美國是一個年輕的國家，儘管她的歷史源流並不簡短。作為美國的基礎是北美十三州，至今十三州的歷史、宗教積澱仍然是解鎖美國人思維方式的最佳道路。所以，在歷史上我們不能以其國家年輕，就忽略她的歷史積澱。
自第一次科技革命以來，對於一個國家的競爭勝利的第一要素是什麼？科技！美國的科技可以分為三個階段：
1783—1860年，逐漸積累階段；
1860—1930年，從多極到一枝獨秀階段；
1930—至今，從雙雄競爭到獨步天下階段。
每個階段，我們都將用美國的歷史對其進行解讀，以利於完成“歷史價值的再現”。
美國建國初期，其科研實力並不強
英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭被稱為“五眼聯盟”，她們的共同點就是都曾經是英國的殖民地，在宗教信仰上基本一致，都是基督—新教佔主體地位、政治頂層思想。在經濟上、思維上、外交上行為較為一致。
“英國系”國家在世界足有二三十個國家，因為美英加澳、南非、印度等國在世界和各州都是強勢國家，美英加更是G7國家。所以，在世界的話語權、經濟和軍事地位非常高。這就與“西班牙系”國家（大概二十個左右）形成強烈對比。
實際上，英國對北美十三州殖民地的工業體系打造上，英國對其管理也是比較嚴格的。例如對十三州禁止機器、工業圖紙、技術規範出口、數量工人遷居國外，因此，在美國獨立前，十三州的科技發展很緩慢。美國的科研能力也比較薄弱。
例如英國在北美的十三州殖民地在獨立前，全國大學生總人數不足300人，而且主要是教會大學。當時最大的最有名的科學家是本傑明·富蘭克林（1706—1790年）。他在1743年37歲時，就成立了美國哲學會，主要對物理學、天文學進行研究。
先科技後政治，北美十三州最聰明和值得尊敬的人
毫不誇張地說，富蘭克林對於美國獨立戰爭的貢獻僅次於華盛頓。其原因就在於，他使得法國更快地與美國結盟，如果沒有法國、西班牙等歐陸強國的支持，就不可能有美國獨立。那麼，富蘭克林為何會加快這一進程呢？原因就在於富蘭克林的知名度以及對世界的貢獻。
自1776年到1785年，都作為美國獨立戰爭的代表在法國巴黎任聯絡專員、法國大使。可以說，法國支持美國的獨立戰爭是國家利益使然，是必然趨勢。但在個人貢獻上，可以說，富蘭克林以他在科學界的聲望贏得了法國人的尊重。他的能言善辯、理性思維贏得了法國人的好感。
他是當時美國“最聰明”的人。他是電學先驅者之一，發明了現代避雷針（1752年電風箏實驗，時年46歲。古代避雷針在我國和其他文明體系國家中，都曾在建築學中應用過）、提出了電荷守恆定律雛形（1747年，時年40歲），創造了正電、負電、導電體、電池、充電、放電等科學名詞。
同時他還在數學、熱學、光學、聲學、地質學、氣象學、醫學、體育學、政治制度上做出過貢獻。同時，他還發明瞭搖椅、玻璃琴、游泳眼鏡和蛙蹼、雙焦點眼鏡等。
正因為在50歲前，富蘭克林取得了上述成就中的大部分成就，再加上他是知名的媒體撰稿人、出版商和印刷商、記者、作家等，他的知名度越來越高。1753年，47歲的富蘭克林成為英國皇家學會院士。
富蘭克林在法國知名度很高，也很受尊重。例如法國經濟學家杜爾哥就如此評價富蘭克林：“他從蒼天那裡取得了雷電，從暴君那裡取得了民權。”
富蘭克林的身份使其在國內外都用於較大發言權，這對於科技體系建立和發展至關重要
綜合看富蘭克林的一生，50歲以前，他的主題思想都是忠於英國、獻身於科學。50歲以後則從忠於英國向忠於十三州殖民地再到美國獨立的政治歷程，科學氛圍逐漸降低。富蘭克林的一生與大部分科學家類似，許多科學家都在50歲後從科研能力巔峰下落，許多馳名的成果都在50歲以前（成果被承認時間可能會被後推幾十年）出現。
1775年，富蘭克林投入“美國獨立戰爭”中，美國本來並不發達的科技體系，其實也是通過他學習歐洲的先進科技思想。因為，包括富蘭克林在內的頂層科學家的交流，是在高層為一個國家未來幾年，甚至十幾年的科研方向。這就使得美國在軍事、民用的科研有了目標性。
再者，作為政治精英之一的他，與華盛頓、麥迪遜、傑斐遜、漢密爾頓、亞當斯等其他“美國國父”都有關係，無論政治思維是對立還是一致，在科技發展上某種程度上都是自覺跟隨在富蘭克林後面。由此，這就在國家層面有一個科技發展方向的一致性。
更為重要的是，因為繼承於“歷史母體”英國的科研氛圍，美國在諸多方面對科研的干擾比較少。對科研的投入，美國的領導集體們又在積極提升科研發明人員的積極性，希望將科研成果向實體產業轉化。富蘭克林對此應該有所領悟，他在“避雷針”問題上的表現，就是科技成果——電學知識轉向社會應用的成功案例。
富蘭克林是一個“現實主義者”，從1783年到1860年，美國這一階段的科研發明特點之一就是實用主義。採取的主體措施就是“拿來主義”——引入、仿造、自我提升，這與其國力不強有著天然的因果關係。
但是，科研產品在不斷地仿造過程中，不斷地學習。再加上對世界科研人員的吸引，使得美國從建國後到現在都是一個“科技人才淨流出”的國家。這一點值得我們深思。
