1 脉之造字
首先我们还是从造字来看。脉由月+永构成，我们现在的简体就用这个脉。还有另一个是月+“派”的右半边即“脈”，这是比较正规的写法。月字在这里是形符，《说文》和《康熙》都把它放在肉部。所以，月可作两个部首，一个是月亮的月，一个是肉。《说文》、《康熙》将脉（脈）置于肉部，我的意见是对一半错一半。说对一半是因为从形上讲，脉确实是由肉构成的。但是，如果从功用上，从更广义上讲，脉置肉部就有诸多不妥。它应该置于月部。
月就是月亮，《说文》释月为“太阴之精”，《史记·天官书》曰：“月者，阴精之宗”。而《淮南子·天文训》则云：“水气之精者为月。”也就是说，月为水气之精凝结而成。
永的本意是长，把这个长放在历史里就是永恒。如果把它放在自然里，这个长与什么才堪称配呢？当然只有江河才能相配。所以，《说文》云：“永长也，象水巠理之长。”我们经常讲源远流长，在本义上就是指江河。你看长江从唐古拉山起源后，一直流到大海，横穿整个内陆东西。还有什么比这个更长？所以，永的本义就是这样，它代表江河，代表江河的主流。而“脈”之右半的意思呢？它也与水有关，表示江河的支流。一个主流，一个支流，两个都是讲水。所以，这个脉字必定是与水相关的。
2 脉义
形声二符的意义已如前说，形符我们还是从月讲。月属阴，阴的东西是黑暗的，不应该有亮光。但为什么月会有亮光呢？古人讲这是日使之明也。也就是说属阴的月本无明，而有了日，有了太阳它就会明。所以，月的光明主要与太阳相关。我们常说水中月、镜中花，其实水中本无月，镜中亦无花。月的明亮也就是这样一个关系，它好比一面镜子，一面太阳的镜子，一面阳气的镜子。因此，月相的变化情况，从天文的角度讲，它反映的是日、地、月三者之间的相互关系；从中医的角度讲，它反映的是阳气的进退消长。所以，整个月的阴晴圆缺它并不在于说明其他的什么，而说明的就是这个阳气的变化。
今天是农历十一，再过四天就是十五，从这个时候起，月亮在一天天变圆，直至形成十五的满月。月属阴，月满了是不是就意味着阴气满呢？不是的。恰恰相反，它反映的是阳气满，阳气充满，阳气盛大。这就引出一个月周期的问题。前面我们曾讲过年周期和日周期的问题，有的人发病跟这个年周期很有关系。比如胃病的病人，有的就喜欢在春天发作，其他季节他比较平静，可是每到春天胃就不舒服。
这样一个发病特征就提示我们这个病与东方很有关系，与肝木很有关系，应该从这方面来考虑治疗。还有的病人在年周期上没有特征，可是在日周期内却很有特征，他这个病就是傍晚的时候不舒服，其他时间相安无事。这是什么原因呢？从前面谈的日周期我们知道，傍晚的时分对应秋，这就与西方、与肺金有关。这里我们提出月周期，也就是说在每一个月周期里面也存在一个春夏秋冬的变化，也存在一个生长收藏的变化，根据病人在月周期内的发病特征，我们可以做出一个相关性的判断，从而有利于疾病的诊断与治疗。
汉代的魏伯阳造有一本《周易参同契》。这本书在历代都受到极高的重视，享有“万古丹经王”之美称。这本书对月相的变化是用易卦来描述的，比如这个十五，它所对应的是乾卦：“十五乾体就，盛满甲东方。”乾卦三爻皆阳，是纯阳卦，月满用乾来表示，正说明了月满是阳气最隆盛的时候，这个时候阳气处在最大的释放状态。月满一过，重阳必阴，阳气逐渐地转入收，转入藏。月相也渐渐由满变缺。到了二十二、二十三即成为下弦月，这个时候的阳气状态与秋相应。下弦以后，月的亮区进一步“萎缩”，直至三十，什么都没有了，只见一个月亮的影子，这个时候就叫晦。在晦这个时候，月亮跑到哪去了呢？月亮还是在那儿。就像我们的镜子，刚才镜中还有花，为什么这会儿没有了？因为你把花拿掉了，藏起来了，而镜子仍然在那儿。
