奪宮之戰打響時，陣線似乎很分明。
武昭儀這邊，只有一幫新提拔的小人如李義府，許敬宗之流（詳見下章），再加上後宮微不足道的奴僕。高宗皇帝雖然支持她，卻軟弱無力搖擺不定。王皇后那邊則大部分強大，對齊固定的至少有太尉長孫無忌，尚書省副長官右僕射褚遂良，中書省長官中書令來濟，門下省長官侍中韓瑗（讀如院），已佔到國務委員的半數以上。
只有一個人態度曖昧，他就是李績。[40]
而，李治在退朝後秘密討論廢王立武一事，召見的宰相是四人。除了長孫無忌和褚遂良，還有司空李績，尚書省副長官左僕射于志寧。然而李績卻請病假。早不病，晚不病，偏偏在這個時候病了，這病生得蹊蹺。[41]
李績確實有心病。
官階正一品的司空李績是大唐的開國元勳，之前則是瓦崗軍李密的部將，本姓徐，叫徐世積（績的異體字）。瓦崗軍兵敗之後，大片土地和許多人馬仍掌握在李績手中。李績卻沒有趁機自立，也沒有認為資本，而是交還給李密，讓李密獻給大唐。高祖皇帝大為感動，於是將他封為國公，賜予李姓，委以重任，視網膜貼心貼肺的家裡人。
太觀皇帝跟李績也情同手足。貞觀十七年（643）四月，晉王李治被立為太子，李績則得了一種怪病。太宗聽說鬍鬚灰可以治療，竟然自己剪了鬍鬚送給李績。李績感恩戴德進宮拜謝，太宗卻說：我這也是為了江山社稷。朕要把兒子託付給你。你不曾辜負李密，也不會辜負我。
[42]李績當場感動得把手指都咬出了血。[42]
但，貞觀二十三年（649）五月十五日，也就是太宗皇帝去世的十一天前，李績卻突然觸發命令，以正二品的特進官階和“同中書門下三品”那地方，距離長安一千三百多里，因高山重疊而得名疊州，正可謂千里之外，萬山叢中。[的的宰相職務，調任疊州（今甘肅省迭部縣縣都督。43]
一個多月後，他又突然奉調回京，拜為從一品的開府儀同三司，而且繼續繼續從事調頻來得蹊蹺，李績卻沒有片刻的觀望猶豫，連家都沒有回就立即赴任。國務委員。
◎唐代散官官階（貞觀十一年）
品位文官武官從一品開府儀同三司驃騎大將軍正二品特進輔國大將軍從二品光祿大夫鎮軍大將軍正三品金紫光祿大夫冠軍大將軍從三品銀青光祿大夫雲麾將軍正四品上，下正議大夫，通議大夫忠武將軍，壯武將軍從四品上，下太中大夫，中大夫宣威將軍，明威將軍正五品上，下中散大夫，朝議大夫定遠將軍，寧遠將軍從五品上，下朝請大夫，朝散大夫遊騎將軍，遊擊將軍正六品上，下朝議郎，承議郎昭武校尉，副尉從六品上，下奉議郎，通直郎振威校尉，副尉正七品上，下朝請郎，宣德郎致果校尉，副尉從七品上，下朝散郎，宣義郎翊麾校尉，副尉正八品上，下給事郎，徵事郎宣節校尉，副尉從八品上，下承奉郎，承務郎御為校尉，副尉正九品上，下儒林郎，奉仕郎仁勇校尉，副尉從九品上，代表性林郎，將仕郎陪戎校尉，尉
“特進”，“開府儀同三司”都是散官官階。散官與實際官職不同，用於勳位的判定和獎賞，形成“品位”體系，與“職位”相對，萌生於秦漢魏晉，由來已久。參見閻步克《品位與職位》和《中國古代官階制度引論》。
這一天，是貞觀二十三年的六月二十日。此前，他就已經改任洛州刺史兼洛陽宮留守，時間在六月一日以後。也就是說，李績根本就沒有可能到達疊州。他只不過離開長安旅遊了一趟，就官復原職，還升了半級。這就實在怪異。因此我們不能不問：這一個多月時間內都發生了什麼？[44]
