蟄伏的日子
建安六年（201年），並不受袁紹待見，在汝南打游擊的劉備，決定改換門庭，投奔自己本家，荊州劉表。
劉表對這位劉皇叔表面上是禮遇有加，客客氣氣，待以上賓之禮，暗裡卻小心提防，讓劉備屯守新野，幫忙守荊州的北大門。
寄人籬下的滋味肯定是不好受的，劉備有心幫忙劉表建功立業，劉表卻總不給劉備展現的機會，弄得有點劉備心灰意冷。
晉·司馬彪《九州春秋》：備住荊州數年，嘗於表坐起至廁，見髀裡肉生，慨然流涕。
想想自己也是40好幾的人了，卻寸功未立，一事無成，無立錐之地，膝下荒涼，連個兒子也沒有，難免有“髀肉之嘆”。
當然金鱗豈是池中物，潛龍在淵的劉備畢竟不是一般人。
雖然偏居新野小縣，劉備依然施展自己寬厚仁德的無敵神功，和中山靖王之後、大漢皇叔的金字招牌，遍訪諸賢，廣交荊州地地界士族豪強，引得眾人紛紛歸附。
名菜的誕生
話說公元205年，劉備大敗曹仁，計取樊城，樊城縣令劉泌歸附，設家宴款待劉備。這位劉泌和劉備一樣也是大漢宗親，兩人一見面格外有共同語言，賓主推杯換盞，好不熱鬧。
這時軍廚端上一盤炸肉，不小心將一塊肉掉落在地上，廚師嚇得戰戰兢兢，不知如何是好。站在劉泌身後的一員小將趕快上前，幫忙將肉盤端到劉備桌前，轉身再撿起地上的肉塊，放入口中，化解尷尬，廚師叩謝後退下。
劉備見這位英俊小將長得儀表非凡，器宇軒昂，非常喜歡，於是忙問劉泌，此乃何人？劉泌趕忙介紹，此人為其外甥，羅侯寇氏之子，姓寇名封。
劉備問寇封：“肉掉在地上，不叱責下人，自己撿起來，不去灰沙，隨口吞食，請問，你當時是怎麼想的？”
寇封答道：“報告主公，老百姓不容易，粒米片肉來之不易，不忍心隨便扔棄，士卒廚役也都非常辛苦，不小心有失誤，我們做將吏的，怎能忍心去時叱責呢！”
寇封這番回答，正好與劉備的仁德之心引起共鳴。
劉備對寇封越看越喜歡，在詳細問了寇封的生辰八字後，提出收寇封為義子。劉泌和寇封也非常高興，寇封遂改名為劉封，當場向劉備行叩拜之禮。
軍廚們為表示祝賀，同時報答劉封的愛民之德，特意現場烹製了一種“夾沙甜肉”，專程奉上，以記此事。
自此，這種“夾沙甜肉”就成為流傳至今的襄樊名菜。
現在我們吃到的“夾沙甜肉”是用豬肥膘肉切塊，以豆沙糖、雞蛋清、玫瑰砂糖、澱粉等勾芡，再油炸烹製而成，吃起來外酥裡嫩，肉爛綿軟，香甜可口，令人口水直流。
幸福的煩惱
劉備收劉封為義子時，已經45歲，劉封還不到20歲。劉備對這位義子非常珍愛，出入都帶在身邊，言傳身教，寄予厚望。劉封也不負重望，長得高大剛猛，武力過人，成為劉備手一員得力驍將。
兩年後，劉備老來得子，甘夫人為劉備生下寶貝兒子劉禪，小名阿斗，自然是歡喜不已。
作為雙保險，劉備並沒有因為有了親生兒子，冷落劉封，反而更加珍愛，刻意培養其軍功。
建安十九年（214年），劉備平定益州後，特意封跟隨自己征戰的劉封為“副軍中郎將”。類似曹操封自己的兒子曹丕為“五官中郎將”一樣。
此時劉封才二十剛出頭的，就升任中將級別，仕途普遍看好。
建安二十四年（219年），劉備奪取漢中後，派劉封統領孟達奪取上庸等地，升任副軍將軍。
自此，劉封的上庸戰區與關羽的荊州戰區，魏延的漢中戰區一樣平起平坐，直接接受劉備領導，劉封成為獨擋一面的戰區司令。