这个时候阳气没有显现，阳气都收藏起来了。所以，月就不明了，这就成为晦。所以，晦这个时候就与冬藏相应。因此，整个月象的变化，实际上就是说明阳气变化的这么一个问题。月象所呈现的不是其他，就是一个阳气，故月又称为阳镜。月为阳镜的这个说法，不知道古代有没有，如果没有，则权作我们的一个创造。所以，月象变化的这个过程，实际上就是以阴显阳，以阴现阳的过程。
月的这样一个意义谈完了，现在再回过头来看水。水也是属阴，是一个静物。它只有往下走，所以，我们常说：人往高处走，水往低处流。但是，有些时候也会有例外，水也会有起落，比如潮水的涨落就是一个典型的例子。这就促使我们去思考这个导致涨落的因素。今年中央电视台刚好转播了钱塘江观潮的盛况，大家也看到了，这个过程确实蔚为壮观。特别是两股潮碰撞回旋的时候，正好形成一个天然的太极阴阳图，这使我们想到了什么叫做“道法自然”。古人所搞出来的这些东西，都不是胡思乱想出来的，都是有根据的，这个根据就是自然。
水这样一个静物为什么会涨起来？而且涨得这么汹涌澎湃。这跟月亮一样，月本无光而阳使之光。水本为静而阳使之动。所以，这完全是一个阳气的问题。既然是阳气的问题，那么，这个涨落必然会与时间相关，与阳气的变化相关。古人讲月满观潮，就是说潮涨一般都在月圆的时候。月圆潮起，月亏潮落，这是什么原因呢？从现代科学的角度，从海洋潮汐学的角度，认为在月圆的时候，月地的引力最大，由于引力的作用产生了潮涨的变化，也就是说潮的起落与月地的引力相关。这个是现代科学的说法。
但是，在古代还没有引力这个概念，是什么因素导致这个潮汐的涨落变化呢？既然有变化，那必定要找阴阳，这是《素问·阴阳应象大论》明确规定的。是什么因素能使这个阴静而下的东西升涨起来呢？除了阳再没有别的东西。阳主动主升，惟有靠阳的鼓动作用才能使水升涨为潮。而恰恰月满的时候是阳气最隆盛的时候，这就与现代科学的说法吻合了。阳气的作用，就使这个静者变动，就使这个下者变高。因此，潮汐的涨落变化实际上反映了阳气的变化，是阳加于阴方为潮，这与月为阳镜的道理同出一辙。
在自然界，海洋的潮汐受月地引力的作用，受阳气的影响。那么，在人体呢？根据天人相应的原理，人体的情况应该跟这个过程相似，而这个相似的东西就是血脉。几年前《中国青年》杂志的一篇文章正好支持了以上这个说法。这篇文章有两个观点：一个是最原始的生命起源于海洋，这个问题我们在厥阴篇会有详细的论证。生命的起源跟河图很有关系，跟五行很有关系；另外一点就是认为人体的血液跟海水具有很大的相似性。
为什么呢？人血是咸的，海水也是咸的。所以，自然有江河湖海，人身就有血脉。血者水也。血本静物，它为什么会在血管中流动，进而产生脉搏呢？当然，我们从现代的角度很清楚，这是由于心脏的不停收缩造成的，但是，光从这个角度来理解还不能解决问题。心脏收缩产生脉搏，这一点古人已经认识到，并且将这个问题归结到胃气里面。但是，要使这个脉理与整个医理相应，那么，脉的变化还是要归到阴阳上来。树欲静而风不止，阴血欲静而阳动之。如果我们用一句话把整个脉理浓缩进去，给脉下一个定义，那么这个定义就是：阳加于阴谓之脉。
知道了脉的这个道理，这就好办了，你就会明白我们号脉是为了什么？那就是为了了解阴阳。《内经》云：“脉以候阴阳”。脉为什么可以候阴阳呢？就因为脉的形成，脉的变化具备了阴阳的要素。所以，我们号脉的最根本、最重要的意义就是了解阴阳。《素问·阴阳应象大论》云：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。”本就是阴阳。
