文/劉沐芸 中國（深圳）綜合開發研究院特約研究員、個體化細胞治療技術國家地方聯合工程實驗室主任
2020年10月5日下午5點，斯德哥爾摩的卡羅林斯卡研究所的會議室裡，諾貝獎評審大會秘書Thomas Perlmann宣佈了2020年第一個諾貝爾獎項——醫學/生理學獎，授予了研究丙肝的三個科學家，NIH的Harvey Alter，加拿大阿爾伯塔大學的Michael Houghton和洛克菲勒大學的Charles Rice。3名科學家將分享1000萬瑞士克朗的獎金（1.07百萬美金）。
為什麼每年諾獎公佈的時間都不一樣？是因為大會定的時間為，每年10月的第一個星期一公佈，而今年的週一就是10月5日。雖然每年這個時段，全世界翹首期盼，但人家評審委員會的委員們也是要過週末的。
再次應驗，拉斯克獎、蓋爾德納獎是諾獎的風向標。
獲獎的3名科學家均曾因為丙肝的研究成果獲得過拉斯克獎。Alter和Houghton在2000年的時候共同分享了拉斯克獎，因為Alter研究發現了一種“非A也非B的肝炎”，而Houghton則通過分子生物學的方法成功分離了丙肝病毒。
昨天預測諾獎的文章也介紹了，Rice則由於關於丙肝病毒複製的研究在2016年和另外2名科學家（不是此次諾獎獲得者）分享了拉斯克獎。
2013年，Houghton，Alter和美國CDC的Daniel Bradley還共同獲得了蓋爾德納獎。但Houghton同學卻拒絕領取，因而，他也成為蓋爾德納獎首個並且可能也是目前唯一一個拒絕領取該項獎金的科學家。為什麼呢？是因為該獎沒有同時發給和他一起並肩“作戰”的隊友Qui-Lim Choo和George Kuo。
為什麼獲獎？
丙肝是一種血源性傳染病，是引發肝硬化和肝癌的主要元兇，據WHO統計，目前全世界有7100萬人患有慢性丙肝，每年有40萬人因丙肝誘發肝硬化和肝癌死亡。3名科學家的研究成果奠定了戰勝丙肝的基礎，加速了抗丙肝藥物的研發與上市速度，目前丙肝的治療有效率達95%。這些研究成果拯救了數百萬的生命，是一項里程碑式的研究成果。
並且3名科學家的研究成果在2個方面對公共衛生髮揮了積極的作用。1是丙肝傳染途徑的發現和切斷，3位科學家的研究成果能夠通過血篩檢測血液中是否有丙肝病毒，也就是高靈敏度的血液篩查，降低輸血性的丙肝傳播，極大的提高了輸血安全。2是治療治療藥物的研發，丙肝病毒的研究直接促進了治療藥物如蛋白酶抑制劑的研究開發和上市。不僅是有效治療，按照評審委員會的獲獎公告用語是“治癒”，3位科學家的研究成果令丙肝成了一種可以“治癒”的疾病，因此丙肝也有望得以消除。
獲獎成果研究簡史
肝炎，是一種肝臟炎症，通常由病毒感染引發。酗酒、環境毒素和自身免疫性疾病等也會導致肝炎。甲型肝炎通常由食物、水汙染導致，一般急性發病且病程較短，並具有一定的自限性。丙肝則和乙肝類似，為血源性傳染病，急性起病並向慢性轉化。
1960年代，Baruch Blumgerg由於發現了血源性乙肝病毒獲得了1976年的諾貝爾獎。Baruch的工作成果奠定了乙肝診斷測試和疫苗研發的基礎。
Alter的工作主要是研究由於輸血而患上肝炎的病人。由Baruch研究成果而來的診斷試劑能快速鑑別出輸血導致的乙肝病毒，但卻無法解釋臨床中大量因輸血而來的肝炎患者是什麼原因導致的。此時，甲肝檢測試劑也研發上市，但仍然無法解釋這些不明肝炎。於是Alter和他NIH的同事將病人的血液輸給研究用黑猩猩，發現，黑猩猩也出現和人一樣的症狀。進一步研究發現，這是一種與甲肝和乙肝都不一樣的新病毒，暫時稱之為“非甲，非乙”（non-A, non-B）肝炎。
此時的Houghton同學在一家藥廠工作，然後就從感染的黑猩猩血液中分離出來這個“非甲、非乙”病毒的基因序列。發現是一種新型的RNA病毒，隸屬於黃病毒家族，然後就正式命名為丙肝病毒。
那時的Rice同學還不在洛克菲勒大學工作，而是聖路易斯華盛頓大學的一名研究員。他的工作就回答了一個關鍵性的問題，丙肝的傳染性。利用基因工程技術發現了負責複製的丙肝病毒特徵，並證明其血液傳播的特點。
感慨
諾貝爾獎和蓋爾德納獎的評選規則都是，同一個獎項最多不能超過3人共同分享。因此，每年獎項公佈後，總有人惋惜或嘆息“誰誰也做了很大的貢獻，為什們沒有……”等等抱不平。
今年獲獎的Houghton在2013年獲得蓋爾德納獎時，就因為一直與自已的並肩作戰的2名“隊友”沒有獲獎，不願獨自領獎而拒絕了獎項，成為首個拒絕蓋爾納德獎的科學家。
今年研究團隊中也是他獨自獲得了諾貝爾獎，他會去嗎？
其實，諾貝獎評審委員或明示或暗示一早就講過，諾貝爾獎有自己的評審規則，可能獲獎的科學家和研究成果不一定能獲得全世界公認，沒有獲獎的科學家和研究成果也不一定就不行。因此，獲獎了高興一下就好了，因為這隻代表過去，早上醒來還有未完成的實驗和申請新的研究項目。而沒獲獎也不必太失意，因為過去的已經過去了，明天的實驗和基金申請也還要繼續，而這有可能會讓你在未來的某一天接到神秘電話的“種子”呢。
科學研究如同拍電影，有主角，有配角，還得有導演。能不能獲獎有時也還要靠那麼點兒運氣。比如，今年的諾獎發給病毒，誰知道是不是因為今年全世界都被SARS-Cov2病毒肆虐的原因呢？