劉備封給劉封的”副軍中郎將“、“副軍將軍”，這兩個官職，都是劉備獨創的，屬專用名號，蜀漢以後再無人任此職。
《三國志·蜀·後主傳》：建安二十四年，先主為漢中王，立為王太子。
劉封勇猛過人，戰功突出，有軍功，卻只是義子，劉禪太胖太文弱太笨拙，看成不出一點英雄氣，卻是親生的。
這個選擇題該如何作答，真是幸福的煩惱。在諸葛亮等眾臣勸諫之下，還是尊奉嫡子繼承製，明確13歲的親生兒子劉禪為王太子。
劉備在立阿斗為太子的同時，單封劉封為“副軍將軍”，可見劉備還是對劉封寄予厚望，被視為王太子的備胎，雙保險。
致使的失誤
劉備亮明瞭底牌，自己從儲君變成了備胎，劉封情緒低落是在所難免有的，周圍的人對他的看法也發生了變化。
在《三國志·蜀·劉封傳》，孟達給劉封信中：“自立阿斗為太子已來，有識之人相為寒心。”
有道是：希望越大，失望越大。突然出局的劉封，心態失衡，動作變形，在此情形下，接連犯下幾個致使錯誤。
第一個錯誤是沒救關羽。
關羽在荊州搞了個夏季攻勢，本來很嗨，不曾想被呂蒙，抄了後路。關羽首尾不能相顧，只得向上庸戰區劉封和孟達寫信求派救兵。
劉封心情正不爽，加之這位關二叔平時總喜歡擺架子，對自己也是愛理不理的樣子，一氣之下，以在上庸地區立足未穩為由，拒絕相救，導致關羽戰死，失了荊州。
劉備礙於還父子情分，還是忍了，只是對劉封只是進行了口頭警告，免於責任追究。
第二個錯誤是逼反孟達。
失去太子之位，劉封經常不爽火氣大，孟達也對這位失勢的火箭式幹部還再那麼尊重，慢慢兩人之間就有了矛盾。
建安二十五年（220年），劉封沒收了孟達的私人樂隊，直接給孟達難堪。孟達一氣之下，投降了曹魏，引反西城太守申儀，上庸太守申耽相繼反叛等一連鎖反應，曹魏趁機進軍，奪回了上庸，劉封大敗，逃回成都。
悲慘的結局
不救關羽，導致丟了荊州，逼反孟達，又丟失上庸。
地盤、戰將，這都是劉備心疼肉疼的命根子，真是崽賣兒田不心疼。特別是上庸丟失，劉封是必須負主要責任的。
此時的劉備，對這個乾兒子已經是失望至極了。
按理說，想都不用想，劉封絕對是死罪難逃、但劉封畢竟是自己的疼愛的乾兒子，怎麼處置，劉備又犯難了，人心都是肉長的，疼了這麼多年，真下不了手。
於是劉備把這個難題拋給了軍師諸葛亮。
諸葛亮沉吟半響道：如果主公想聽真話，可以想一想劉焉倆兒子劉瑁、劉璋，劉表倆兒子劉琦、劉琮，最後是什麼下場，這都是血的教訓，不得不防呀。
其實諸葛亮意思很再明白，劉封性格剛猛，又有軍功，比阿斗強勢許多，如果哪天劉備歸西，劉禪即位，能夠駕馭得了劉封麼？
這一點劉備不是沒想到，只是下不了決心，諸葛亮一言驚醒夢中人。
從諸葛亮的表態中，劉備知道即使是留下劉封，也難以服眾，而且肯定不會諸葛亮支持，另外自己的親兒子阿斗笨雖然笨點，但還是健康地茁壯成長，而且還有劉理，劉永兩個親生兒子作備胎，不怕後繼無人。
再說，劉封打了這麼大個敗仗，個人威信已經掃地，難擔大任，繼續留用，難以服眾。由於權衡再三，還是處死了劉封。
《三國志·蜀·劉封傳》：於是賜封死，使自裁。先主為之流涕。
雖然劉備感情豐富，容易流淚，但對於劉封之死，我們能體會到劉備應該是真痛苦，真流淚。
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