古埃及文明是指在尼羅河第一瀑布至三角洲地區，時間段限為公元前5000年的塔薩文化，到公元641年阿拉伯人征服埃及的歷史，歷史專家們實際探討古埃及文化的實踐範圍是公元前4245年，埃及、南王國的首次聯合，到公元前332年，馬其頓王國亞歷山大佔領埃及，埃及托勒密王朝覆滅，亦指通常所說的歷時3000多年的法老王朝。
公元前5000年前左右形成的古埃及文明，在公元前3000年前後，當兩河的蘇美爾人剛剛建立城邦，和黃河流域的中華文明剛進入部落聯盟時代時，就已經領先發展建立了完整獨立的語言文字體系，和較為健全的國家構造，並有能力建造如金字塔那般宏偉壯觀建築的發達文明。
人類文明史的出現離不開山川河流的滋潤，中華文明發源於黃河和長江流域，幼發拉底河與底格里斯河兩河之間孕育了古巴比倫，同樣尼羅河也孕育了古埃及文明。
古埃及文明源於尼羅河定期氾濫帶來的肥沃淤泥，埃及國家最早起源於公元前3500年左右。尼羅河兩岸開始形成以奴隸制為主的部落，而後逐漸形成以尼羅河三角洲為中心的下埃及，和以尼羅河上游峽谷為中心的上埃及兩個國度，最後兩個國家在公元前3100年左右合併為上埃及，定都現今開羅南郊的孟菲斯城完成埃及的統一。
埃及的統一標誌著世界上第一個統一集權國度的誕生。而與此同時，世界上其它地區文明還處在以採集漁獵為主的原始階段。其次發展較早的古巴比倫文明、古印度文明、和中華文明，也只是處於城邦和部落聯盟階段。
古埃及作為歷史上最早擁有獨立獨立文明和統一的國家，終究也沒逃過王朝興盛衰亡的輪迴宿命，依靠河流而居就代表要受到地理條件的限制，其擴展的主要範圍就只能在尼羅河流域附近。但水源終有枯竭的時刻，尼羅河也不可能永遠土地肥沃富饒。
尼羅河河水的潮起潮落，就象徵著古埃及文明的統一——混亂——分烮，當尼羅河水量豐沛、土地肥沃、糧食豐收時，國家就會盛世安康，但當尼羅河進入枯水期，國家就會動盪不安，戰亂頻繁搶佔資源。
同時，因為古埃及是以奴隸制和分封制為基礎體系的國家，從王朝開創後長久的統治過程中，就不可避免的要將完整的土地分封出去安撫人心，當王權衰弱時，各方諸侯就會順勢而起，統一的國度就會因各方勢力割據一方，而小國林立軍閥混戰。
當古埃及隨著尼羅河河水的漲落，進入統一、分裂、衰落這一循環時，在歷經2500年的時間，度過26個王朝的統治時，其他文明也在不知不覺中壯大發展擴張。
到四世紀，公元前558年波斯人成功從米底王國的統治下取得獨立，統一了伊朗高原，走上了對外擴張的道路，公元前525年，波斯帝國君主岡比西斯二世，在穩定了帝國新徵服的兩河地區後，揮師南下征服了處在動亂之中的埃及第二十六世王朝，埃及就此成為波斯帝國的一部分，直至公元前332年，新崛起了希臘馬其頓王國，在國王亞歷山大的率領下，從波斯人手中成功奪下埃及。亞歷山大親自前往沙漠深處的太陽神廟朝拜，古埃及文明似乎有了復興的曙光。波斯帝國退出埃及，當時著除了當地貴族成功短暫復辟埃及部分地區外，埃及全境我是帝國的統治之下。
公元前323年6月10日，亞歷山大大帝病逝。帝國四分五裂，其手下大將托勒密自立為埃及法老統治埃及，並建立了埃及歷史上最後一個王朝托勒密王朝。
託羅密作為希臘人統治埃及，卻從語言、信仰、生活習慣方方面面都與埃及土著格格不入，非我族者其心必異，我的子孫後代的身邊怎麼能少了同族人，於是托勒密大量移民希臘人上，並讓希臘人在埃及形成一個具有影響力的階層，在政策方面重用希臘人，讓他們處於領導階級。
當時埃及聖書體既埃及象形文字，只有極少數貴族、祭司能看懂，而普通人使用的主要還是世俗體，托勒密時期聖書體依然使用，但要求希臘語言成為官方文字，書史們必須掌握希臘語。
同時托勒密說夢見希臘冥神普魯託下令，要求將自己的神殿，從希臘轉移到埃及 ，於是埃及人開始祭祀希臘神，埃及人也開始認同希臘的神話體系，希臘的神話體系逐漸也成為埃及人的神話體系。當古埃及文明滅亡之後，獅身人面像被認為是埃及神話，當一個民族文化被另一個民族文化同化取代，那麼也是那個民族的傳承滅絕文明消亡之時。
公元392年，基督教成為了羅馬國教，所有非基督教祭祀都被禁止，埃及的神廟被關閉，祭司被迫解散，古埃及文明徹底終結。
其實從波斯人在公元前五世紀對古埃及的征服開始，古埃及文明傳承就已經夭折。又先後受到亞述人，利比亞人，波斯人，希臘人和羅馬人的入侵與統治。
古埃及文明最早形成為7500年前的法尤姆地區，約公元前5450年，於公元前30年羅馬征服埃及托勒密王朝。
