日本的總面積有37.8萬平方千米，說實話不算小了。因為歐洲的英、法、德三大強國中，也只有法國的面積比日本大，為55萬平方千米。英國只有不到25萬平方千米，德國的35.7萬平方千米也比日本略小。若論人口，英、法、德只有6500萬到8200萬不等，而日本有1.26億。經濟實力方面，上世紀60年代末日本就成為了西方第二大經濟體，直到前些年才被中國取代，降為世界第三。1964年東京就舉辦過夏季奧運會了，2020年，還將舉辦一屆。此外，冬奧會也已經在日本長野舉辦過。因此，有這樣的經濟實力，加上在環境保護、資源利用等方面世界領先，國民普遍受教育程度良好、生活水平和國民素質高，還有其實國土面積不算小，因此，日本在世界上確是一個重要的國家。而我們印象中總覺得日本小，估計跟抗日時總叫它“小日本”不無關係。
而韓國僅從面積來看，確實是小國，10萬平方千米的國土只有浙江省那麼大。韓國現有人口5100萬。和日本相似的是，20世紀60年代以來，韓國政府實行了“出口主導型”開發經濟戰略，創造了被稱為“漢江奇蹟”的經濟高速增長期，並躋身“亞洲四小龍”之一。這其中有被刺殺的朴正熙前總統很大的功勞。作為一個新興的資本主義國家，韓國人有股子處處要在世界上爭先的勁頭，因而，它是APEC、世界貿易組織的創始成員國，也是經合組織、二十國集團等重要國際組織的成員。1988年漢城就舉辦過夏季奧運會，第23屆冬奧會也即將在韓國平昌舉行。韓國的前外長潘基文已經結束兩屆聯合國秘書長的任期，當然這也無形中提高了韓國的國際地位。韓國前總統李明博2008年年初就表示，要在往後十年裡進入世界七強的行列。2016年世界經濟水平排名中，韓國GDP總量1.38萬億美元排名世界第11位，居然超過國土面積是它170餘倍的俄羅斯。因此，韓國在國際上的地位也屬舉足輕重就好理解了。
另外，日韓兩國在外交上，都跟美國是同盟國。這不，美國總統特朗普剛剛結束日本和韓國之行抵達中國。而且，通常美國總統或國務卿訪問東亞時，總是按照日本、韓國和中國的順序展開。我認為，這也是這兩個國家在國際上有重要地位的原因之一。
