吃穿用度和皇后相差無幾，甚至更奢侈。
還好，張貴妃早逝，原因之一是生的公主死了之後受了打擊，還有原因也應是看來自己此生無緣皇后位了，遺憾之下更是重病不起。所以，曹皇后真正的情敵大劫還在後面，看張貴妃受自己男人的寵，看那個女人還想要自己的位子，而自己的男人卻不言不語，可以想象其中的心酸了。
