鬼谷子（王詡、王禪，約公元前400年-約公元前270年），號玄微子，衛國朝歌（今河南鶴壁市淇縣）人，戰國顯赫人物，著名思想家、道家代表人物、兵法集大成者、縱橫家的鼻祖，精通百家學問。
因隱居雲夢山鬼谷，故自稱鬼谷先生。常入山靜修，深諳自然之規律，天道之奧妙。後人稱鬼谷子為，“王禪老祖”，主要作品有《鬼谷子》《本經陰符七術》等。
鬼谷子是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智！鬼谷子曾任楚國宰相，身懷曠世絕學，智慧卓絕，精通百家學問，是縱橫家的鼻祖，是著名的道家、思想家、謀略家、兵家、陰陽家、外交家、語言學家、法家、名家、發明家、醫學家，更是偉大的教育家。鬼谷先生的智慧教育了蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、商鞅、呂不韋、白起、李牧、王翦、甘茂、樂毅、毛遂、趙奢、徐福等500多位精英！
《鬼谷子》成書於春秋戰國時期，這個時期周朝衰微，無實際控制能力，中原各國因社會經濟條件不同，各國間戰爭日益加劇。根據許倬雲編寫的統計材料，公元前722—前464年的259年中，只有38年沒有戰爭。各國之間的競爭，也間接帶動了經濟、文化等方面的發展，於是一個新的社會階層應運出現了，這就是士。他們來自社會的各個方面，地位雖然較低，但很多是有學問有才能的人，有的是通曉天文、歷算、地理等方面知識的學者，有的是政治、軍事的傑出人才。其代表人物如孟子、墨子、莊子、荀子、韓非子、以及商鞅、申不害、許行、陳相、蘇秦、張儀等，都是著名思想家、政治家、軍事家或科學家。
由於士的出身不同，立場不同，因而在解決或回答現實問題時，提出的政治主張和要求也不同。他們著書立說，爭辯不休，出現了百家爭鳴的局面，形成了儒家、道家、墨家、法家、陰陽家、名家、縱橫家、雜家、農家、小說家等許多學派。鬼谷子是當時的縱橫家，也是活躍於外交舞臺上的名士張儀、蘇秦的老師，俗稱“鬼谷先生”。《史記》的《蘇秦列傳》和《張儀列傳》都說他們“習之於鬼谷先生”，“俱事鬼谷先生學術”。鬼谷子因隱居於鬼谷，以地得名。在戰國時代頻繁的外交活動和熱烈的“百家爭鳴”的激勵下，他曾經東行遊學於齊、魏等國，在那裡授徒講學。並在齊國留下其寶貴的講稿。據1973年在長沙馬王堆漢墓出土的《戰國縱橫家書》記載，蘇秦約與燕昭王處於同時代，而張儀則與秦惠文王處於同時代，蘇秦的活動年代要比張儀晚二三十年。他們先後在鬼谷先生處學習遊說技術，後來都成為著名的外交活動家，在合縱連橫的兼併戰爭中建過功業，這些都先後為《鬼谷子》的成書創造了條件。
本版本: 劉向(漢) 註釋 校訂者:李言恭(明)
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