瓷器上的各種紋飾圖案呈現的五顏六色，都是各種呈色元素在一定溫度和窯爐氣氛下的表現。比如鐵元素，它往往會使瓷器釉和胎的顏色呈現褐色、棕色甚至黑色，這主要決定於鐵元素在釉或胎中的含量；而銅元素則視窯爐的溫度和氣氛不同而呈現綠色或紅色；銻元素則可以呈現黃色；在瓷器中最廣為人知的青花圖案，則是由鈷元素的呈色作用而生成藍色的紋飾。
所有這些呈色元素在自然界都是以氧化物的形態存在，而作為一種天然的礦物料，它們又是和其他元素一起，形成分子結構相當複雜的共生化合物，這類共生礦，在古代根本不可能提煉而形成單一的元素氧化物，因此，古代用在瓷器上的呈色劑都是天然的共生礦，而礦料的成分組合取決於它們的產地，不同的產地會提供不同組合的礦物料，就拿青花瓷器的鈷料來說，除了都含鈷元素這一必不可少的組成外，還可能因產地不同而含有不同的其他元素，如錳、鐵、鋁、銻甚至金銀等。這些其他元素有的不起呈色作用，有的也會呈現不同的顏色，它們的含量和組成比例，往往會影響主要呈色元素的作用。比如錳會呈現紫色，而鐵呈現褐色等等。
元青花瓷器的藍色，因其所選用的天然含鈷元素的礦料，是特定年代特定地區的礦物料，它的元素組成有其特殊性，所以它會呈現這種鈷料特有的呈色作用，因為在這種礦物料中，除了鈷這種元素外，還有鐵和錳以及其他元素，而鐵和錳作為呈色元素，它們的組成是含鐵高含錳低，這就使這樣的礦物料在燒成瓷器後，呈現特殊的藍色，這種藍色的特徵，為元青花瓷器的鑑定提供了很好的參照依據。
元青花瓷器的呈色特徵，主要有以下廣為人知的幾點：即暈散、點暈和串珠、黑斑、鐵斑、錫光、下凹、天坑。
現簡要介紹如下：
所謂“暈散”，就是凝聚的青花鈷料燒製後在釉下產生的一種青色發散現象。圖8-1是一件出土於湖北省鍾祥市郢靖王墓的元青花雲龍紋梅瓶，這雖然是一座明代的墓葬，但根據這件梅瓶的器型、紋飾，尤其是它的青花髮色，可以斷定它是一件元青花瓷器，它上面的青花呈現明顯的暈散。
8-1湖北鍾祥出土的梅瓶上的暈散
用通俗的語言來表述：“暈散”就像一點藍墨水滴在宣紙上所產生的藍色逐漸化開的形狀。
和暈散這種特徵相關聯的就是隨之而來的點暈、黑斑、串珠狀凝聚、鐵斑和錫光等蘇來麻尼青花鈷料所產生的一系列特殊現象。
“暈散”因其色塊形狀的不同而分成圓狀暈散、條狀暈散和塊狀暈散。當然，這些暈散的不同形狀自身也不是千篇一律的，並且，它們之間可能也存在相互關聯和不同變化。讀者可以在圖8-1中尋找這種暈散的不同表現形態。
8-2大英博物館藏元青花牡丹紋龍耳罐上的點暈
所謂“點暈”，是指元青花瓷器燒製後在青花中出現的“點狀暈散”這種特殊情況，圖8-2是大英博物館藏元青花牡丹紋龍耳罐上的特寫圖，在牡丹紋的花蕊部分，可以清楚地看出這種特殊的“點暈”現象，通俗地說，“點暈”是暈散現象的特例，是圓狀暈散的小型化。讀者還可以在這張圖上發現蘇來麻尼料青花其他特殊的現象，即黑斑和錫光。
8-3大英博物館藏元青花牡丹紋龍耳罐上的點暈和串珠
點暈如果排列成串，就會形成又一個蘇料青花的特殊現象，即“串珠狀凝聚”。圖8-3就是同一件大英博物館藏元青花牡丹紋龍耳罐上的點暈和串珠，圖中十分清楚地看到一粒又一粒的點暈排列成串，形成一條類似項練的串珠狀凝聚。