太宗駕崩，高宗即位。
事實上李績的七上八下，就是太宗皇帝一手安排。他深知此人的特點是重感情講義氣，因此在四月份病重期間對太子李治說：李績才智有餘，你的恩德不足，我死之後他未必對你效忠。所以，朕現在就把他貶到天荒地老去。如果立即上路，你就提拔重用；如果觀望猶豫，那就只能殺了！[45]
忠心耿耿的李績，差一點就人頭落地。
李世民的這一安排，不過雄猜之主的慣用伎倆。然而由此造成的深遠影響，卻是這位千古一帝沒有想到的。
首先，朝廷的格局變了。
變化是微妙的。此前，李績與長孫無忌、褚遂良他們同屬元老集團，在奪嫡鬥爭中也同屬晉王派。但，拜為從一品的開府儀同三司之後，就成了僅次於首相的次輔。到永徽四年（653）二月拜為司空，便更能與長孫無忌分庭抗禮，因為司空和太尉的官階都是正一品。因此，李績如果與長孫無忌他們不再同心同德，武昭儀便大有空子可鑽。[46]
實際上李績的心態已經改變。自從看透了皇上的心思而迅速離京，他的心就寒到了零度以下。是啊，你不仁，休怪我不義。江山社稷與我無關，遠離是非才是全身之道。他李績已經犯不著為李唐王朝出生入死，也犯不著跟長孫無忌和褚遂良這幫飛揚跋扈的傢伙攪在一起。因此，當他察覺到秘密會議是要討論廢立皇后時，就非常及時地生了病。
結果，武昭儀的命運也變了。
武昭儀其實差一點就當不上皇后。因為李治的御前會議不歡而散後，未能與會的另外兩位宰相——中書令來濟和侍中韓瑗，也通過面見皇帝或上書朝廷主動表明了態度。態度當然是反對廢王立武，而且立場堅定，言辭激烈，從殷紂王一直說到漢成帝，簡直就是在給李治上歷史課。[47]
這事非同小可。正如前文所說，唐代實行三省六部制。除尚書省長官尚書令曾由李世民擔任，因此長期無人填補空白外，門下省長官侍中、中書省長官中書令都是當然的宰相，即可以參加政事堂會議的國務委員。尚書省副長官左右僕射如果“同中書門下三品”，也一樣。
所以，中書令來濟、侍中韓瑗站在太尉長孫無忌和尚書省右僕射褚遂良一邊，就幾乎等於宰相群體同仇敵愾，三省一致反對另立皇后。面對如此強大的反對派，高宗皇帝不能不倒抽一口冷氣，甚至打算放棄努力。
是的，如果沒有李績的話。
沒有證據表明是武昭儀讓皇帝去見李績的。但以武媚娘嗅覺之敏銳，不會看不出李績病得蹊蹺；而以英國公地位之崇高，李績的態度將是關鍵的一票。總之，皇帝不恥下問地向李績道出了自己的煩惱：朕想立武昭儀為皇后，可是顧命大臣都不同意，是不是該就此止步？[48]
李績說：這是陛下家事，何必再問外人？[49]
平平淡淡一句話，卻立馬點醒夢中當局。是呀，朕的家務事，何勞國務委員和三省六部過問？同時，李績這個不是態度的態度也等於變相地告訴李治：並非所有的元老重臣都一邊倒地反對廢王立武，皇帝陛下不妨獨斷專行。
一言興昭儀，武媚娘鹹魚翻身。
不過，媚娘畢竟是媚娘。就在李治下詔立她為皇后的第三天，即永徽六年（655）的十月二十一日，新皇后上表請求褒獎韓瑗和來濟。她的說法是：對抗聖意，風險很大，極為不易。若非公忠體國，豈能做到，又豈能不賞？[50]
