竹子火車恐怕是世界上最簡陋的軌道交通工具了，實際上它就是在兩個槓鈴式轉向架上面搭上一個3米長的竹製框架，框架上被一根根竹條填充，這個竹板就是竹火車的座位，乘客坐在上面，竹板後側連接到一個汽油發動機上，竹火車就可以啟動運行了。
一列竹火車可以搭載10-15人，最高時速能達到40km/h。曾經在很長一段時間裡，竹火車成為當地人日常出行重要的工具，它不但可以載人，還可以搭載牲畜、許多貨物甚至摩托車都可以放在上面。
竹火車是柬埔寨“特定歷史下的產物”，馬德望的鐵路多是100多年前法國殖民者修建的，柬埔寨幾十年的內戰，導致鐵路設施受損，火車交通也被迫停運，鐵軌也就被廢棄了。
鐵路附近的村民不忍看到鐵軌廢棄，於是他們想到了一個辦法，建一種能在鐵軌上運行的簡易搭載工具，聰明的村民從廢棄的坦克上拆下兩排輪子架在鐵軌上，搬出家中的竹床放在輪子上，再安上汽油發動機驅動，便可以便利正常出行了。
很有意思的是，竹火車運行的鐵軌只有單向車道，但時常會有雙向車流，當兩個方向相反的火車相遇時，搭載客人或者貨物較少的一輛就要在很短的時間內快速拆卸，放在一旁的軌道上，以讓另一輛先過去，等過去之後，它再組裝起來，繼續前行。
竹子火車雖然非常簡易，但對當時人們的出行和交通運輸帶來很大便利，隨著時代的發展，竹子火車也很少見了，現存在馬德望地區的竹火車的運輸功能已經逐漸減弱，而更多地成為一種旅遊體驗方式。
乘坐竹火車已經成為人們來到馬德望必體驗的一個項目，票價也非常便宜，只需要花上5美元（約35元）就可以坐在上面往返全程了，也可以包下整個火車。遊客坐在竹板上，離鐵軌的距離非常近，四面也沒有防護措施，當火車向前運行起來時，會有一種“脫軌”的錯覺，十分驚險，從兩側蔥鬱的樹林中穿過，也是很美的體驗。
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