黑斑是點暈特徵的擴大和色差的深化。它應該呈現不同的色差，由淡至深，呈現“藏青色”、“黑青色”、“鐵褐色”、“鐵鏽色”、“黑褐色”和“黑色”。如有藏品想送拍諮詢可聯繫福羲彭先生：壹叄玖，零貳叄零，零肆零捌、其他勿擾。在諸多呈色之間，我們認為還是稱之為“黑斑”比較合適。一是“黑斑”一說，可以和青花的“青”有所區別；二是“黑斑”還能和“錫光”及“鐵鏽斑”區別開來，關於“錫光”和“鐵鏽斑”，應該是和“黑斑”不同的早期青花的呈色特徵，儘管它們和“黑斑”有關聯，且是伴生的特徵，但還是有別於“黑斑”；三是“黑斑”的命名，已經約定成俗，容易被愛好者和研究者所認同。
真品元青花瓷器上的黑斑，泛光而不刺眼，黑斑形狀發散自然，其構成的連綴線和畫筆的走勢一致，“黑斑”和“錫光”、“下凹”（下文專節論述）貼切自然，相得益彰。一般說來，黑斑都規範地約束在青花之內。在我們提供的眾多圖片中，已經有了不少顯示黑斑的圖象，讀者可自行在本章和本書的其他章節中找出這樣的明顯特徵。
“鐵斑”是“黑斑”的特殊情況，多數學者認為：一是“鐵斑”和“黑斑”在呈色上有密切的聯繫；二是“鐵斑”和“黑斑”是同一事物的兩種不同稱謂。
我們認為，儘管“鐵斑”和“黑斑”無論在呈色上還是在形成機理上，都有密不可分的聯繫，但它們應該分開稱謂，才能真正體現“鐵斑”和“黑斑”這兩種元青花瓷器上的呈相特徵。即“黑斑”是黑斑，“鐵斑”是鐵斑，兩者不應該混淆。也就是說，它們不是同一事物的兩種不同稱謂。應該強調的是，鐵斑和錫光以及天坑，有著密切的關聯，它們往往是共生的元青花瓷器上的呈相特徵。
我們把這三者結合起來討論，因為鐵斑、錫光和天坑這三個特徵，往往是元青花瓷器中最為糾葛的特徵，也是十分明顯而又較難判斷的特徵，因為它們有的是仿製高手的重點仿製特徵，所以這三個特徵的正確解讀，是鑑定元青花瓷器的關鍵，能讀出這些特徵讀懂這些特徵，對於鑑定元青花瓷器的真偽有事半功倍的作用。為此，我們將把一些館藏元青花瓷器的細節特寫圖一一奉上，以幫助解讀這些特徵。
8-4高安出土龍紋梅瓶蓋上的鐵斑和錫光
8-5蕭何月下追韓信圖梅瓶上的鐵斑和錫光
8-6蕭何月下追韓信圖梅瓶上的錫光
8-7崇陽縣博物館藏梅瓶上的鐵斑、錫光和天坑
“錫光”，是指元青花瓷器黑斑和鐵斑上泛出的光澤。有的明顯，有的要在一定的角度下才能看清。圖8-4是高安出土龍紋梅瓶蓋、圖8-5蕭何月下追韓信圖梅瓶和圖8-6蕭何月下追韓信圖梅瓶上，它們的青花圖案上都可以明顯看出鐵斑和錫光的呈色特徵。而把鐵斑、錫光和天坑表現得淋漓致盡的元青花瓷器請看下面諸圖。如有藏品想送拍諮詢可聯繫福羲彭先生：壹叄玖，零貳叄零，零肆零捌、其他勿擾。圖8-7崇陽縣博物館藏梅瓶上有鐵斑、錫光和天坑的特徵，圖8-8三顧茅廬梅瓶上也有鐵斑、錫光和天坑的精彩特寫，圖8-9三顧茅廬梅瓶上的又一鎰鐵斑、錫光和天坑，圖8-10是三顧茅廬梅瓶上的再一次鐵斑、錫光和天坑圖，而圖8-11伊朗青花波濤龍紋盤的鐵斑、錫光和天坑更是令人驚奇。這樣醒目的圖片足以把這三個特徵明白無誤地顯示出來。如果讀者能夠親手撫摸圖片上的這些特徵，你就會發現，這些地方都呈突起狀，即使在釉面上也能明顯地感覺它的存在。這種手感是解讀這些特徵和鑑定元青花瓷器必不可少的一種途徑。
8-8三顧茅廬梅瓶上的鐵斑、錫光和天坑
8-9三顧茅廬梅瓶上的鐵斑、錫光和天坑
8-10三顧茅廬梅瓶上的鐵斑、錫光和天坑
8-11伊朗青花波濤龍紋盤的鐵斑、錫光和天坑
