中華民族在十八世紀以後，遭遇世界人類歷史風暴的鉅變，他憑什麼依然能夠在這種洪濤駭浪中倖存而屹立不倒？
所謂中國的或是東方的文化力量，它究竟是一種什麼力量？而且更不要忘記我們仍然還正在艱危憂患之中，不要自以為是，閉戶稱尊。我經常引用古代禪師們一首白話詞說：“昨夜雨滂澎，打倒葡萄棚。知事普請，行者出力（管事的請大家出力）。拄底拄，撐底撐，撐撐拄拄到天明，依舊可憐生。”事實上，我們的國家民族，須要切實明白，認為自己還處在這麼一種情況下，豈只“居安思危”而已。一般人誤解，認為美國的文化就是代表了西方的全部文化，尤其是美國人經常把美式的民主自由誇耀世界，甚至要求國際各國都要學它的美式民主方式改制。當我十多年前旅居美國的時候，和他們的學人們閒談到這個問題，一說到民主共和，他們就眉飛色舞大談雅典和希臘的文化，認為那便是他們“祖述希臘”的光榮。我總是對他們說，你不如說十七世紀以來，法國的文明，盧梭時代的文化，以及法國人幫助你們打垮英國，才得以形成美利堅共和國的光榮 。你們的確是西方多國文化混合所生的驕子，但並不一定就可算已經建立了人類文化的座標。至於美式民主的來源，那是因為最初到北美新大陸的移民，是形形色色，從歐洲各地陸續而來的墾荒者，都是唯先來的英國清教徒的馬首是瞻，所以才形成了美式的民主。基本上，你最初的來源，並不是從一個固有統一的文化和固有統一的民族，所以才有現在的架構。直到如今，我看你們本身潛在的問題還很多。我是外國人，也是外行人，不好多說什麼。
現在我們只需將北美開始移民的歷史資料略作介紹，便可知道美國社會民主文化形成的基因了。1619年（7月30日），也就是明朝神宗萬曆四十七年，北美弗吉尼亞每一移民區選出兩名代表，同總督的參事會一起在詹姆士的教堂舉行會議。這是第一次弗吉尼亞議會，為北美洲第一個民主性代議制的機構。1620年，倫敦“五月花”號船到達美國東北部，建立普利茅斯殖民地。殖民者在船上討論，通過《“五月花”號公約》。公約中的民主思想與1819年弗吉尼亞議會方式，便是後來美國形成民主制度的兩塊基石。
以下是一個已故老朋友給我的資料，說明美國初期的情形，緬懷故人，並此致敬致謝。
十八世紀的1776年，北美洲的英國殖民地展開獨立運動。經過七年的奮鬥，美洲合眾國出現於人類歷史的舞臺。這個新大陸的共和國，所有的領土只是密西西比河東岸的土地，人口也不過區區百萬人，內中以英人的血統佔優勢。到了十九世紀起初，它開始改換自己的面目。首先是1803年，由拿破崙手上購買路易斯安那，擴地於密西西比河西岸。1815年，它擁有人口九百萬，內雜有法蘭西人、德意志人和黑人。1819年，它向西班牙購買佛羅里達，伸手於南方的墨西哥灣。1823年，它宣佈門羅主義。1846年至1848年，為要完成西進，它與墨西哥戰爭，勝利後取得得克薩斯和加利福尼亞。這時候，它成為太平洋東岸的大國。
為合西進的需求，1867年，它以一百四十五萬鎊向沙俄購阿拉斯加 。1875年，它併吞了夏威夷。1878年，它的人口增至五千萬人，歐洲諸國除了沙俄，無一超過它。這個新生的大國，是古老歐洲文化的產兒，雖然在十九世紀間不能東顧，與英、法爭逐歐洲的霸權，卻有西進的機會。依記載，1784年，它的地亞那皇后號已西航至中國，用海豹皮交換廣州的茶葉和別的物品。1791年，美國人在南美智利附近發現抹香鯨巢。這刺激捕魚業，它的捕鯨船因之不斷出沒於太平洋。1820年至1821年間，美船可望見日本的有三十艘之多，但還沒有對日貿易的企圖。
一到十九世紀四十年代，情況大大不同。一方面，大陸上有成群西進的幕車，另一方面在太平洋上有增多的捕鯨船與貿易船。依統計，1847年間，太平洋上各國九百艘捕鯨船中，美佔八百艘。計投資二千萬美元，每年捕鯨價值一千三百萬美元。至於美國的貿易船，多受荷蘭人的僱用，航行長崎各地，在廣州的初有五艘，到1832年至1833年間，增至六十艘。這麼多船隻，就十九世紀四十年代的航海技術而言，長途的航行需要停泊所和煤水的補給站。打開地圖一看，理想的停泊所和補給站，自然是琉球與日本。
為著那一原因，美國希望日本開國。這一希望，又因對華貿易的激增愈感迫切。我們要知道，在1834年（清道光十四年），美國對中國廣州一地的貿易額已達一千七百萬美元。早在1832年，關心太平洋方面利益的美國總統傑克遜，曾派羅勃調查印度洋的貿易和日本對荷、華貿易的實況（注）。同年，國務卿李文斯頓也綜合各方的報告，請總統代表團赴日，要求日本皇帝開放門戶。不久，中國發生鴉片戰爭。美人與清廷所訂的條約（按：鴉片戰爭的第一次不平等條約，訂於1842年），或為至1860年止，成為外國人與中國交涉的樣本。自然，美人希望將它應用於日本。1845年，國會議員蒲拉特要求政府採取確定的方針，與日本、朝鮮發生通商的關係。
注：1832年，美與暹邏（泰國）訂約，派羅勃前往，帶有與日通商的訓令。羅勃以日本情況特殊，不能進行所負的使命。後兩年，為交換上述條約的批准書，重派羅勃前往，攜有總統致將軍的漢文和拉丁文書簡，並訓令赴江戶（東京）談判。羅勃曾購一萬美金的贈品出發，1836年，因客死澳門，不克傳達總統的訓令。
1900年，美國在八國聯軍進攻天津、北京之役中，順手牽羊佔了便宜。定金本位制開始。從1914年第一次世界大戰，到1941年日本襲擊珍珠港的二十多年間，它除本身擴充海陸空三軍的裝備以外，同時又趁機擔當國際爭端的兵工廠。世界上最奢侈的浪費莫過於戰爭，但這個遠處的北美新大陸的龐大兵工廠，由於各個落後國家內戰和抵抗侵略的需求，消費刺激生產，正好大發其橫財。並且因軍工的發達，碰上科技文明發展的迅速，它首先把原子彈製造成功。1945年，它向日本投下原子彈，結束了第二次世界大戰。從此使它睥睨國際，突然之間便自行登上世界盟主的寶座，儼然以制約各國民主體制的霸主自居，號令天下而叱吒風雲了。其餘大家可以讀《美國史》和《世界通史》一類的書，便可大概瞭解兩百多年來美式民主文明和文化發展的大要。