這話說得冠冕堂皇，韓瑗和來濟卻一身冷汗。因為按照這個邏輯，最該獎賞的就是褚遂良，怎麼沒有他的份？因此很清楚，新皇后這是黃鼠狼在給雞拜年，只不過反對派已經無計可施。何況韓瑗還心存幻想，希望自己的讓步能夠換來褚遂良待遇的改善，儘管其實並不可能。[51]
來濟和韓瑗估計得不錯：武皇后不會放過仇人，無論他們是情敵還是政敵。實際上沒過多久，王皇后和蕭淑妃就死於非命。兩年後，韓瑗和來濟被貶。四年後，長孫無忌也被謀殺，辦法是劉邦和曹操都用過的：誣以謀反。
韓瑗也被牽涉到這個案子裡，只不過其時韓瑗已死，曾經的昭儀沒能砍成他的頭。來濟的下場要好一些。他在與突厥作戰時為國捐軀，沒給武后留下誣以謀反的機會。[52]
當然，新皇后此刻還顧不上這些，她正忙著加冕呢！
十一月一日，帝國舉行了隆重的冊封儀式。禮使英國公李績將皇后璽綬恭敬地遞給武昭儀，然後盛裝的新皇后來到肅儀門，接受文武百官和四夷君主的祝賀。這種朝拜皇后的儀式是由她別出心裁首開先例的。武媚娘，這個木材商平凡的女兒，老皇帝卑賤的侍妾，感業寺寂寞的尼姑，唐高宗寵愛的情人，終於一步登天，成為大唐王朝的國母。[53]
這一年，她三十一歲。
現在，作為女人，武則天已經到了頂峰。精力旺盛才智過人又不甘寂寞的她，便只好去做男人的事情。
那麼，她的男人會同意嗎？
[40]據《舊唐書·李勣傳》，李績原名徐世勣。武德二年，被唐高祖李淵賜姓李。唐高宗永徽年間，為了避李世民的諱，改名李勣。勣是績的異體字。為了方便讀者，本書依照人民出版社版雷家驥著《武則天傳》先例，寫作李績。
[41]此事兩《唐書》記載說法不一，本書據《資治通鑑》卷一百九十九永徽六年九月條。
[42]此事兩《唐書》之李勣傳均有記載，說法略有不同，此處採用《資治通鑑》卷一百九十七所云。
[43]見《資治通鑑》卷一百九十九貞觀二十三年五月條並胡三省注。
[44]這一系列事件的具體時間請參看雷家驥《武則天傳》。
[45]此事兩《唐書》之李勣傳均有略述，但以《資治通鑑》卷一百九十九貞觀二十三年五月條記載最詳，故從《資治通鑑》。
[46]李績拜為司空事，見兩《唐書》之高宗紀並李勣傳。
[47]事見兩《唐書》之韓瑗傳、來濟傳，《資治通鑑》卷一百九十九永徽六年九月條。但《舊唐書》只記來濟反對封武昭儀為妃，不載反對立其為後。今從《新唐書》和《資治通鑑》。
[48]此事諸家說法不一。《舊唐書·褚遂良傳》未言誰去見誰，《新唐書·李勣傳》稱高宗密訪，《資治通鑑》稱李績入見，《唐會要》稱李績密奏。《新唐書》更為合理，今從《新唐書》。
[49]見《舊唐書·褚遂良傳》，《新唐書·李績傳》，《資治通鑑》卷一百九十九永徽六年九月條。
[50]見兩《唐書》之來濟傳，《資治通鑑》卷二百永徽六年十月條。
[51]武則天成為皇后的次年，韓瑗曾上書為褚遂良鳴冤， 被高宗駁回。見兩《唐書》之韓瑗傳。《資治通鑑》卷二百將此事繫於顯慶元年“是歲”條，也證明本書判斷無誤。
[52]見兩《唐書》之韓瑗傳與來濟傳。
[53]見《舊唐書·高宗紀上》，《新唐書·則天武皇后傳》，《資治通鑑》卷二百永徽六年十一月條。《新唐書》該傳並稱“朝皇后自此始”。
