《三國演義》中誰死得最冤？西漢史學家司馬遷在史記《報任安書》中說，“人固有一死”，顯然每個來到這個世界上的人都躲不開死亡的結局，可是每個人最終死亡的樣子卻是千差萬別的，拿《三國演義》中的人物來說，死的冤莫過於一個人直到死，也不知道自己是因為什麼而死的，這足以說明他死的冤，《三國演義》中有這樣的人物嗎？答案是顯然的，讀者不妨在這裡猜一下，是哪些人。
筆者認為死的最冤的莫過於蔡瑁、張允。
蔡瑁，在劉表手下做事，其姐姐嫁給了劉表，蔡瑁因此既是劉表的手下，又是劉表的小舅子。
張允，劉表部將，同時也是劉表的外甥。
話說荊州牧劉表病逝，劉表妻子蔡夫人連同蔡瑁、張允假寫遺囑，立蔡夫人的兒子劉琮為荊州之主，劉琮當時只有十四歲。就在這時，曹操引大軍前來，劉琮大驚，遂和蔡瑁等人商議，劉琮在眾人勸說下決定投降曹操。
曹操駐兵樊城，使人渡江至襄陽，召劉琮、蔡瑁、張允等相見。蔡瑁、張允同至樊城，拜見曹操盡是說些溜鬚拍馬之辭。曹操心知二人是諂佞之徒，但卻對二人大加封賞，蔡瑁為鎮南侯、水軍大都督，張允為助順侯、水軍副都督。曹操為什麼這樣做？原因在於曹操軍隊都是北方人，不習慣水戰，且曹操手下暫時也沒有能夠指揮水軍的大將，要想同東吳對抗，眼下只能依靠蔡瑁、張允，故給二人加官進爵。
曹操來到三江口，曹操水軍與東吳大將甘寧在水上決戰，由於曹操水軍不習水戰，打敗甘寧。次日，周瑜探看曹軍水寨，大驚，心想曹軍水寨佈置的如此精妙，一打聽，方知是蔡瑁、張允佈置的曹軍水寨，思之，要想破曹，必須先除掉蔡瑁、張允二人。
曹操這邊先是水戰敗給甘寧，又被周瑜探看水寨，心中十分惱火。正在這時，忽然又一人前來，說可以憑三寸不爛之舌勸降周瑜，這人是誰？這人姓蔣，名幹，字子翼，九江人，現為曹操帳下幕賓。
且說蔣幹來到周瑜賬下，還沒等他開口，周瑜就先說到：“子翼遠道而來莫非給曹操做說客？”蔣幹急忙否認，此行只是和周瑜敘舊，不是說客。隨後周瑜大擺宴宴。至深夜，周瑜大醉，將蔣幹攜入自己房內，周瑜隨即大睡。二更時，蔣幹見周瑜睡得不省人事，又看見周瑜的書案上有一封寫著蔡瑁張允謹封的信，蔣幹心中大驚，心想莫非蔡瑁張允暗中與東吳有來往。打開信件，信裡的內容說蔡瑁張允將斬曹操首級來投東吳。蔣幹忙將信件藏於衣內，飛速回到曹操營中。
蔣幹回到曹操營中，忙將信件交於曹操。曹操看後大怒，忙將蔡瑁、張允二人喚至賬下，說到：“我欲使汝二人進兵東吳。”蔡瑁答：“現在水軍尚未曾練熟，不可輕進。”曹操大怒：“水軍若練熟，吾首級獻於周郎矣！”蔡、張二人不知其意，驚慌不能回答，曹操命武士將二人推出斬首。蔡瑁、張允就這樣稀裡糊塗的，在不知自己因為何故的情況下而被斬首，豈能不冤乎？當然事後曹操馬上反映過來是周瑜的離間計，但為時已晚！
