龍是中國的象徵，是神話傳說中神秘的巨大生物，翱翔九天，叱吒風雲。自古以來，“龍”的出現就被認為是祥瑞之兆，權勢的象徵。最近，美國宇航局（NASA）分享了一張照片，一條威猛無比、氣勢恢宏的巨大“中國龍”，竟然出現在了火星上，有網友稱火星上顯示出這樣的圖案，這是我們中國國運振興的祥瑞啊！
這條巨大的中國龍實際是火星的一個峽谷，是火星赤道附近的水手號峽谷的一部分。水手號峽谷是太陽系最大最長的峽谷，長3769公里，最深處超過7公里，像一道巨大的傷痕橫貫火星，是火星上最明顯的特徵。
這張火星地貌的照片是由亞利桑那大學的HiRISE相機拍攝的。這架相機安裝在美國宇航局的火星勘測軌道飛行器（Mars Reconnaissance Orbiter，簡稱MRO）上。自2006年以來，它一直在從這顆紅色星球收集有價值的信息。
HiRISE的官方推特賬號貼出了這張照片，並寫道：“我們旋轉了西南部的Melas Chasma的這張淺色塊狀照片，因為從這個角度看，它很像傳說中的中國龍。”這張照片是在160英里高空拍攝的。
科學家們在2007年首次發現了它，但直到它旋轉後，人們才立刻發現了它的形狀。這張照片實際上是火星的米拉斯峽谷(Melas Chasma)，這是照片中橙紅色的部分。專家認為這個火星峽谷正在切割一個古老的湖床。
亞利桑那大學的一篇博客文章解釋道：“在米拉斯峽谷(Melas Chasma)的地面上有一種不同尋常的塊狀沉積物，由淺色的塊狀物質和深色的基質構成。
米拉斯峽谷位於火星赤道附近，某些地方深達9000米，比地球上的峽谷深得多，不過是更加巨大的峽谷——蜿蜒長達4000多公里的水手峽谷系統（Valles Marineri ）的一部分，科學家認為這個峽谷由35億年前的火星地殼斷裂形成，峽谷內部曾經存在的水，是水和以二氧化碳為主的風塑造了內部地形。
雖然峽谷的兩邊有懸崖峭壁，不過底部卻十分平坦，科學家認為很適合探測器降落，且這裡特有的地質地形，對研究火星的地層結構、遠古火星的氣候和環境狀況，火星表面的演變歷史等具有很重要的價值。
令人驚喜的是，米拉斯峽谷的高程比周圍地形低11公里，是水手號峽谷最深的部分，未來載人登陸火星的話，這裡將是最佳的登陸地點，因為這裡的氣壓可能是火星上最高的，赤道的陽光也是最強烈的，可能存在的潛在水資源，這對於未來火星移民來說是最大的獎賞。
今年是極佳的火星探測年，火星探測器發射窗口已經來臨，今年7月，中國將向火星發射首臺探測器，因此今年也被認為是中國的火星探測元年，我們中國人今後也將會對火星越來越熟悉，期待未來的某一天，中國人能踏上火星的表面！
