儼然齊人
汪士元，是安徽懷寧縣的秀才，因為家境貧窮沒娶妻子，寄宿在遠郊，給村子裡的兒童講解四書五經，做啟蒙老師。
一次，汪士元偶爾在同一文社的某生家喝酒，某生的一個妻子和兩個小妾為爭寵而產生口角，河東獅吼聲直達客堂間。汪生微微一笑，說：“《孟子》上的齊人只有一妻一妾，你比齊人更多一妾，遭這份罪真是活該。”某生又羞又怒，說：“你不要譏諷，恐怕日後你處在這樣的境地，也會像我一樣跼蹐不安。”汪生說：“我連一個妻子都娶不起，哪還妄想要娶小老婆？”當時在一起飲酒的座上客李萬年，聽了也捧腹大笑，說道：“你這叫自己吃不到葡萄還說葡萄酸。”
此後不久，汪生聘定本縣已故紳士楊某的女兒素蘭為妻。素蘭十八歲，身材窈窕，知書達理，遠近出名的美豔。將要出嫁成親時，龜江突然戒嚴。楊夫人住在滸溪養病，素蘭趕緊入城收拾家中金銀細軟。正在捆紮裝載，忽然傳來縣城北門已經淪陷的消息。素蘭急忙丟下行李包裹，蓬頭垢面混雜在左鄰右舍逃難婦女中走出南門，纖細小腳走那麼遠路，其苦可想而知。又逃了幾里路，迎面一座高山，婦女們都在山腳下休息。突然一個騎兵飛奔而來，大聲呼告說：“賊軍大隊人馬從山南面繞過來啦！”眾人驚惶，四竄逃散。
素蘭孤孤單單不知該去何方，看到山的右方有棵枯死的老槐樹，有十人合圍那麼粗，樹幹已是空心，於是隱藏在內。不一會兒，果然傳來人呼馬嘶嘈雜聲，還夾雜著嬰兒啼哭、老頭悲號聲，從午時直到申時，聲音才漸漸沉寂。
素蘭悄悄走出尋找路徑，一個青年從草叢中探頭張望，見已平靜，出來與素蘭作揖行禮，問她去哪裡。素蘭向他哀告，問：“秀才可知道滸溪有多遠嗎？”青年朝陌生女子偷偷上下打量了好久，才說：“路並不遠，離山南只有五里地罷了。可是夕陽已下墜，深夜荒郊，什麼樣的危險不會發生？你腳小，只能蓮步慢行，恐怕不死於賊倒要死在虎狼的口中了。溪水轉彎的地方，隱隱露出幾間茅屋，那是我親戚家。地方冷僻，家裡又沒有男子，只有一個老太婆照看門戶，我們何不先去投奔她。明天早晨請她送你回滸溪，不過多花費幾貫錢的謝金，這是上策。”素蘭沉思片刻，這青年說得也有道理，別無他法，只得涕泣漣漣跟著那青年走。
到了那裡，只見不大的幾間屋，果然有個老太婆，頭髮花白。老太婆抬頭看見一對男女進門，就驚奇地說：“相公乘兵荒馬亂的機會，就不告而娶親了嗎？好簡便啊！”青年說：“老婆子不要胡說亂道，這是良家女子，住一宿就要走的。”隨後老太婆與青年嘮嘮叨叨問長問短，說到賊軍的形勢，又悲嘆兒子在城裡充當團防民兵還未回來，流淚不止。青年謊告說她兒子平安無事，安慰她，叫她準備晚餐。老太婆草草弄好。素蘭心繫母親，吃不下飯。
夜間漆黑無燈，青年住在另一間屋，老太婆伴素蘭睡，關切地詢問素蘭姓名家世。素蘭介紹自己說：“我的父親曾做過聞喜縣令。我已經許配給南塘汪秀才，現在不知道他的生死存亡。”說著流下眼淚。老太婆說：“剛才帶領你來的也是秀才，叫李萬年，與你丈夫必定同過學，何不向他打聽消息。他是租借土地給我的東家，近來也聘定潘家四姑娘為妻，姑娘模樣很俊，可惜還沒結婚。”
