在我國高發腫瘤中，胃癌發病率位居第二，死亡率排第三。總的來看，胃癌的發病隨年齡增長呈現上升趨勢，40-60歲年齡段常見，而男性患者大約是女性的兩倍。
如今，全國普遍胃癌發病率增高，且呈年輕化趨勢，二三十歲的患者屢見不鮮。
最好的預防胃癌的方法是及時行胃鏡檢查，和養成良好的飲食和生活習慣。
早期胃腸癌經過規範治療，90%病人可得到治癒。
先看一個例子
40歲的劉女士半年前感有噁心、噯氣、上腹不適，到醫院就診醫生建議行胃鏡檢查。
但出於對胃鏡檢查的恐懼，劉女士拒絕了，要求先開些胃藥治療。
但過了幾個月上述症狀再發，且伴有黑便、反覆嘔吐。
最後劉女士無奈接受胃鏡檢查，結果發現在胃竇部位有一巨大潰瘍樣病變，病理活檢證實為低分化腺癌。
好在還不算太晚，但已經不能微創治療，需要行胃切除術，今後的生活質量肯定大打折扣。
臨床上還有許許多多類似的病人，一提到胃鏡許多人都會覺得害怕，就下意識地拒絕，這位劉女士甚至說：寧肯病死也不願意做胃鏡。
結果活生生把一個早期癌拖成進展期，甚至晚期。
事實到底是怎麼樣的呢？
胃鏡真的那麼痛苦嗎？
現有的發現消化道早癌的重要手段主要是內鏡。
通過一個長度約1~1.5米，直徑約一公分的軟管，前端集成了高清攝像頭以及燈泡。這樣就可以將內鏡伸入到消化道管壁中觀察管壁的表面結構和血管等有無異常，以對食道→胃→十二指腸進行直觀的觀察，從而早期發現病變。
胃鏡
但胃鏡檢查過程中鏡身對喉嚨部的刺激讓人難以忍受，非常痛苦。
事實上，以前的內鏡管徑粗、質地硬，醫生操作不靈活，做一個胃鏡檢查確實需要醫生和患者雙方莫大的勇氣，“胃鏡痛苦難忍”的傳言也來自於此。
然而，隨著胃鏡設備的改進和內鏡醫師技術的進步，現在的新型電子胃鏡已經改進很多，其鏡身細、柔軟，順應性好，再加上醫生操作手法得當，幾分鐘就能完成檢查，患者僅僅感覺有些噁心，並不會有太大的痛苦。
且近年來，無痛胃鏡的開展，可以使就診者在毫無痛苦的“睡眠”中完成檢查。
另外，還有膠囊內鏡，只需要服下一粒膠囊，即可完成檢查。
膠囊內鏡只需要服下這顆膠囊
胃鏡是發現早期胃癌的最好方法
我國是胃癌高發國，全世界有近一半的新發胃癌在中國，
相比韓國和日本我們的早期胃癌的比率非常低，大85-90%的病人發現時已是中晚期，很多人發現後活不到5年；
而韓國日本也屬於胃癌高發國，但是他們的早期發現率達到60-80%，治癒率也大大提高，這主要因為韓國日本胃鏡檢查的普及。
胃癌的早期表現非常隱秘，最先可能僅有胃粘膜的顏色發生了一點變化，目前的CT、彩超等技術無法捕捉到如此細小的變化，而胃鏡結合肉眼觀察與病理學分析可以對早期胃癌、癌前病變做出準確判斷。
早期胃癌：如此微小的病灶只有胃鏡能夠發現
其他篩查腫瘤的常規手段包括血腫瘤標誌物的檢查，比如說癌胚抗原/CA19-9/CA125/CA724等。
但是這些指標的升高多提示已經出現了中期或者晚期癌，早期癌階段，這些指標可以不升高。
腹部增強CT，發現中晚期癌的敏感性較高，也可以檢測淋巴結轉移以及重要臟器轉移的情況。但對於早期消化道黏膜內癌通常不太敏感，容易漏診病變。
而彩超的檢查對於實質臟器比較有利，對於空腔臟器如消化管的檢查通常敏感性就更差了。
因此，發現消化管壁癌最敏感的檢查還是內鏡。
可以說，胃鏡是檢查胃、食管、十二指腸病變，發現早癌的唯一利器，無法替代！
胃鏡倒鏡觀察胃底，纖毫畢現
胃鏡還能鏡下治療
從食管、胃到十二指腸，胃鏡可能幫助食管炎、食管潰瘍、食管癌、食管靜脈曲張、胃炎、胃潰瘍、十二指腸炎、十二指腸潰瘍等多種疾病做出診斷。
此外，胃鏡也可以進行內鏡下治療：
包括消化道出血的止血、早期胃癌的內鏡下切除、良惡性狹窄的內鏡下治療、胰膽疾病的治療、支架放置、胃鏡下胃空腸營養管的置入、經皮內鏡下胃造瘻術和空腸造瘻術等。
胃鏡檢查對於早期發現胃癌非常有意義
胃癌的發生發展是多階段、多因素作用的結果。
以我們國家最常見的腸型型胃癌的發展路徑為例。
一個年輕的健康人感染了幽門螺桿菌之後可以出現慢性胃炎。
