文｜阿財姐姐
提到《聊齋志異》中的田七郎，有種普遍的觀點是“士為知己者死”，讚美田七郎知恩圖報、不顧生死的大義和俠氣，肯定武承休對田七郎的照顧和痛惜。
但換種角度看，這就是一場處心積慮的禍水東引，一個殘酷的“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的故事。主人公田七郎，就是那隻竭盡全力也沒有擺脫被吃命運的小蝦米。
田七郎報恩始末
富人武承休，夢中得高人指點，要他結交一個能“共患難”的朋友田七郎。
田七郎是東村的一個獵戶，家貧如洗，但為人質樸，武承休一見大喜，就下了決心一定交好田七郎。
他不斷地送銀子，設宴，“買”田七郎的掉毛虎皮，在田妻死亡後送上豐厚的喪儀，又在田七郎給他送虎時強行留下田七郎……田七郎屢次拒絕，田母多次警告他不要招引自己兒子，他也不氣餒，近乎偏執地纏著田七郎。
終於給他等到了機會，田七郎因為爭獵豹失手傷了人命，武承休趕緊拿錢賄賂縣官，安撫苦主，把田七郎從牢裡放了出來。
從此，田七郎和他母親都不再拒絕，他們明白，以後若武承休有什麼禍事，田七郎就得拿命去報答他了。
不久後，武承休因為自家的逃奴，得罪了一個御史的弟弟，惡奴仗著御史的權勢侮辱武承休，武家叔叔也被衙門打死，武承休叫天不應，苦痛難當。
田七郎送走母親和兒子，瞞著武承休，先偷偷殺了惡奴，再扮成樵夫，在衙門內殺了御史的弟弟後，自刎倒地，等縣官上前確認時，田七郎的屍首猛然暴起，一刀砍下了縣官的首級。
武承休得知田七郎的消息，跑過來撫屍痛哭，厚葬了田七郎。多年後，田七郎的兒子回來，老邁的武承休帶他去祭拜了田七郎的墓。
作者在文末點評道，田七郎不輕易受人恩惠，為了報恩，哪怕死了也依然要替武承休殺死縣令，這是何其神奇的事！作者還感嘆，田七郎這樣忠義的人太少了。
但是細品下來，這就是一個富人刻意結交窮人，拿錢買命的故事啊！
武承休目的明確，田七郎是被選中的替死鬼
蒲松齡在《田七郎》的開篇，就把武承休結交田七郎的目的寫得很清楚：
武承休……夜夢一人告之曰：“子交遊遍海內，皆濫交耳。惟一人可共患難，何反不識？”問：“何人？”曰：“田七郎非與？”
武承休與田七郎非親非故，根本不認識這一號人物。但是夢中有高人指點，說田七郎是他應該結交的“可共患難”的人，這才引起了武承休的重視，醒來後就馬上打聽，然後開始狂砸銀子，拉攏田七郎。
如果沒有這場夢，武承休身為富豪，田七郎身為獵戶，二人也沒有相同的志趣愛好，正常來說是不可能有交集的。
武承休“禮賢下士”，必有所求，而且禮越重，所求越大。
田七郎能有什麼可讓武承休“求”的？自然是忠義和有恩必報的性格。
田七郎忠義，他就不會害武承休，他有恩必報，武承休就不用擔心投資沒有回報。
這個道理不光他懂，田七郎母子也懂。
一個富人無緣無故地非要施恩給自己家，這個人又是面帶晦氣的（田母第一次見到武承休，就看出他的不對），將來很可能招上大災，那豈非是要田七郎拿出自己的命才能還了？
所以田母非常反感武承休，毫不客氣地警告他：“我就這一個兒子，不想讓他侍奉貴人。你不要老是來招引我的兒子。”
田七郎也不佔他便宜，只願接受公平的買賣關係，武承休出了錢，他就送去打來的獵物，竭力維持一種心理上的平等。
田七郎越是這樣，武承休越是覺得他的可貴，越發要極力施恩給他，猶如盯上兔子的獵人，不打到手絕不放棄。
等到田七郎失手傷人進了監，武承休出手相救時，不管他是否出於單純的功利之心，雙方都明白，田七郎欠的這個恩實在是太大了，大到他只有用命才能報答。
田母也只能無奈地告誡兒子：你的生命已經屬於武公子，不再是我能吝惜得了的。你去見武公子，不要說謝謝，因為大恩不可言謝。