兩人正在一問一答講話，聽到李生在窗外徘徊，而且咳嗽。接著又叫出老太婆，輕輕耳語，聽不清講什麼。老太婆重新進屋，氣喘像牛，渾身發抖。大約已三更時分，老太婆催促素蘭快睡，素蘭敷衍著答應。接著又聽到老太婆翻了一個身，自言自語說：“老朽糊塗了，廚房門沒有關好，野貓進來舔食剩菜，恐怕要砸破瓦盆呢。”說完披衣出門。素蘭意識到將要出事，理好衣服端端正正坐著。李生果然偷偷進屋，靠近素蘭進行挑逗。素蘭聲色俱厲地說：“白天承蒙你帶到這裡，是恩德；現在這副模樣，還談得上恩德嗎？我自有丈夫，你自有老婆，瓜田李下的嫌疑，讀書人不應當輕蹈覆轍。”李生不理睬，動手動腳非常粗魯。素蘭用力抗拒狂叫，並且痛罵，聲音傳到門外。素蘭越是大聲喊叫，李生越是緊緊抱住素蘭，仍不肯鬆手。老太婆則在遠處窺伺，不來救援。
正危急萬分，忽然聽到門外一陣猛烈的敲門聲，有人手握石塊猛敲，像在擂鼓。老太婆趕緊進房叫素蘭停止哭泣，說是賊軍來臨，走到門邊從縫隙中張望，只見門外兩個青年穿著短衫便裝，打著一束火把，果然很像賊軍的巡夜兵。老太婆對著門縫哀求說：“荒村很小，缸裡沒有一把糧食，求大王可憐饒恕了吧。”門外人惡狠狠說：“開門就有活命，再不開門，就立馬放火燒光你的房子了!”老太婆無奈，剛剛拔起門栓，兩人雙雙衝進，而李生早已翻過屋後矮牆倉皇逃跑了。
先前汪生住在遠郊，聽說縣城被賊軍攻破，由於一向豪邁不羈，也練過武，就用紅披風妝扮成賊軍模樣，來城外探訪楊家母女的消息。碰到楊家鄰居，告訴他楊素蘭已逃難走散，汪生懊喪而回。返回的路上，遇上一個女子在路邊哭泣，懷疑是素蘭，問訊後才知是李萬年已聘的妻子潘家女兒，也由於跟隨妯娌逃難而被轟散。潘家女兒想投奔李家莊，由於不認識路，因而請求汪生引導。李萬年曾經邀請汪生來李家莊觀賞過桃花，所以汪生很樂意陪潘家女兒一起走。又怕女妝礙人耳目，不方便，就從地上拾起男子的衣服靴子，叫潘家女兒改扮成男裝。汪生鑽石取火點燃一束柴薪當火炬，來到李家莊，如釋重負。
等到聽見屋內女子的啼哭聲，又看見老太婆驚惶顫抖的樣子，汪生心中疑竇叢生，拔出靴子內的短刀威嚇老太婆說：“你屋裡藏著什麼人，聲音那麼嘈雜刺耳？”老太婆說：“這是李田主所帶來的女子，因逃難離散而悲哭。”問李萬年何在，答道：“聽到大王來這兒，剛已翻牆從後山逃走了。”汪生頓腳嘆息，指著改扮男裝的人說：“這就是他訂婚的妻子潘四姑，陰差陽錯，這次又錯過了，怎麼辦？”女子脫掉帽子，露出雲髻，老太婆一看，果然是個姣好姑娘。汪生又問：“李生帶來的究竟是誰家女子？”老太婆不敢明說。汪生問現在是深夜什麼時候了，將辭別而去。潘四姑拉住汪生衣襟，想留住汪生，戀戀不捨。