作者 | Ajey Lele
（印度新德里国防研究与分析研究所高级研究员）
编译 | 冬日沐曦
7月23日，也就是印度发射“月船2号”执行第二次探月任务的一天后，中国外交部发言人表示，中国愿与印度在太空探索方面开展合作。
印度月船2号在月球上空巡航的效果图&中国玉兔2号月球车在月球背面拍摄的嫦娥四号着陆器照片
对许多人来说，中印空间合作的想法很难理解。在过去20年里，中国和印度长期进行着一场悄无声息的太空竞赛，其特点更多的是地域竞争而不是友好合作。
印度和中国是“核大国”，1962年曾因边界争端短暂对立，争端一直持续到今天。2017年，中印在印度、中国和不丹交界处的多克拉姆高原也发生过军事对峙。也许这样的外交背景对联合太空探索来说并不是好开端。然而，值得注意的两点是：其一，尽管两国在边界问题上存在重大分歧，但40多年来没有一次交火；其二，中国是印度第二大贸易伙伴。
这一次，中国提出在月球和深空探索等领域开展国际合作，太空也许可以成为两国建立新型良好关系的舞台。目前，中国的嫦娥四号月球着陆器和月球车系统正在月球背面进行探测，搭载着来自德国、瑞典、荷兰和沙特阿拉伯等国的有效载荷，这清楚地表明中国是一个言出必行的国家。
印度一直将中国看作可信赖的国家。尽管美国和欧洲提出的《防止在外空放置武器、对外空物体使用或威胁使用武力条约》给中国和俄罗斯造成了一些阻碍，但印度则保持了一个相对客观的立场，并且准备在联合国《防止外空军备竞赛的决议》背景下讨论与中国的合作事宜。
印度的一些科学组织也表现出与中国合作的热情。2018年5月28日，联合国外层空间事务办公室与中国载人航天机构合作，首次发布公告，邀请所有联合国成员国积极申请在未来的中国空间站上进行科学实验。最近，印度天体物理研究所和印度理工学院这两个印度机构已确定入选。
印度天体物理研究所
印度理工学院
目前，印度和中国都意识到，独自进入深空将面临资金和技术上的限制，而合作则有助于空间探测的发展，并能减少两国在地缘政治层面的分歧。值得中印双方警惕的是，两国的合作行为可能被认为站在美国的对立面，因此，将这一合作定位为科学联盟是很重要的，毕竟NASA并不介意为中印行星任务提供有效载荷。不过，在美国宇航局禁止其工程师或科学家与中国合作的问题上，印方仍然希望中国发挥带头作用，巧妙处理这一阻碍。
50多年来，人类一直讨论着在其他星球定居。在太空史上，人类对太空的兴趣、技术能力、公共资金和私营企业的参与从未像现在这样活跃。然而，定居新家园的目标还很遥远，只有各国加强合作、共同努力，才能取得最好的结果。印度和中国可以朝着这个方向迈进，并且鼓励其他国家加入这一伟大事业中来。
