在国内的火锅餐饮品牌中，大部分人首先会第一时间想到海底捞，这可是国内外最大的中式餐饮企业了，仅去年上半年的营收入就高达116.9亿元。相比之下，其他的品牌发展也是飞速的，呷哺呷哺、香天下、小龙坎等等，可是曾经风靡全国的小肥羊却不见了踪影。
这只90年代出生在内蒙古包头市的小肥羊，核心就是火锅不蘸料，打破清汤加蘸料的行业垄断，全盛时期，营收入也在50亿元左右，曾经多年排名火锅市场收入第一的宝座，并且成为餐饮品牌中首家在香港上市的企业。
它的掌门人是包头的张刚，一个普通的人家，父母普普通通，毕业于包钢技校，由于家庭原因，别人在忙着谈情说爱的时候，他的心思就在想怎样去赚更多的钱呢？他的第一笔钱就是卖裤子赚来的，本来他就是个普通的工厂子弟，毕业后去了钢厂烧锅炉。
四年时间一晃而过，没有未来，没有希望，而且工作十分的辛苦。他时常害怕就此了过一生。多番考虑选择辞职，做起了服装买卖，还做过各种赚钱的买卖，有一次去通辽，吃了一次当地的火锅，十分有特色，不用沾小料，就觉得这是一个机会，一个好生意。
后来他把人家的独门秘方买了过来，并且结合了，草原火锅独有的特色进行改良，请了自己的朋友们试吃，反复调试，终成独特口味。也是这份努力该有回报，她的第一家小肥羊火锅店一经开业，高朋满座，连续三天来店的人络绎不绝，有时候还排起了长长的队伍。
经过分析，张刚积极采取动作，趁势在包头又开了两家分店。然后有实行了加盟店的方式，让小肥羊在全国迅猛发展，最夸张的是火爆时期平均两三天就能开一家分店，最好的时候连锁店面将近700家，比起麦当劳的数量有过之而无不及，妥妥的坐上了国内火锅的龙头宝座。
那时的海底捞还是个蹒跚学步的孩子，论名气，财力各个方面都不如小肥羊。从那以后，张刚开始想着往国外开拓市场，并且在国外还有几家分店，他有一个愿望，他要把小肥羊的品牌做的像麦当劳，肯德基那样家喻户晓。所以她就寄希望与百胜集团，希望他能够带领小肥羊实现质的飞跃。
可是希望并没有实现，出现了水土不服的现象，中西从文化，和模式上都是不容易融合的，迫于无奈，只得关闭大量的门店，市场份额急剧缩水，淡出了消费者的视野。
