冯步洲，南通县二窎乡人，1890年4月生。父母务农之外，还在二窎镇兼营茶馆和小杂货店。冯步洲少年时就读于私塾，他聪明伶俐，记忆力极强，《水浒传》、《济公传》等小说，看上一遍，就能绘声绘色地讲给学友们听。
冯步洲凑了4年书后，由于弟妹多，家庭负担重，被迫辍学，帮助父亲照料茶馆。茶馆来往人员复杂，往往出现一些仗势欺人的不平等的事，冯步洲敢于挺身而出，仗义执言，为贫苦农民说话。茶客们议论说：“步洲好样的，不怕恶人恶势，是个路见不平、拔刀相助的英雄。”由于他敢做敢为，深得群众的拥戴，但也得罪了一些当地的地主豪绅。这些家伙怀恨在心，准备串通起来整治他，朋友们劝他暂时避避风，于是他在1927年初，到了上海。
在上海，冯步洲目睹了上海工人阶级在中国共产党领导下，与帝国主义和反动军阀进行了不屈不挠的斗争情景，他得到了启迪，受到了教育，联系家乡发生的事情，便想到只有贫苦农民固结起来，才能对付地主豪绅，于是他决心回家乡开展农民运动。
1927年3月下旬，冯步洲回到二窎后，许多知心朋友和一些有正义感的农民，都纷纷跑来看他，倾诉地主恶霸的罪恶。冯步洲认为这是发动群众的好机会，便详细介绍了上海革命斗争的形势，并鼓动大家说：“上海工人团结起来，能跟军阀、列强作斗争，我们二窎农民要是团结起来，就不怕豪绅地主仗势欺人。”他的一席话，大家越听越爱听，许多人都说，只要你冯步洲领个头，我们穷人一定跟着干。于是，大家公推冯步洲为带头人。
开展农民运动，发动群众是个关键。当时最大的障碍是恶霸地主徐小亭，有40万步田产，二窎镇几乎有半条街是他的，依仗有靠山无恶不作。不少佃户有顾虑，害怕斗不过这条地头蛇。针对这一情况，冯步洲找到杨星五、季德贵等骨干分子，给他们分析形势，指出首先要把农民中最有影响的人发动起来，就能推动一帮人。大家认为刘福义受苦最深，为人正直，在佃户中有一定威信，只要把他动员起来，定能带动一大片人。于是，冯步洲布置人去找刘福义，开导这个硬汉子参加了农会。随后在刘插义的带动下，周围的100多个佃户也相继参加了农民协会。就这样，冯步洲等人把二窎乡的大多数农民发动起来了。在冯步洲的指导下，南通县二窎乡农民协会于1927年4月成立。在东乡最早创建的一批农民协会中，二窎乡农民协会声势最大，影响最广。斗地主，减租息，农民运动搞得轰轰烈烈。
1928年春，冯步洲光荣地加入了中国共产党。从此，他在中共南通县委领导下，与东乡中共地下党员仇建忠、陈宗恒等进一步发动群众，筹集资金，购买枪支弹药，积极从事武装斗争的准备工作。11月，通东第一个武装小组建立，1929年2月，县委组成了4个武装小队（即红色游击队）。冯步洲当时担任中共余西区委委员，为余西区武装小组的建立做了很多工作。
新组建的农民武装，虽然对敌人仇恨，作战勇敢，但不懂军事技术，许多方面还保留着农民习气，组织纪律观念不强，针对这些问题，冯步州把新入伍的战士集中起来，边军事训练，边进行政治思想教育，规定了严格的纪律要求。发现有违反纪律等松散现象，就找战士促膝谈心，耐心诱导，许多战士深为感动，自觉地遵守纪律，努力学习军事知识，部队的素质很快地得到了提高。
1930年2月，红十四军部将通海全区的红军游击队武装进行整编，冯步洲被任命为中国工农红军第十四军一支队二大队副大队长。他英勇善战，1930年3月9日，红军攻打北兴桥保卫团，他和大队长陈宗恒一起指挥了这次战斗。为了排除敌人设置的障碍，他带头冒着敌人的枪林弹雨锯掉了木栅栏，指挥部队分成两组，一组主攻，一组阻击。在他的带领下，战士们奋勇杀敌，两面夹攻，很快地结束战斗，缴枪10多支。冯步洲还参加了攻打东社、四甲坝、四杨坝，火烧骑岸镇巡警局，奇袭华丰盐垦公司和徐家园等战斗，他屡立战功，对壮大游击武装、扩展游击区作出了贡献。
冯步洲与陈宗恒一起，还帮助如皋东乡建立游击武装。1930年以前，冯步洲就与如皋东乡的农民赤卫队有了接触，1930年夏，他代表红十四军二大队，在如皋东乡建立了联络点，帮助中共地下党员张庭谱在下漫灶重建了党支部，为当地党组织献计献策，购买枪支，组织农民武装。7月25日，冯步洲和陈宗恒率领红十四军战士，配合曹埠、下漫灶的红色武装小组，深夜攻打江家园地主武装，全歼守敌，击毙恶霸地主吴省吾，缴获长短枪14支。南通和如皋两县东乡的游击区连成了一片。
冯步洲热心于党的事业，致力于发展农民武装。1929年冬至1930年秋，曾多次到南通县的中五区开展活动，配合金沙区委，广泛开展宣传发动工作，组织贫苦农民收缴地主枪支，建立起金沙区红军游击队。
1930年7月，冯步洲的弟弟冯步林在战斗中壮烈牺性。8月下旬，二大队长陈宗恒不幸被捕，英勇就义。红十四军也遇到了很大的挫折，形势发生了急剧的变化。在极其困难的情况下，冯步洲不畏险，继续战斗。9月6日，他率部进驻二窎，寻找战机，决心为死难战士报仇。他亲自率领战士侦查敌情，研究战斗方案。后因叛徒告密，省保安旅前来包围。在敌众我寡的情况下，冯步洲坚持战斗，最后因无法脱离险境，便跳入河中继续向敌人射击，敌人不敢下水去抓，只是嗷嗷吼叫，命令他上岸，冯步洲双目圆睁，愤怒地说：“要活的不行，要死的可以！”气得敌人暴跳如雷，他们射出了罪恶的子弹，冯步洲的鲜血染红了河水。
