在古埃及人眼裡每個人的靈魂都會有好幾種形式，其中最主要的是卡和巴的形式。卡的意思是力量，財富，養料，繁盛，效力，永恆，創造性，神秘，神秘力量，巴的意思是在陰陽世界裡自由飛翔的靈魂，這是對愛情非常看重的存在形式。巴的身上帶有一種神秘的咒語，能夠使自己重返木乃伊，它的形狀在古埃及圖畫中常常被描繪成長著人頭和人手的鳥。巴的兩隻手臂伸展開來本身就是象形文字的符號，象徵著古埃及靈魂的飛昇。
古埃及人往往把雕像放在一個木乃伊的棺柩夾裡，他們以為肉體死亡後靈魂開啟通往生的大門。為了使一個人的永生就必須是巴和卡在墓地的木乃伊上重聚，而一旦二者能夠順利的從聚死者也就可以獲得永生。為此要為亡者舉行一系列名目繁多的儀式，使他們各個器官重新發揮作用。以便木乃伊將來可以能夠復活，進而再來是享受生活的快樂。並不是每一個死的人都可以無條件的進入幸福美滿的世界，人死以後要經歷一段民國的生活，通過各種考驗後才能獲得再生的機會。只有合格者才能獲准進入西方極樂世界。
古埃及認為需要藉助別人的力量促成重生，在死者的身體被保存好的前提下墓地的守護神阿努比斯就幻化成山犬的樣子，引導死者靈魂到冥王奧西里斯的審判所接受審判。同時對審判進行監督，以保證審判的公正性。阿努比斯還要負責用天平來衡量死者的善惡，天平一端是死者的心臟，另一端是瑪特的羽毛。如果死者一生沒有作奸犯科心臟就會和羽毛平等，如果生前是個十惡不赦的傢伙，天平會向羽毛一邊傾斜。怪獸阿穆特就會毫不猶豫吃掉他的心臟惡貫滿盈的死者得到報應就再也沒有機會邁向天國。
進入來世的各項標準非常嚴格，特別是對那些貪官汙吏和道德敗壞人來講都要遵守清規戒律是很難的。他們很難經過考驗，為此許多人為此憂心忡忡。不惜花大價錢的消災，希望能夠找到一個在死亡審判中避免露餡的途徑。祭司和人們的需要編寫了大量的符咒，提供回答審判的標準答案。他們將這些符咒寫在莎草紙上隨死者一起下葬，作為關於來世周易最完備的一個彙編。
埃及亡靈書為人們提供了了解古埃及人們及人們世界觀的詳細依據，埃及亡靈書實質上只是一些奇特文字的組合，一般有200多個章節，埃及人把它稱為乞求來生的手冊和萬人昇天的指南。通過這些符號可以幫助死者順利的到達來生世界，有趣的是這些精心編排的標準答案中有許多巫術的內容。如嚇唬神的咒語，採用特殊方法所編創繼而矇騙，來幫助劣跡斑斑的惡人所說的謊話不被人看破。古埃及人一面說巫術神賜予人的禮物，另一方面又用巫術來欺矇神，認為巫術可以阻止神懲罰他們活著時候所犯下的罪過。
亡靈書的基本主張是靈魂並不隨同肉體死亡，古埃及人認為現實是短暫的，來世才是永恆的。根據太陽昇起到落下的旅程，對時間和空間做了具體回溯。然後根據太陽之旅的12個小時將冥界分成12個層面，每個層面都有蛇和魔鬼把守。第一層面是由此生和來生中間取死者，必須先從這一層面的動物中穿過，可謂有驚無險。
第2層是真正的冥河，可以從一條河穿過，在河的兩岸神和死者向太陽神歡呼，並伸手摸出太陽船的纜繩，太陽神以羊頭人身的形象出現，蛇神環繞保護著他。埃及人深信人死後將登上一條太陽船昇天而去，並在宇宙某個地方碰到他們的先祖。第3層是毀滅之地，是太陽的光芒和力量所不能到達的地方是一切生命之外的無底地獄。這個恐怖的地獄中有惡劣有理有據多而被定罪的人被捆綁砍殺，然後扔到火裡走著無盡的燒烤。他們的心被撕出，頭被放在雙腳之間，在審判廳上天平一旦傾斜，怪獸就會呼哨的哭泣，向死者咬動他的頭顱，撕開她的腹腔以肉為餐，以血沐浴。嘴裡噴火的蛇會將死者吹到火湖裡，讓炙熱的紅色湖水把它燒灼。
第9層時的內蒙有一片藍色的混沌之水，漂浮著赤裸的無助的人的屍體，他們沒有能力為自己準備後事，既沒有製作成木乃伊，又沒有任何陪葬品，所以只能做個孤魂野鬼。
埃及人希望將自己製造一個未來的永久居所，並且把自己的屍體委託給木乃伊製作者。使自己能夠被放在棺槨中順利的完成漫長而艱難的明世之行，亡者在來世的世界需要有堅固的住所地。古王國時期的金字塔和中王國新王國時期的實木棺，都是為亡者準備永生而存在的生活居住地。
亡靈書推廣有一個過程，最初只有法老和王室成員才能使用亡靈術的特權，他們把這種神秘難解的咒語刻在金字塔的內壁上，成為金字塔的祭文。到了中王國時期，亡靈書走進了王宮，王室的特權開始為貴族官員們分享。王公貴族為了避免死神的懲罰，往往將其他的咒語刻在棺槨上，變成了石棺的碑文。
大約在公元前1400年左右，由於莎草紙的普及亡靈書數量大量增加。普通民眾也有機會在死者身邊保存一些用莎草紙書寫上的咒語，祈求順利能能夠得到永生。亡靈書一般藏在幽冥之神奧西里斯雕像足底的暗格內，然後再放置在墓穴之中，古埃及人堅信神不僅能把生命和歡樂帶給生者也能帶給死者。人們生前禮讚神死後依然禮讚神，只有這樣冥王奧西里斯才能看見自己一生的功績，而引導自己永世長存。
金字塔的銘文和中王國時期的石棺墓文構成了亡靈書的主要部分，隨著時間的推移，大量的亡靈書已經消失了。現今保存下來的書共有27篇，每篇長短不一，不僅有文字而且還附有大量生動形象的彩色插圖。有些倖存保留下來的亡靈書，大多是從金字塔和古代陵墓中挖掘出來許多亡靈書，語言莊嚴典雅，氣勢宏偉，讀起來朗朗上口，表現了古埃及人對太陽神拉神和冥神奧西里斯神的無限崇拜和感恩代德。亡靈書保存了豐富的古埃及神話和民間歌謠，是人類留下來的。最早的文學作品之一，為了瞭解古埃及的社會生活意識形態，宗教禮儀及藝術源流提供了最珍貴以及最寶貴的資料文獻。
