大家都知道中國的城市是分等級的，根據行政級別和權限的不同，可以分為直轄市，計劃單列市，副省級省會城市，地級省會城市和普通地級市。權限過小的城市的發展天然受到掣肘，而普通地級市的權限是這裡面最小的。正因為如此，每座城市都有著“升級夢”。這種風氣甚至影響到了縣級行政區，所謂“縣不如市，市不如省直管，省直管不如省轄”。
所以當去年時間浙江溫州蒼南縣龍港鎮被批准升級為龍港市的時候，在網上迅速掀起了軒然大波，因為我國上一次進行類似的“鎮升市”還是1987年將石獅市從福建省晉江縣分出來，距離龍港市的成立已有32年之久。這一間隔如此之久以至於許多人認為“切塊設市”已經成為了歷史名詞。龍港市的突然出現無疑是一個驚喜。相較於“撤縣設市”，“強鎮擴權”等手段，“切塊設市”無疑對城鎮化促進最大的一種手段，因為“撤縣設市”無法帶動縣城以外的鎮，而“強鎮擴權”也會受到縣一級不同程度的束縛。龍港市的設立標誌著我國城市化進程的再一次提速，加速人口向城市聚集已經成為大勢所趨。
夕陽下的龍港市
而對於普通地級市而言，作為行政級別裡最低的一層，本來就是權限最小的一層。而在廣大中西部地區，政策的稀缺性又往往迫使省選擇“勁往一處使”，將本就稀缺的政策資源大部分集中到省會城市以期做大省會，其他地區的城市化進程速度較慢，人口往省會城市聚集的趨勢越來越明顯。
於是中西部地區的很多普通地級市的“升級夢”更加強烈，也更加形形色色，從計劃單列到直轄甚至遷都，核心始終是“權限”兩字，因為權限擴大就意味著掌握自主權和主動權，掌握自主權就意味著有機會減少被吸血。雖然網民設想的各種升級形式都不太現實，但思路已經觸及到了問題的核心。那麼如果在形式上退而求其次呢？既然有強鎮擴權，強縣擴權，為什麼不可有強市擴權呢？通過委託等形式，把原本屬於省的一部分權限渡讓給市，擴大市的自主權和主動權，減少審批層級從而使其一定程度上擺脫上級束縛，以此來促進經濟發展。
其實以往並不是沒有過此類操作，只是大都不是擴權給市，而是給功能區。譬如陝西西鹹新區，福建平潭綜改區，深圳前海合作區以及各省的自貿區等等。這次，有兩個中部城市則以市為主體承接了省的權限，那就是河南省洛陽市和江西省贛州市。
洛陽應天門
洛陽和贛州都是各自省內的第二大城市。洛陽市是中國著名古都和國際旅遊名城，中西部重要的裝備製造基地和科研基地。而贛州是中國著名的老區和紅色旅遊目的地，中國稀土王國，中西部重要的傢俱製造基地。值得一提的是，洛陽還是中西部非省會地市裡第一個GDP突破5000億大關和第一個建設地鐵的城市。洛陽和贛州也是中西部非省會地市裡僅有的金融機構存貸款總額破萬億的兩座城市。
贛州瑞金
河南省的常住人口接近一億，城鎮化任務繁重，單靠省會鄭州帶動是不現實的，所以河南省需要培養另一個能夠帶動全省發展，吸收省內剩餘勞動力的中心城市，洛陽“小省會”的實力使其成為不二之選。而對於江西而言，贛州獨佔贛南地區，面積佔全省的1/4左右，人口占全省的1/5左右，並且南昌位置偏北，對贛南鞭長莫及，所以江西省需要贛州來帶動贛南地區的發展。因此洛陽和贛州就獲得了部分省級管理權限。這是繼龍港市之後，我國城鎮化提速的有一個標誌性事件。
