要说宋仁宗后宫里最得宠的妃子，非张贵妃莫属，也就是电视剧《清平乐》里的张妼晗。曹皇后一进宫就是曹皇后，张贵妃一开始并不是张贵妃，而是一路升迁上去的，最后封为贵妃。由于生前最高的封号为贵妃，后人一般称她为张贵妃，史书里也称她为“张贵妃”而非温成皇后。但在她受尽宋仁宗隆宠的一生，在顺遂的后宫之路里，竟也出现过直降9级的事情，这是怎么回事呢？
在此先简单说说宋朝的妃嫔分级。皇后自是独一档，在妃嫔里，还可以分为8等。
一等：贵妃、淑妃、德妃、贤妃、宸妃；
二等：昭仪、昭容、修媛、修仪、修容、充媛、婉容、婉仪、顺容、贵仪；
三等：婕妤 ；
四等： 美人；
五等：才人；
六等：国夫人；
七等：郡君；
八等：红霞帔、侍御。
像宋仁宗的亲生母亲在去世前被封为宸妃，是妃子等级里最末一级。而张贵妃入宫后，史记“长得幸，有盛宠”，即长时间受到皇帝的宠爱。开始被封为清河郡君，也就是七等的郡君。之后，再升为才人，接着再升为二等里面的修媛，这已经是非常接近妃子了。在这个过程里面，由于得到了宋仁宗长时间的宠爱，也因此生了2个孩子，两个都是女儿，不幸的是，这两位公主均未能活过3岁，夭折了。
受到连丧两女的打击，张贵妃对宋仁宗说：“妾姿薄，不胜宠名，愿为美人。”也就是说，她觉得自己之所以连接受到丧女的打击，怕是命薄福浅，难当宠名，请求降为美人，或许这样做可以在未来避免灾祸。由修媛降为美人，就是下降了两等9级，这个是很大的跨度了，当时宋仁宗还是无比宠爱张贵妃的，真的忍心降职吗？
或许在宋仁宗的眼中，只要宠爱的人要星星要月亮都会满足她，也可能宋仁宗在大宋的氛围下显得很务实，有时并不是很在意面子的事情。就像宋朝对外关系的处理，如果非要二选一，宁肯要里子，也不要面子。这也是宋朝留给后世积贫积弱的名声的原因之一，大宋君臣一算，向辽、向西夏花点钱，总比打仗划算，虽然听起来有些懦弱，却成就了大宋经济的繁荣，成就了一个富足的时代。
对于张贵妃此事的处理或许也有这方面思维的因素，面子可以舍，里子必须取。宋仁宗满足了张贵妃的要求，真的把她直降9级，不过面子上是降级了，但实际上宋仁宗对她的宠爱丝毫未减，张贵妃的各种要求常常得到满足。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”尽显唐玄宗宠爱杨贵妃，而宋仁宗也因宠爱张贵妃而导致张贵妃喜欢的江西金橘价格暴涨。
正是在宋仁宗不断档的宠爱之下，张贵妃迎来自己第三个孩子，也是一名公主。不幸的是，这名公主仍然是夭折的命。这能怪谁呢？宋仁宗此时也在面子上给予张贵妃晋升为“贵妃”，他一度想立张贵妃为后，但操作上有难度，毕竟曹皇后还健在，亦未失德，也得不到大臣的支持，皇帝一时也没有办法。
或许时间再长一点，张贵妃是有机会成为皇后的，可惜的是，公元1054年的春天，京城流行瘟疫，不知道张贵妃是不是染上了瘟疫，那一年便去世了，年仅31岁。
在张贵妃死后，宋仁宗顶住一切压力，追封他心爱的张贵妃为“温成皇后”。追封故去的妃子为皇后不稀奇，稀奇的是当朝皇后还健在却追封一个死去的妃子为皇后，这更体现了宋仁宗对其的宠爱，降9级的故事也是另类的宠爱。然而，无论怎么样的宠爱，长寿常常才是最厉害的武器。人与人之间的比拼，到最后拼的是谁活得更长，曹皇后显然是笑到最后的那一个。
