利萨海战的影响远远超出了奥地利和意大利两个欧洲国家之间的利益之争。在这场蒸汽动力铁甲舰之间的大规模海战当中，交战双方均以冲撞战术作为主要攻敌手段，并且战果显赫——坚不可摧的铁甲舰竟然命丧于冲角之下，这一事实极大的震动了当时的各个海军强国。海军将领们和舰船设计师们开始考虑冲撞战术在实战中的运用，并为舰船加装冲角。冲撞战术风行一时，各大海军强国都为之着迷。有的国家甚至还专门建造了用于撞击作战的撞击战舰。如法国著名舰船设计师德普伊.德.洛美设计建造于1863年下水的“金牛座”号撞击舰。英国皇家海军的第一艘撞击战舰是1868年下水的“热刺”号。1881年英国又建造了集鱼雷和冲角于一体的“独眼巨人”号鱼雷撞击舰。1891年后起的美国海军也建造了“卡塔丁”号撞击舰，从那时开始直至20世纪初，各国海军新造的军舰几乎都装上了冲角，远在东方的中国和日本也不例外。1875年日本向英国购买的“扶桑”号铁甲舰就采用了较为成熟的冲角首。至甲午战争爆发前，日本海军无论铁甲舰还是巡洋舰，无论是自建还是外购，均采用冲角首，以备必要时采用冲撞战术。
英国“独眼巨人”号鱼雷撞击舰线图
法国海军撞击舰
美国“卡塔丁”号撞击舰
日本“扶桑”号铁甲舰
清朝北洋舰队的主力战舰也全部都是冲角首，最早进入北洋舰队的“超勇”、“扬威”两舰更是典型的撞击巡洋舰。之后的“定远”级铁甲舰、“济远”级穹甲巡洋舰、“经远”级装甲巡洋舰和“致远”级穹甲巡洋舰也都装有冲角。其中“致远”级属于清朝向西方订购的最后一批新式军舰，同样加装了锐利的冲角，且“致远”舰在北洋舰队中最为突出的是其高达18节的设计航速，建成时独步东亚，但到了甲午战争时同日本的新锐战舰相比已然落后，但仍然是北洋舰队中航速最高的军舰之一。
建造中的“致远”舰，注意其舰首冲角
“致远”舰管带邓世昌曾在船政学堂攻读五年，他严于律己，学习勤奋，各门功课考核皆列优等，“凡风涛、沙线、天文、地理、测量、电算、行阵诸法，暨中外交涉例文，靡不研究精通”。尤其是在随“建威”号练习舰到南洋的实习过程中，在实际驾驶、管理舰船方面表现出了过硬的素质和高超的技能，深得外国教师的好评。加之邓世昌年龄在同学当中偏大，比较稳重和老练，因此很得船政大臣沈葆桢的器重。1877年3月，福州船政局首次派学生去英国和法国留学，根据邓世昌的素质和表现，完全可以选入出洋留学之列，只是因为缺少带船的人才，才让他在国内风涛海浪中锤炼。邓世昌虽未正式出国学习，但他的素质却是同学当中出类拔萃的，是以北洋大臣李鸿章也对其相当看重，几次派他出国去接收新舰。邓世昌非常珍惜出国的机会，认真考察西方国家的海军情况，悉心学习外国先进的军事技术和经验，并将这些军事装备和训练方法加以研究，为己所用。之后邓世昌在平定台岛变乱和率舰援朝抗日行动中都有亮眼表现，成长为朝野公认的“西学湛深”、“精干敏练”、“益详练海战术”的海军良将。
正是邓世昌在黄海大东沟一役中，将冲撞战术发挥到了极致。
