在國內的火鍋餐飲品牌中，大部分人首先會第一時間想到海底撈，這可是國內外最大的中式餐飲企業了，僅去年上半年的營收入就高達116.9億元。相比之下，其他的品牌發展也是飛速的，呷哺呷哺、香天下、小龍坎等等，可是曾經風靡全國的小肥羊卻不見了蹤影。
這隻90年代出生在內蒙古包頭市的小肥羊，核心就是火鍋不蘸料，打破清湯加蘸料的行業壟斷，全盛時期，營收入也在50億元左右，曾經多年排名火鍋市場收入第一的寶座，並且成為餐飲品牌中首家在香港上市的企業。
它的掌門人是包頭的張剛，一個普通的人家，父母普普通通，畢業於包鋼技校，由於家庭原因，別人在忙著談情說愛的時候，他的心思就在想怎樣去賺更多的錢呢？他的第一筆錢就是賣褲子賺來的，本來他就是個普通的工廠子弟，畢業後去了鋼廠燒鍋爐。
四年時間一晃而過，沒有未來，沒有希望，而且工作十分的辛苦。他時常害怕就此了過一生。多番考慮選擇辭職，做起了服裝買賣，還做過各種賺錢的買賣，有一次去通遼，吃了一次當地的火鍋，十分有特色，不用沾小料，就覺得這是一個機會，一個好生意。
後來他把人家的獨門秘方買了過來，並且結合了，草原火鍋獨有的特色進行改良，請了自己的朋友們試吃，反覆調試，終成獨特口味。也是這份努力該有回報，她的第一家小肥羊火鍋店一經開業，高朋滿座，連續三天來店的人絡繹不絕，有時候還排起了長長的隊伍。
經過分析，張剛積極採取動作，趁勢在包頭又開了兩家分店。然後有實行了加盟店的方式，讓小肥羊在全國迅猛發展，最誇張的是火爆時期平均兩三天就能開一家分店，最好的時候連鎖店面將近700家，比起麥當勞的數量有過之而無不及，妥妥的坐上了國內火鍋的龍頭寶座。
那時的海底撈還是個蹣跚學步的孩子，論名氣，財力各個方面都不如小肥羊。從那以後，張剛開始想著往國外開拓市場，並且在國外還有幾家分店，他有一個願望，他要把小肥羊的品牌做的像麥當勞，肯德基那樣家喻戶曉。所以她就寄希望與百勝集團，希望他能夠帶領小肥羊實現質的飛躍。
可是希望並沒有實現，出現了水土不服的現象，中西從文化，和模式上都是不容易融合的，迫於無奈，只得關閉大量的門店，市場份額急劇縮水，淡出了消費者的視野。
