西夏崇宗時期，大遼已經滅亡了，北宋已經在風雨飄搖之中，夏崇宗李乾順覺得有機可乘，率領軍隊去進攻北宋西安州。當時西安州的通判任得敬看到大勢已去，強大的遼朝都已經滅亡了，然後北宋朝廷風雨飄搖。當時金軍已經開始南下攻宋了，所以任得敬就率領全城百姓，獻城降夏。
任得敬歸降等於西夏打的非常順利，所以崇宗李乾順非常高興就任命任得敬為知州，現在是我們西夏國的知州。後來任得敬歸降之後，自己作為一個降將投降到西夏來，就必須要保住自己的位子，所以他想方設法要博取皇帝的喜愛，就把自己女兒獻給了西夏皇帝。崇宗李乾順看美貌的漢家女子果然是龍心大悅，就封任女為妃，然後把任得敬提拔為靜州的防禦史。
任女進宮之後，人也非常不錯，莊重寡言，待下屬寬厚有恩，所以在宮中也是被人敬愛。崇宗還有一個比較得寵的妃子叫曹妃，任妃與曹妃相處融洽。崇宗也非常高興。然後任得敬想讓自己女兒當皇后，所以他就向朝中的顯貴，宗室當中掌權的人，大肆的行賄，讓他們為自己的女兒說好話。
他買通了御史大夫叫芭裡祖仁，收受了任得敬的賄賂後，御史大夫芭裡祖仁向崇宗上書儘快冊立皇后。崇宗皇帝看到芭裡祖仁的上書覺得有道理，所以他就向朝中的大臣徵詢意見，應該立誰做皇后。朝中大臣們全都拿了任得敬的賄賂。所以大臣們就眾口一詞說論門第論才德，誰也比不上任妃，於是崇宗皇帝立任妃為皇后。
任妃封為皇后，任得敬就是國丈了，所以就封為靜州都統軍。不久崇宗李乾順病死，夏仁宗李仁孝繼位，李仁孝是曹妃的兒子，李仁孝非常孝順，所以把任皇后和他的生母曹妃並立為皇太后。不久夏州的統軍蕭合達叛亂，蕭合達是契丹人，一直想恢復大遼江山，所以當他掌握一定的部隊之後，他就佔據了夏州城。
並且聯絡了遼朝的舊部，一起圍攻靈州，最終威脅到了西夏的都城興慶府，蕭合達希望找到援手。於是就派人去聯絡任得敬跟他一塊叛亂，任得敬見到使者善待來人，整天宴請使者，天天在酒席上跟這使者聊天，套蕭合達兵馬的虛實。在一清二楚之後，任得敬向仁宗李仁孝請兵，我願意率領一支軍隊去討伐蕭合達，夏仁宗當然非常高興了。因為任得敬部署實際上都做好了，表面上裝出一副閒暇無事的樣子來麻痺敵人。
一天凌晨。選三百精兵發動突然襲擊，三百精兵爬上城牆，把哨兵控制住了，打開城門吊橋，任得敬率大軍進城。把蕭合達的一家老小全部俘獲，然後出告示撫喻兵民，告示只抓首惡協從不究，開倉賑濟災民，領兵進攻鹽州。蕭合達本人在領兵圍攻靈州，當時聽到夏州失守自己妻兒被俘，就趕緊從靈州率兵回援，結果在鹽州跟任得敬相遇，被任得敬打敗，想逃往遼國故土，在黃河邊被任得敬抓住斬首。任得敬提國家平定叛亂，所以受翔慶軍都統軍從西平公。
又過了幾年西夏境內，發生了非常嚴重的饑荒和地震災害，這些地方相繼爆發了叛亂，朝廷救濟不及時，老百姓活不下去了，再加上有宵小之徒趁機作亂，所以國家就亂套了。這個時候任得敬派官員下去招撫大盜，宥其首惡，解散餘黨，叛亂逐漸平息。對於頑強抵抗的部族，趁機發兵突襲他的營寨，然後殺掉首領，安撫部族，叛亂一平，任得敬功勞的更大。
任得敬逐漸的居功自傲，野心逐漸膨脹，然後派人上表，請求入朝參政。任得敬功勞很大要入朝很正常，所以夏仁宗準備同意，這個時候御史大夫熱辣公濟就上書阻止。歷史上外戚擅權，國家天下大亂的事太多了，他雖然是太后的爹，但是非我族類，所以陛下察之。中書令濮王仁忠也說任得敬有異心，不能讓其入朝。
任得敬暗中派人聯絡自己的閨女任太后，授意朝臣遊說皇帝，但是任太后攝於濮王仁忠的威嚴，不敢提及此事。不久西夏的名臣濮王仁忠病死了，任得敬就用金珠寶玉請晉王察哥替自己說項，讓自己入朝，察哥這個人有點見錢眼開。所以在察哥的斡旋下任得敬得以入朝為官，很快就晉封為中書令。
沒過幾年晉王察哥也死了，不久夏仁宗就任命任得敬為國相大權獨攬，所以任得敬大權獨攬之後就再也無所顧忌了，專橫跋扈，結黨營私，極力在朝中安插親信。自己宗族子弟佔據要職，秘書監王舉彈劾他們，被罷了官，朝中的大臣很多遭到他們的排擠打擊和陷害。熱辣公濟上書彈劾任得敬，皇上因為知道熱辣公濟是個忠臣，皇上都害怕熱辣公濟被害，就讓熱辣公濟告老還鄉，現在連皇上都得罪不起任得敬了。
任得敬的倒行逆施連他女兒任太后的勸告都聽不進去了，後任得敬進爵楚王，儀仗跟皇帝相同，已經不把皇帝放在眼裡了。任得敬對皇帝尊崇儒學十分厭惡，向皇上上書請廢學校，夏仁宗沒聽任得敬的。所以任得敬在這個時候野力膨脹到了極點，想篡國奪權，想把西夏國一分為二。但是他的計劃仍需得到宗主國金國的支持，所以他採取了一系列行動來試探金國的態度。
任得敬生病，仁宗皇帝派遣使臣到金朝為任得敬請醫治病，所以金世宗就派了名醫把任得敬醫好了，仁宗就遣使向金國進貢禮物，任得敬也派人去進貢禮品。金世宗就不高興，你越級進貢，說明有圖謀篡位的野心，拒收任得敬的禮品。任得敬得不到金國支持，就去派人到四川去聯絡宋朝大將虞允文準備發兵共同進攻金國。結果派去的使者被夏軍抓獲，夏仁宗就把密信密獻金國，金世宗對任得敬更加厭惡。
任得敬篡權計劃就迫在眉睫了，後來任太后病死，任得敬就無所顧忌了，於是在任得敬的脅迫下，李仁孝被迫允許把國家的西南路和靈州羅龐嶺分與任得敬自立為國。然後夏國派使臣去請求金國的冊封，金世宗覺得誰願意把自己的國土分人一半，他必然是被賊臣逼迫，如果任得敬的圖謀得逞的話那麼以後天下大亂，所以不同意冊封。，
任得敬得不到金國的冊封，心裡就感到害怕了，就跟他的親信密謀叛亂。夏仁宗有了金國的支持，所以就暗中聚兵，誅殺了任得敬，剷除了任得敬所有的黨羽。外戚任得敬的陰謀徹底失敗，西夏國避免了分裂。
