孔子被古代稱為“天縱之聖”，是大思想家、大哲學家。
我們都知道孔子學生很多，號稱弟子三千，但是卻不知道孔子的老師是誰，孔子的學問是如何得來的。孔子自己說：“三人行，必有我師焉。”也沒有明說自己的老師是誰。
根據《論語·子張》記載：衛國大夫公孫朝，曾經有一次特意問孔子的學生子貢：“孔子的老師是誰啊？”意在嘲諷孔子師出無門，或者並非師出名門。
子貢回答：“我的老師向周文王、周武王學習，為什麼非要有固定的老師不可呢？”從子貢的回答可以看出，他很想把孔子塑造成橫空出世的“至聖先師”的形象。
根據《戰國策·秦策五》中記載，有一次孔子路遇一7歲神童，並向他學習了不少學問。唐朝韓愈在其文《師說》中說，孔子的老師有郯子、萇弘、師襄、老子。
但是，筆者認為前一種記載是不可靠的，一個7歲的孩子能有多大的學問呢？這不過是神話孔子的一種說法罷了。
韓愈作為唐朝儒學大師，提出了“道統”論，以改變唐朝佛教和道教凌駕於儒學之上的現象。韓愈對孔子的研究比較深，雖然其生活的時代離孔子的時代已經很久遠了，但是其說法還是比較可信的，因為有相關的歷史記載孔子曾經向老子請教學問。
根據《史記·七十列傳·老子韓非列傳》記載，孔子30多歲時，學問已經很出名了，但是他仍然謙虛好學，聽說老子的學問好，就決定去向老子請教。
當時老子住在周王都，即今天的河南洛陽，但孔子不辭路途遙遠與辛苦，從老家從魯國山東曲阜出發，風餐露宿，長途跋涉到了洛陽，並受到了老子的接待。
根據《史記》記載，在這次見面中，孔子向老子闡發了自己繼承、維護和傳承周禮的思想，並正在周遊列國宣傳自己的思想但效果不理想，因此就謙恭稱老子為老師，問老子自己的思想有何不足，如何做才能讓各國諸侯採納自己的思想？
誰知老子劈頭蓋臉不客氣的對孔子說：“你所堅持的周禮，制定和倡導它的人，早就死去了，只是目前還保留他的言論。但是，做人就要順其自然，官運來了就去做官，官運走了就做回老百姓。就像善於經商的人會事先囤積貨物，等到市場缺貨時再拿出來以高價賣出。君子做人應該向商人學習，雖然具有高尚的品德，但也應該懂得隱藏起來，謙虛做人。像您這樣帶著驕氣和慾望，周遊列國傳播已經過時的周禮，宣揚您遠大的志向，這對您自身是沒有任何好處的，我所能告訴您的，也就是這些罷了，怎麼敢當您的老師呢？”
從老子所說的話來看，他有點諷刺孔子更不上時代，在春秋時期，已經禮崩樂壞了，思想上出現百家爭鳴的局面，而孔子還仍然固守不合時宜的周禮思想，終究是要被時代淘汰的。而且孔子周遊列國，想要被統治者重用，實際上是跑官的一種方式，所以老子有點瞧不上孔子的作為。
那麼，孔子聽了老子這一番不順耳的實話，是如何反應的呢？司馬遷的《史記》並沒有記載孔子如何回應，只是記載了孔子回家後對其學生說的一番話，孔子說：我知道鳥會飛，但可以用網捕獲；我知道魚會游泳，但可以用鉤釣到；我知道獸能奔跑，但可以用箭去射它。但是，我不知道龍應該怎麼對付，我見到的老子，應該就是龍了吧！”
從孔子的話可以看出，他對老子的學問佩服至極，覺得自己的學問和老子比較起來，顯得很渺小。如此看來，在同時代的偉人中，能讓孔子如此佩服的人，這個世界上恐怕只有老子了吧！
