塞班島戰役的歷史意義是重大的，塞班島是二戰中太平洋地區的戰略防禦的中心。美軍攻克塞班島，那麼美軍研究的威力巨大的炸彈就可以直接投放到日本的本土，打開日本的大門。如此重要的地理要塞塞班島雙方都是投入很大兵力！
塞班島是馬里亞納群島的主要島嶼，面積185平方公里。守島日軍為第三十一軍(司令小畑英良中將)所轄第43師團、第47獨立混成旅團等，以及海軍中太平洋艦隊司令部(司令南雲忠一海軍中將)所屬第55海軍警備隊、橫須賀第1特別陸戰隊等共4.3萬餘人，有55艘艦艇和630架飛機。美軍登陸部隊為第2陸戰師、第4陸戰師和第27步兵師共6.7萬人，由北部突擊艦隊(司令特納海軍中將)的470餘艘艦艇和近2000架飛機負責海上輸送和掩護支援！
1944年6月，美國以7萬人的兵力包圍了日本海軍司令部所在塞班島，在這僅有120平方公里的土地上，美國人三週內投下50萬枚炸彈，使塞班成為汪洋中一片火海。經過三個星期的激戰，日軍彈盡糧絕，日軍便將當地居民的所有糧食和牲畜都掠去，當地土著人只好採野果樹皮吃，後來甚至發展到割死人肉吃。塞班島北部有個山洞叫藍光洞，洞中有水，水深約10米處有洞與海水貫通。一土著人不堪飢餓，潛水入洞出海捕魚以充飢，不料被美軍抓獲。美軍審問得知有“入島暗道”，便給他吃好吃飽，讓其帶美軍從洞中潛入。據說，美軍一夜就從該洞潛入3000多人，然後探明日軍的炮火位置、堡壘位置以及指揮據點所在，發電報回海上指揮所，隨之而來是空中、海上的火炮對準日軍的要害部位狂轟濫炸，打得日軍暈頭轉向。當時的日軍指揮官是南雲中一中將，知道這座孤島再也守不住了，便命令部下全部“殉職”。當時島上僅剩1000多名官兵、100多名家屬和100多名女子中學的學生。
1944年7月7日，軍官命令日軍端著上了刺刀的長槍押著婦女、老人、孩子向島北端高30米的石崖走去，到了崖邊舉行“殉難儀式”。孩子們開始不知“殉難”是什麼意思，可婦女們哭了，老人哭了。儀式後，幾十個孩子排在第一排，婦女和老人排第二排，端槍的日軍在第三排，一步步向石岸走。到了岸石邊緣，孩子們探身一看，連連後退。許多孩子哭著抱住大人的腿，喊著“我不跳海，我不死”。這時隊伍亂了，大人孩子抱成一堆，哭聲喊聲蓋過巨浪的濤聲。
日軍軍官舉著軍刀喊著“挺刀上前”，這時抱著孩子的婦女返身向課長跪著求饒，希望讓大人死，留下孩子。課長過來奪過一個婦女的三歲孩子，向巖邊跑幾步，雙手高高舉起孩子，口喊“天皇萬歲”，就把孩子扔向大海。婦女一時呆在那裡像鐵柱似的，面向吞噬孩子的大海，過了一會兒，她口裡也喃喃地喊著“萬歲，萬歲———”聲音從小到大，跑動的步履踉踉蹌蹌，接著大喊一聲“萬歲”就撲向大海。這時，婦女、老人都不哭了，孩子也嚇壞了。繼而，婦女老人在刺刀的威逼之下，抱著自己的孩子，機械地喊著“萬歲”跳下山崖，墜入大海。從此，這個無名的石崖就有了名字———“萬歲崖”。
日軍逼著家屬跳崖的第二天，軍官又發佈了第二道命令，所有軍人都要殉職，向天皇效忠。先是全體集合，向天皇宣誓。接著命令1000多名軍士上山。隨後是塞班女子中學的校長帶著100多名學生上山。上得山來，校長向學生們講話，“將士們浴血奮戰，完成了天皇交給的使命，他們就要殉職效忠了，我們女子中學的學生面臨著要被美國兵侮辱的危險，於是軍官下令不如將你們美麗的身體獻給為天皇效忠的大和民族英雄們，以表慰安……”校長的話還沒說完，那些如狼似虎的日軍官兵們就蜂擁過來搶奪學生……7月10日，美軍打掃戰場，發現崖下有1053具日軍屍體，還有107具少女的屍體，少女們都一絲不掛，可那個女校的校長衣服卻很整潔。在山崖下的司令部裡，日軍軍官已剖腹自殺。
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