因为一切事物的发生、发展、变化都与这个阴阳有关，都是阴阳的变化导致的，疾病当然也不例外。现在我们要了解这个疾病，要考察这个疾病，看是什么因素导致的这个疾病，那我们从什么地方入手呢？当然要从根本上入手。从根本上入手就离不开阴阳。而阴阳从哪里去了解呢？脉！既然脉能够这样好地反映阴阳，所以，中医一个很重要的诊断方法就是从脉入手。当然，如果有人能像扁鹊那样望而知之，那这个脉可以不那么重要。你一望便知道他的阴阳。但是，这一点我们恐怕很难做到，那我们就只能依靠脉来鉴别阴阳。
附：中医脉像怎么看
浮脉。
中医对浮脉的描述为“如水漂木”，意思就是指手指感觉到的脉象就像是漂在水上的木头，
一是脉象表浅，轻按就能感觉到；二是重按脉象反而减弱，所以中医称为“举之有余，按之不足”。
浮脉是表证(外邪侵犯人体肌表，人体正气外出抗邪，在肌表发生争斗而产生恶寒发热等症状的，称为表证)的主要脉象。
表证为什么会出现浮脉呢？表证是人体正气和外来邪气在肌表发生争斗而产生的一种证候，正气外出抗邪，势必鼓动脉管，从而形成浮脉。
沉脉。
沉脉正好和浮脉相反，浮脉是浮在肌表的一种脉象，而沉脉则是需要重按才能触摸到的一种脉象。
浮脉与沉脉反映了脉象位置的深浅，距肌肤浅的为浮脉，距肌肤深的为沉脉。脉的位置深浅往往和两个因素有关。
一是人体肌肉的厚薄。肌肉厚者往往脉位较深，肌肉薄则脉位较浅。二是人体气对脉的鼓动作用。
这就好比吹气球，气足的话，脉管就膨胀得大，就容易摸到，从而表现为浮脉；气亏则脉管瘦瘪，脉象深藏于内而表现为沉脉。
沉脉多见于两种情况：
一是元气亏耗，无力鼓动脉管而引起，这种沉脉常常沉而无力；
另一种情况是邪气深入于脏腑，人体正气聚集在体内以抗击邪气，或是正气被邪气围困，不能外出到肌表，这也会导致气对脉管的鼓动作用减弱，从而出现沉脉。
但这种沉脉由于元气并没有亏耗，所以脉位虽沉，但是脉的搏动力量往往还是较强。这可以和元气亏耗所引起的沉脉相区别。
迟脉。
迟，就是慢的意思。迟脉，是指脉搏跳动缓慢，每分钟低于60次的一种脉象。脉的快慢，取决于心跳的快慢。
心跳的快慢和寒热两个因素有着密切的关系，热可以使心跳加快，而寒则可以使心跳变慢。
所以迟脉主要是寒证的表现。
寒证主要有两种类型：
一是外寒
也就是外界的寒邪侵犯人体引起的疾病，如关节、胃脘的冷痛等；
二是内寒
这主要是人体元阳亏耗，不能正常温煦机体而产生的疾病，如畏寒怕冷、四肢不温、腰膝酸软等。
数脉
数，就是快的意思，数脉也就是脉搏跳动过快，每分钟高于120次的一种脉象。
数脉所主的疾病主要就是热证。热证和寒证一样，也有内外的区别，外感热邪或火热内生都会表现出数脉。
洪脉
洪是什么意思？洪水来时是一种什么样的感觉？我们可以用“波涛汹涌、冲墙倒壁”这八个字来形容。
用这个“洪”字来形容脉象，足可见这种脉象给人的感觉是极度有冲击力的。
洪脉表现出来的这种冲击力，和脉管在心脏收缩和舒张时产生的压力差有关，压力差越大，脉象的冲击感就越强。
所以当体内邪热极度亢盛，引起心脏收缩过于强烈，就会在脉象上表现为洪脉。
细脉
脉形细小，称为细脉。你可以试着把手指按在绷紧的丝线上，这种感觉就是细脉的特征。细脉的产生主要和气、血两个因素有关。
气可以鼓动脉管，血可以充盈脉管，这两者的充足程度最终决定脉的粗细形状。所以细脉主要是体内气血亏耗在脉象上的一种反映。
滑脉
滑就是指圆滑流利，中医形容滑脉“如珠走盘”，意思就是像珠子在光滑的盘子中滚动一样，丝毫没有阻滞和羁绊。
脉象圆滑流利，往往是体内气血充足、往来流利的一种表现，所以正常人体出现滑脉并不一定是病态。
女性还有一种特殊的状态下会出现滑脉，那就是怀孕的时候！这就是我们在电视或小说致看到的“喜脉”。
这是因为女性在妊娠时期要给胎儿提供营养，体内的气血会异常充盛，同时气血在体内的循环也会加快，所以在脉象上表现为滑脉。
除了妇女妊娠以及正常人会出现滑脉，滑脉还是痰饮病的主要脉象。
前面我们讲过，痰饮是人体水液代谢障碍而形成的一种病理产物，痰饮的特性是湿浊黏滑，这个特性反映在脉象上就是滑脉。