大东沟海战中，北洋舰队受制于“停购船械”禁令导致的快要报废的锅炉和劣质燃煤带来的缓慢航速，失去了发动“乱战”的先机，渐渐陷入了被动交火的炮战泥沼。因舰型落后，火力单薄，北洋舰队遭到了装备大量速射炮的新锐日舰的炮火压制。经过近两个小时的激战，到下午3时左右，北洋舰队老旧的“超勇”舰被击沉，“扬威”舰重伤，旗舰“定远”被日舰集中火力攻击，燃起了大火，一度丧失了战斗力，其余各舰也多有伤损。就在这危急时刻，邓世昌率“致远”舰毅然冲出阵列，直向日本联合舰队本队冲去。
亲历甲午海战的日本海军大尉若林钦绘制的“致远”舰冲锋图景，此时“致远”舰因中弹过多已现侧倾
此时由日本联合舰队旗舰“松岛”率领的本队“千代田”、“严岛”、“桥立”、“扶桑”5艘战舰正位于“致远”舰前方，邓世昌的意图非常明显，即以全速撞击日本舰队旗舰“松岛”或其他本队军舰，破坏其队列并干扰其速射炮的齐射，为“定远”争取灭火自救时间及为友舰创造战机。此时日本本队5舰正迎头驶来，由于日舰采取单纵阵，为避免前后碰撞，各舰不能随便改变航速，此时海上又烟雾弥漫，能见度变低，可以说是实施撞击作战的最佳时机。
邓世昌当然也明白，之前两个多小时的激烈战斗已经使防护并不强大的“致远”舰受损严重，舰体已然出现侧倾，此次撞击的目标又是侧舷火力比日本第一游击队“吉野”4舰更加强大的日本本队5舰，对敌舰实施撞击的结果很可能是同归于尽，但邓世昌仍决然选择实施撞击。他激励将士道：“吾辈从军卫国，早置生死于度外，今日之事，有死而已！”对这位人格高峻的舰长，全舰官兵都发自心底地无比尊敬，严格执行了他的命令，为了达到最大的航速，轮机舱的官兵们不惜采取了具有破坏性的强压通风措施，“致远”舰迎着硝烟弹雨，向前冲去。
日本本队“松岛”号巡洋舰照片，注意其侧舷密布的120毫米速射炮
日本本队“千代田”号巡洋舰
日本本队“严岛”号巡洋舰
日本本队“桥立”号巡洋舰
此时（下午3时26分）“松岛”舰被“镇远”舰305毫米主炮射出的一枚炮弹击中了左舷炮房第4号120毫米速射炮，引爆了堆积的苦味酸炮弹，剧烈的爆炸使“松岛”损失了全部速射炮手，约四分之一的舰员伤亡，全舰陷入一片混乱之中，竟然没有人注意到正向其冲来的“致远”舰。事实证明邓世昌对战机的把握是非常到位的，以当时“松岛”的混乱状态，“致远”的撞击很可能成功。
表现“致远”舰沉没情形的英国新闻画。画面中“致远”远处隐约可见一艘单桅杆军舰即“松岛”
1894年英国报纸刊登的新闻画，画面中部偏左已经倾斜的军舰即“致远”，其左侧为“松岛”，右侧为“千代田“
紧随“松岛”之后的“千代田”舰注意到了海面的异常，同身后的“严岛”、“桥立”、“扶桑”一道猛烈射击。“致远”最终没有能够冲破日舰速射炮编织的火网，3时30分左右，“千代田”等4舰观察到“致远”爆炸沉没。
邓世昌发动的对敌舰的决死撞击，体现了一个优秀海军军人深厚的军事素养和非凡的英雄气概。但这也是邓世昌最大的悲剧之所在。甲午战争中北洋舰队之所以战败，并非是海军将士们的原因，而是军事装备的落后及国内政治斗争的掣肘，它的背后则是体制乃至民族文化心理上面对“数千年未有之变局”的深层困境。邓世昌的悲剧，在于他已经做到了那个时代一名真正的军人所能做到的极致，但仍然无法为自己的国家挽回败局。
此日漫挥天下泪，有公足壮海军威！
