2004年，一隻名為史瑞克的新西蘭美利奴羊在山洞中被發現，這隻極具個性的綿羊為了躲避剪羊毛，獨自跑到山洞裡生活了6年。
6年來，它身上的毛從來沒有停止過生長，被發現時，它已經變成了一個羊毛球一樣的生物。
從它被發現的那一刻起，新西蘭所有媒體的注意力都集中在它身上，它變成了一個“羊明星”。
電視臺甚至直播了它剪羊毛的過程，幾乎新西蘭全國乃至全世界都在關注這一事件，剪掉的羊毛超過60磅（1磅=0.454kg），足夠生產20套男式西服。
之後還有一本關於它的兒童讀物，一次它的羊毛拍賣會，一次見總理之旅，據估計，這隻羊為該國的出口業進行了1億美元的宣傳。
無獨有偶，2015年的時候，同樣是美利奴羊，這次是不小心走丟了。幾年後被徒步旅行者發現時，它也變成了一隻“羊毛球”。
它的名字叫克里斯（Chris），剪羊毛工足足花了45分鐘才把它身上的羊毛剪下來，足足有89磅。
這就引出一個有趣的話題，綿羊的羊毛會終生無限期地生長嗎？
綿羊的馴化歷史
綿羊是最早被人類馴養的動物之一，大約在公元前11000年到9000年之間[1]綿羊就已經和原始人來開始共同生存了。
最初被飼養的羊主要是為了獲取肉、奶和皮毛，大約在公元前6000年開始，古代伊朗最早飼養了專門提供羊毛羊的品種。
因為當時可以用羊毛製作衣服之類的保暖舒適的東西，古代伊朗利用羊毛進行貿易。在經濟上得到甜頭後，於是羊的選擇性育種開始了。
其實人類很早很早之前就已經發現可以通過育種來放大生物的某些特性了，最早的糧食作物就是這麼來的，我們熟悉的狗尾巴草可能就是最早的小米祖先或近親。
最早飼養“羊毛羊”的農場主發現，用最多最好的羊毛來飼養雄性和雌性，其後代通常會比母本得到更多的羊毛。
隨著時間的推移，重複這個過程，得到了越來越符合要求的羊毛羊。
在13和14世紀的時候，西班牙的綿羊牧民把當地的綿羊與英國的綿羊進行繁殖，最終得到了前述兩個故事的主角——美利奴羊[2]，這是羊毛羊的終極狀態。
這種羊再也不會自行脫毛，只能通過剪毛來幫助它們褪去毛髮，這些羊每年可以生產10到40磅世界上最優質的羊毛。
也就是說，在馴化之前或者現在的野生綿羊，只能長出很少的羊毛，就像熊和狼的毛一樣，它們也不會無限增長，羊毛羊只是人類選擇性育種的結果。
其實，人類選擇性地繁殖的物種遠不止這隻羊，比利時藍牛，鬥牛犬等等，也都是被選擇性育種的結果。
這些物種都很適合人類的需求，但是它們往往無法自然生存，比利時藍牛和鬥牛犬都是無法自然繁殖的馴養動物。
無限生長羊毛的弊端
然而，如果一隻羊長時間沒有剪毛，也會出現很多問題，比如史瑞克和克里斯如果沒有被人發現的話，它們會因為無法脫落的羊毛而死。
例如，過多的羊毛阻礙了綿羊調節體溫的能力，這會導致綿羊在夏天過熱而死亡。
另外，被羊毛層層包裹後，它們的尿液、糞便和其他物質將會被困在羊毛中，這會吸引可怕的蒼蠅、蛆蟲和其它害蟲。
大規模飼養的農場主都會定期給綿羊剪毛，畢竟它們的飼養目的就是羊毛，但是那些只飼養幾隻的“小戶”就不一定會給這些羊剪毛，因為剪羊毛工不常有。
在這些長期沒有剪毛的羊中，因為寄生蟲引起的刺激、感染並危及生命的不在少數。
或許史瑞克和克里斯不僅是最有個性的綿羊，也是最幸運的綿羊，因為當它們負重幾十磅的東西行走時會十分笨重，很容易被捕食者獵殺。
這兩隻羊不僅沒有被獵殺，也沒有因為感染而死，確實是“羊界奇蹟”。
有意思的是，雖然過重的羊毛對於綿羊來說十分不利，但那些剛出生的羊並不喜歡剪羊毛，它們會不停掙扎，史瑞克就是一個例子，只有成年後的羊才能習慣被剪羊毛。
圖為：成為羊明星後的史瑞克
最後
很明顯，史瑞克和克里斯都不是大自然的產物，因為大自然母親永遠不會創造出無法獨立生存的動物，在同類的眼裡它們可能就是畸形的。
或許每年都會有一些美利奴羊因為各種走失，但是真正能活下來的並不多。
故事中的史瑞克在2011年的時候，16歲的它（相當於人的99歲）被執行了安樂死，這可能是人造物種的最好結果。
參考資料
[1]History of the domestic sheep-wikipedia
[2] Jessica Orwig.Enormous, cloud-like sheep are an evolutionary nightmare[N]. businessinsider.2015.9.4
