早在西周时期，周成王将现在北京地区的一部分封给了诸侯召公的长子，称为燕国，又将北京西南部封给了尧帝的后人，称为蓟国。这两个诸侯国比邻而居。
蓟国存在的时间比较长，春秋中期时燕国灭了蓟国，燕都则被称为燕京。
由于历史的变迁，王朝的更迭，华夏文明走到了元朝时期，这里成为中华民族的国都，史称元大都。元朝的上都则是蒙古的哈拉和林，是蒙古族的精神家园。
中国历代真正的大一统王朝，都城大多在西安、洛阳、开封。北京成为全国政治中心是元朝开始的，而真正大兴土木，彻彻底底的修造则始于明朝朱棣统治的时期。
故宫的设计和建造有很多有趣的故事，今天要介绍的是宫殿内部的地砖，故宫“金砖”。
帝王的办公室和生活起居地，非同一般，宫殿的建筑材料自然也是非常考究的。那么故宫内的地砖又有什么故事呢？
这种神秘的地砖总计4718块，只铺就了三大殿，即太和殿、中和殿、保和殿。另外，发现十三陵中的定陵（朱翊钧）前殿地面也铺的这种砖，其它建筑目前还没发现，可见其等级之高。
金砖的名字，也是后世的赞誉，帝王还没奢靡到用金块儿铺就的地步，就算有那财力，当时也没有那么多黄金给他们霍霍呀。
“金砖”虽不是黄金铸造，但价值却“堪比黄金”，因为其制造工艺“相当繁琐”，砖块质量“登峰造极”，工艺配方“断续不全”，后世仿制“难度极高”。
据说2012年，西泠印社曾拍卖过故宫一批89块金砖，总价850万。其中一对永乐年间的金砖，价值80万人民币。一些碎砖块、小砖块也要几万、十几万一块。一些砖块被再次加工成工艺品收藏。
几百年的时光未能磨灭其光彩、润滑的本质，依然明亮细腻。
上图中的壶承即为金砖再次加工，吸水能力极强，一些冲茶的水渍不一会便被吸收掉了。虽不是现故宫的地砖，但也是有年头的老金砖。
首先，金砖的原料全部来自于阳澄湖底的湿泥，史料记载湖底的泥
“干黄作金银色”，“粘而不散，粉而不沙”，非常适合，泥土细腻、密实、可塑性强。皇家制定烧窑也在苏州，既方便的取土，又方便了运输。
明朝王鏊《正德姑苏志》：“窑砖出齐门外六里陆墓镇，坚细异他处。工部兴作，多于此烧造。”
当然也不是拿来就做，需要先露天晾晒一整年，是为了去除其中的土腥味。
比“晒足八十天”长多了。
晾晒完毕之后，就是捣碎过筛，土粉细腻如面粉一般。
接下来是和泥。我们知道泥土颗粒是有间隙的，和泥的目的是去其气泡，尽力使颗粒之间更加紧密无间隙，这需要大量时间，反复践踏、摔打、糅合。入模具反复的挤压，直到密实的“不能再压缩”为止。
接下来又是漫长的避光阴干阶段，足足阴干七个月，也可能会更久。
烧制过程要经过四道工艺，先是稻草熏一个月，二是壁材烧一个月，三是大木烧一个月，最后是松枝烧一个多月。
烧制的过程中还有许多规矩，添水、控温等要求，出窑还有更多的细节，但过程已不可考，大致是这个样子。
出窑后的砖块要取样检测，每批产品如抽检不合格，其它的就不检测了，整批砖块全部报废。这导致良品率极低，造价极高。
接下来就是打磨了，这道工序又分出削砖、粗磨、刮面、精磨等数道小工序，过程十分繁琐，每块砖要打磨的“光可照人”。
据说当年光削砖这一工序的匠人，每天只能削四块，多了不行。过程中遇到色差、气孔、乱纹等没废话，一律报废。
最后是浸泡，将砖块浸泡在桐油中数日，桐油可令“金砖”光亮润泽，踩上去不滑不涩、耐用持久。
制造工艺就相当麻烦，铺设工艺也没省事到哪去。
铺砖的过程不算大秘密，但要求一定极高，四面见线、平整度、严丝合缝肯定要的。一个大工匠带两个徒工，反复的铺设对比，一天也只能铺好几块砖罢了。
这些“金砖”的制造与铺设可谓不计成本的。
三大殿的地砖要求一定是最高的，其它宫殿的地砖也低不到哪去。此外，包括宫墙、院墙、城墙的各种规格砖块都是严格制造的良品，当年建造故宫的时候大概用了8000多万块砖，仅地砖这一项折合成人民币就有12亿元之多。
2014年，故宫就开始在全国范围内寻找官式古建筑修复材料供应基地。
现代仿制金砖难度极高，除了依照古法烧制外，做砖的工序还要做到与二十四节气最大程度的契合。
苏州一个窑炉可以装600多块金砖，但成品率却很难把握。有时遇到成品率低的情况，一个窑炉只能生产10-20块金砖，甚至一块都没有。
一块砖的制造蕴含了多少先人的智慧与汗水，这一切怎不令人惊叹和骄傲呢！