當這個慢性胃炎持續存在的時候，幽門螺桿菌持續損傷胃黏膜進一步可以出現萎縮、腸化、異型增生，最終可以導致胃癌。
但是整個過程是非常緩慢的，需要十年甚至好幾十年。
腸型型胃癌的發展路徑
如果我們可以在它癌變前的任何階段發現它，比如萎縮階段或者腸化階段甚至異型增生階段，就可以積極地干預、定期地監控，可以避免其進展為中晚期胃癌。
退一步講，即使出現了早期胃癌，我也可以通過內鏡下ESD等方法完整地切除病灶，達到幾乎100%治癒而又不影響患者的壽命，患者的生存質量幾乎不受影響，費用也只是外科手術的1/10左右，而且後續也不需要化療和放療，只需要定期複查胃鏡就可以了。
哪些人需要做胃鏡？
對於胃癌的篩查，多數亞洲國家設定40-45歲為胃癌篩查的起始臨界年齡，胃癌高發地區，如日本、韓國等胃癌篩查提前至40歲。
我國2014年制定的“中囯早期胃癌篩查及內鏡診治共識意見”建議的篩查年齡為40歲以上。
以下人群建議近期進行胃鏡檢查！
40歲以上，不分男女，不論有無症狀；
感染過或正在感染幽門螺桿菌；
消化道癌家族史；
患有胃潰瘍、胃息肉、萎縮性胃炎、肥厚性胃炎者；尤其是伴有腸化生或不典型增生的；
術後殘胃；
長期喜食醃製、高鹽、燒烤等食物，並有胃部症狀者；
長期吸菸、飲酒；
當然，如果出現一系列報警症狀，那就必須立即做包括胃鏡在內的相關檢查：
這些症狀包括：消瘦、貧血、納差、黑便、持續性上腹部不適、嘔吐、脹滿、疼痛吃藥無效等等。
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胃癌的高危人群，比一般人更需要胃鏡檢查
1.有腫瘤家族史的人。在兩三代的親屬中，有得過消化系統腫瘤或者其他腫瘤，其得胃癌的幾率就會更高。
2.有胃潰瘍、慢性萎縮性胃炎、慢性胃炎、幽門螺桿菌感染等慢性胃病的人們，患有這些疾病的人應積極治療，防止疾病進展，並定期去醫院複查。
3.長期吸菸、飲酒，特別愛吃燙食、醃製和燒烤食物、高鹽食物等不良生活習慣的人，這些習慣會對胃造成較嚴重的損傷，應及時調整生活習慣，並且不應該拒絕醫生胃鏡檢查的建議。
4.建議45-50歲以上應做一次胃鏡，沒陽性發現或者沒有高危因素3-5年一般可以不用再複查；
5.做了胃鏡發現有慢性萎縮性胃炎伴有腸上皮化生或異型增生等胃癌的危險因素的人應結合醫生建議進行復查。
總會有人覺得胃鏡很難受，但是相比於因迴避而帶來的後悔，因此該做胃鏡時，千萬別猶豫。
普通胃鏡檢查的過程：
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下面說的是普通胃鏡的檢查過程，無痛胃鏡大體相似，只不過在檢查前開始使用麻藥，檢查結束即可甦醒。
第一步：到消化內鏡科或者消化內科預約
護士會幫您登記基本信息，測量血壓做術前檢查等。然後等待檢查日期。
第二步：到注射室“打針”
打了約定日期，來到候診大廳等候。護士會呼喊名字，到達檢查治療區，準備打針，打的是留置針，此時注射液並未推進。
注射液是鎮定劑咪唑安定。
在檢查開始前再注射，可讓身體反應變遲鈍，以更加配合檢查，並緩解緊張情緒。
第三步：喝一瓶膠裝液體
先含30秒，再緩緩嚥下，咽喉隨即感覺麻麻的。
這是含有去泡劑的局麻藥。
它能大大減輕內鏡通過時的不適感，同時也能去除胃內氣泡，提升檢查視野的清晰度。
第四步：進入檢查室
面朝醫生側臥屈膝，含好口墊（下圖），這時候護士就會給你推進注射液。
側臥屈膝時，人體最舒適，側臥時注意頭部微微向下，便於口水流出避免嗆咳。
口墊是用來保持嘴巴張開的，可避免檢查者咬到胃鏡。
第五步：開始檢查
約小指粗的電子胃鏡，穿過口墊從口腔進入，經過咽喉時可能有作惡心反應。
只要一進入胃腔，憋氣感就會消失或減輕，不同的人反應差異較大，多數是輕微的噁心作嘔，部分人可無反應，但較敏感者可能出現較為強烈的嘔吐。
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