在上述幾圖中，讀者已經看到了“天坑”，所謂天坑，它是蘇來麻尼青花料所形成的瓷器釉面下的缺陷，它解於胎、釉之間，用手撫之，能明顯感到這種缺陷能使釉面微微突起，但卻沒有破壞釉面的光滑，釉面的玻質層仍然完整如故，彷彿一座火山隆起在釉面下蘇來麻尼料集中之處，但在天坑中心，卻能看到地陷的現象。這種特殊的現象，是高鐵低錳鈷料所產生的特有現象，它不僅和鈷料的成分有關，和鈷料的分佈和顆粒大小有關，也和燒製時的溫度和升溫速度有關。因此，沒有了蘇來麻尼料，也就不能燒製出這種特徵的瓷器，再仿，也只是一種山寨行為，只能打打醬油而已。
8-12安徽青花纏枝牡丹紋獸耳蓋罐上的下凹
元青花瓷器上還有一個特徵，它就是“下凹”，它從字面上看，就是瓷器表面有凹下去的地方，但它不是天坑這種鐵斑隆起中心的凹下，而是如圖8-12安徽青花纏枝牡丹紋獸耳蓋罐上所示的那樣下凹，即沒有隆起只有青花深處出現的凹下。當然下凹的大小、範圍和形狀，也應仔細的觀察和揣摩。
8-13元青花呈色中的絲瓜筋現象
對於元青花瓷器上的各種呈色特徵，許多研究者都作了表述，有的或許還成為某些專家的不傳之秘，僅僅在少數人之間傳授。這些呈色特徵，有的命名已經統一，比如黑斑、鐵斑和錫光等；有的開始被逐漸接受，比如天坑；有的還處在不同的表述之中，比如一直被視作不傳之秘的“絲瓜筋”這種特徵。“絲瓜筋”特徵是我們對元青花瓷器上某一特徵的滬語表述，實際上它表述的是鐵斑泛出的錫光在元青花瓷器上的分佈形態。它並非十分深奧，只要認真上手看過出土或土耳其和伊朗傳世的元青花瓷器，一般都能發現這個特徵，只不過是能否用大家接受的語言表述而已，在民間的研究者中這種特徵早已不是什麼秘密。圖8-13就是典型的元青花瓷器上的“絲瓜筋”現象。為了讓讀者清楚地看清這類特徵，我們把圖放大為整版，其黑斑上的錫光尤如絲瓜曬乾後的狀況，絲瓜筋是上海方言的稱謂，在北方把它稱為“絲瓜瓤”，蘇州王勇先生就對這個特徵有很深的研究。不管是絲瓜筋還是絲瓜瓤，實際表述的是同一個特徵，許明先生把它稱之為元青花瓷器上特有的“炸”現象。為了更使讀者清楚這種被稱為“絲瓜筋”、“絲瓜瓤”或“炸”的元青花瓷器的典型呈色特徵，我們還列出圖8-14和圖8-15，讀者可以仔細揣摩其中的奧秘。
8-14元青花瓷器上的絲瓜筋
8-15 蘇來麻尼料呈現的絲瓜筋現象
有的學者認為，凡是有“絲瓜筋”特徵的元青花瓷器一定是真的，這或許有一定的道理，但我們還是認為，用這樣的表述可能更為恰當：有“絲瓜筋”特徵的元青花瓷器其真實性更為可靠。因為，沒有“絲瓜筋”特徵的元青花瓷器不一定就是現代的仿品。
以上所述的這些特徵，不是靠幾張圖片的觀察就能完全把握的。需要觀察大量的實物，反覆領會才能融會貫通。閱讀博物館的展出是一個十分重要或者說必不可少的過程，最好能夠親自動手撫摸這些瓷器。讀者雖然還可以在本書提供的眾多圖片中一一發現這些特徵，但這遠遠是不夠的。有興趣的讀者也可以參閱拙作《元青花瓷器的呈色奧秘》一書，上面不僅有這些特徵的詳細介紹，更有這些特徵形成機理的物化分析，況且圖文並茂，也許能為讀者提供更為詳細的服務。
這裡，我們還要說明的是，元青花瓷器的鑑定，不是光憑一點就能作出明白無誤的判斷，它一定是個綜合的過程。在拙作《元青花瓷器的呈色奧秘》中，我們已經強調了這一點，但還是有讀者僅憑呈色特點，就作出了元青花瓷器真偽的判斷。我們不想因為我們的著作而誤導讀者，我們要強調的是，元青花瓷器不是看一眼就能定真假的把戲。