弦脉
中医形容弦脉“如按琴弦”，从这个比喻我们可以看出，弦脉具有两个特征：
一是脉管具有一定的紧张度和绷紧感，这才能产生“如按琴弦”的感觉；
二是脉象在形状上比细脉要略粗，而且有一定的力度。所以弦脉往往不是体内的气血亏耗所引起。
从这两个特点中，我们可以推断出，弦脉的产生往往是血管收缩的一种表现。那什么原因会导致血管产生收缩呢？
现代医学认为，人体的交感—肾上腺系统是引起血管收缩的一个重要因素，当人体在某种紧急条件下(如紧张、焦虑、抑郁、愤怒、创伤、疼痛、寒冷刺激、失血等)，
交感—肾上腺系统就会被调动起来，使血管产生收缩。我们再来看中医对弦脉的认识，中医认为弦脉是肝气郁结、疼痛或是疟疾的主要脉象。
肝气郁结是情绪抑郁或紧张而导致的肝的疏泄功能的失常，疟疾是疟原虫引起的人体红细胞的破坏，加上疼痛，这三者不就是引起交感—肾上腺系统兴奋和血管收缩的条件吗？
紧脉
紧脉脉形如按绷紧的绳索。紧脉和弦脉类似，都是血管收缩而表现出来的一种脉象，但紧脉在血管收缩程度上要超过弦脉。
从琴弦和绳索的比较中也可以看出，紧脉在脉的形状上比弦脉更粗大，在力度上更胜弦脉，甚至可以感到脉搏在指下有左右弹手的感觉。
紧脉的形成机理和弦脉相似，多见于寒邪侵犯人体。如果结合前面讲的浮脉或沉脉，就可以判断寒邪所在的位置。
如脉象紧而兼浮，那么就说明这个寒邪在肌表；如脉象紧而兼沉，则是说明寒邪已经深入脏腑。
另外，剧烈的疼痛也会出现紧脉，它的形成也是因为人体的交感—肾上腺系统兴奋引起血管收缩。
长脉
脉的长度超过三个手指所按的部位的，中医称为长脉，长脉是体内气血有余的表现，所以常见于体质健壮之人。如果脉象长而兼弦，那又常是肝火过旺的表现。
短脉
短脉和长脉相反，就是指脉的长度不能充盈寸、关、尺三部，三个手指按在寸、关、尺三个部位，如果寸部不能满指或是尺部不能满指，这种脉象称为短脉。
短是一种不足的表现，如果是寸部不能满指，则说明心、肺精气不足(因为寸部对应的是心脏和肺脏)，如果尺部不能满指，则表明肾脏精气亏损(因为尺部对应的是肾脏)。
此外，如果体内有痰浊或瘀血阻滞经络，气血不能正常流通，也会出现短脉，这就需要结合全身其他症状加以鉴别和区分。
弱脉
弱就是软弱无力的意思，中医把沉而无力的脉象称为“弱脉”。脉象无力，当然是人体脏腑气血亏损的表现。
脉搏力量的大小和心脏搏动的力度、脉管中血液的充盈度、气对血液的推动力有着密切的关系。所以，脉象弱，是人体内元阳、气血亏耗的一种外在反映。
芤脉
芤是葱的古称，中医形容乳脉“如按葱管”。葱管的特性就是“中空”，所以芤脉的特征也就是“中空”。怎么理解脉象的“中空”呢？
那就是轻按可以摸到脉，重按也可以摸到脉，唯独中等力度下却感到脉象空空如也。中医把它形容成葱管，是不是很形象？
这种脉象的出现往往是由于血急剧减少，不能充盈血管，而血管却仍然维持有一定的容积和紧张度，所以表现出“中空”的特征，常见于急性失血或大吐、大泻导致津液大量丢失等疾病。
结脉
脉搏跳动缓慢，中间时有停跳，两次停跳之间间隔的时间往往不相等，这种脉象中医称为结脉。
结脉的出现和心脏的搏动异常有关，西医上心率失常中的房性早搏常表现为结脉。由于心房提早搏动，而其代偿间隙又不完全，所以会出现这种脉搏停跳、间隔不等的脉象。
心脏的自主搏动，其原动力来自于人体的元阳和气，所以结脉的出现，往往是人体阳气亏损、寒邪凝滞心脉的结果。
代脉
脉搏跳动过程中出现有规律性的停跳，停跳间隔时间较长的，称为代脉，往往是心脏室性早搏所引起。
由于心室过早搏动后会有一个完整的代偿间隙，所以表现为停跳有规律，间隔时间长。
代脉在中医上的意义类似于结脉，也是心脏所藏的精气亏耗所引起。
· 完 ·