田七郎從此不再拒絕武承休的一切好意，因為他已經做好了為武承休送命的準備。
研究《聊齋志異》的學者馬瑞芳教授說過：“田七郎的故事，實際是窮人掉進富人陷阱的悲劇。”
這個悲劇，悲在田七郎難以躲開武承休設下的局，因為雙方擁有的資源相差太多了。
武承休處心積慮地鎖定田七郎，用大筆的資產去收買他，田七郎一貧如洗，總有需要用到錢財的時候。小筆的錢財還能用獵物償還，當他入獄時，自家沒錢打點就只好等著送命，而武承休花了大價錢把他救出來，就等於用錢買到了他生命的處置權。
真實的食物鏈：權貴欺壓武承休，武承休向下尋找“柏奚”
武承休“交遊遍海內”，那是單純的渴望友誼嗎？他又不是天真的小孩子，廣交知名人士，和後面的賄賂縣官，本質上都是為自己找助力和庇護。
只是數量不等於質量，他的朋友圈被夢中高人毫不客氣地嘲笑為“濫交”，平日千般好，關鍵時候一個人頂用。武承休得罪權貴之時，除了被這些人看不起的田七郎，他們沒有一個人肯站出來發聲。
權貴圈，更不是武承休想進就能進得去，他在田七郎的眼裡算“貴人”，但真正的權貴也不把他這種有錢卻沒功名的人看在眼裡。
你看，武承休向御史家人請求要回逃奴，御史的弟弟也不一定是官身，且還是鄉里鄉親的住著，他可曾給武承休半點客氣？有御史府撐腰，做了壞事的逃奴，竟公然辱罵武承休這個舊主人，也說明了在權貴眼裡，富有的武承休也比不上一個御史府的奴才。
如果向上攀附的路那麼好走，以武承休捨得花錢、到處拉關係的勁頭，哪裡會出現這種屈辱的場面？
向上的路走不通，向下尋找田七郎這樣的忠義之士，卻要容易得多。田七郎忠厚質樸，有恩必報，最關鍵是他很窮，他的困境，恰好是富有的武承休可以解決的。
老天爺也給了武承休這個機會，田七郎入獄，武承休拿錢解救他，他無以為報，唯有把自己和武承休的命運綁在一起，替武承休抵擋災難。
小說《斛珠夫人》裡，有一種名叫“柏奚”的替身，通過某種儀式和主人締結了終身之約，締約後，主人承受的傷痛和災難，就會轉移到“柏奚”身上，主人生命有危險時，就由“柏奚”的生命來代替。
田七郎，就是武承休尋找到的“柏奚”。
田七郎深具俠義精神，但他的犧牲太過憋屈和壓抑
清代小說批評家馮鎮巒說過，田七郎“一介不取，大聖賢，一飯不忘，大豪傑。”同時他還說，《田七郎》是“一篇刺客傳，取史記對讀之。”
對應誰呢？《史記.刺客列傳》裡的聶政。聶政感嚴仲子之恩，為他殺死仇敵俠累，自己為避免連累家人，毀容後自殺身亡。
嚴仲子結交聶政的過程，和武承休結交田七郎的過程幾乎一模一樣，最後得到的結果，也基本相同。人們稱讚聶政“士為知己者死”，也習慣性地把這一評語，套到了身份、行為都與聶政相似的田七郎身上。
但是，聶政本身就是殺人避禍當屠夫，嚴仲子用重金結交他，同時也明說了是請他去刺殺仇敵，聶政考慮過後答應下來，這實際是一場擺在明處的交易，雙方達成協議，各取所需，聶政的犧牲，雖悲壯卻沒什麼憋屈的。
而田七郎作為一個身家清白、只想安生過日子的小獵戶，並不想攀附武承休，更不想捲入他可能有的麻煩裡。是武承休一直打著交朋友的幌子，步步為營，強行施恩給田七郎，最終讓田七郎承受了他的大恩，只能拿生命去替他殺人。
比起嚴仲子和聶政講在明處的乾脆，武承休遮遮掩掩地算計田七郎的行為，讓人生厭。
如果他沒有千方百計地糾纏田七郎，而只是在田七郎落難時伸出援手，那麼他的行為也是俠義滿滿，田七郎替他報仇，是恩義兩相酬，到哪裡都讓得人讚歎一聲“士為知己者死”了。
而現在，武承休滿腹的小心思和算計，非要把田七郎正常的生活軌跡打亂，把一個正直純樸的好漢用來給自己擋槍，這動機實在不善良。田七郎的有恩必報，也成為了不得不為，他的死亡，憋屈和壓抑得讓人難受。