汪生笑道：“我汪士元正失去了自己的老婆，要趕緊尋找，哪有空去奪取別人的妻子？”老太婆聽說，吃了一驚，說：“郎君就是汪秀才嗎？”汪生說：“是啊。”又問：“前年與李田主一起來這兒看桃花的嗎？”汪生說：“對啊。”老太婆問：“你的夫人是楊縣令的女兒名叫素蘭的嗎？”汪生說：“全是啊。”又立即問她怎會知道得如此詳細。老太婆說：“秀才剛剛來時，幾乎讓老婆子
嚇死。老婆子現在說明真相，當讓秀才高興死。”汪生著急追問，老太婆指指內房說：“剛才在房中嗚嗚啼哭的人，看看是不是你妻子？”汪生進房見面詢問，果真沒錯，素蘭滿面淚水，一把撲到汪生的懷中，久久啜泣。牛郎織女不期而遇，驚喜非常。於是，老太婆端茶倒水，各自敘述離別尋難一番。汪生留下潘四姑，託老太婆好好照看。天已快亮，汪生到前村僱了一輛小車，載著素蘭一同到滸溪。
當時賊兵已建立偽政權，地方秩序暫時得到安定。汪生挑選了吉日良辰與素蘭結親成婚。可是賊兵孽黨仍然夜間四出橫行，搶來婦女，不論老幼美醜，都囚禁在一處，名叫姊妹館。時間長了，伙食供應不上，又貼出佈告准許家人來贖取，或有錢人買回去做婢女、小妾。楊素蘭身體羸弱，操勞家務有困難，楊夫人由於意外地骨肉重新團聚，特別高興，疾病頓時痊癒。楊夫人請在賊軍做地方小官吏的鄰居老頭進城代買個婢女，代替掌上明珠的女兒做家務。
婢女買回家，汪生夫婦一看極為驚詫，原來那婢女就是荒村黑夜裡見過一面的潘四姑，真是無巧不成書。四姑說：“自從郎君攜帶素姑偕回的第二天，李生果然到老太婆家找上門。剛剛坐定，賊兵一下子包圍了村莊，李生想逃跑，被抓獲。賊兵索取黃金白銀貴重物品非常橫暴，李生回說沒有，賊兵發怒，抽打了他無數鞭。老太婆出面代為懇求，賊兵沒有人性，竟然將李生與老太婆一起斬首處死。逼迫我住進姊妹館，受盡凌辱。想不到今天能重見你們！”大家相對著感慨悲嘆。潘四姑請求汪生讓她做個小妾，自己也是甘心的。
汪生一本正經說：“李生即使死了，你也應當替他守寡，怎麼能夠另萌異志呢?”潘四姑被他說得羞赧萬分，而素蘭卻袖子一甩，站起身來，捂著胸口而感嘆說：“天啊，天啊！報應真是絲毫不爽啊！我沒有妒忌的癖性，郎君也不要太迂腐拘泥。請照四姑的話去做，順乎天心，快乎人意。”汪生問她在說些什麼，素蘭忽淚忽笑，歷歷敘述當時遇見李生，李生設計陷害並逼奸的經過。潘四姑聽後也怒氣沖天說：“丈夫如此喪盡天良，應該遭到陰間的報應！”汪生反而謙遜辭謝，警誡自己，懼怕地說：“讀書人沒有品行，李生就是前車之鑑。”終於沒有同意四姑的請求。
幾天後，素蘭準備一桌好酒好菜，有心給汪生灌酒，等他喝得微醉後，暗中讓四姑代替自己躺在香衾裡。汪生一時沒辨清，待到酒醒，深感不安，卻也只好這樣了。那時賊兵的勢力尚未肅清，而汪生已一妻一妾，活像《孟子》裡所寫的齊人了。
《白話夜雨秋燈錄》
