八歲登基的康熙皇帝，執政時間長達61年，是中國帝制時代執政時間最長的皇帝。
在康熙執政的61年期間，文治武功令前後世諸多帝王望其項背，因而被人稱為“千古一帝”。
然而，晚年的康熙大帝在處理繼承人的問題上，頗費了一番周折。
康熙皇帝在平定三藩時，與康熙皇帝十分恩愛的孝誠仁皇后赫舍里氏因難產而亡，赫舍里氏當時才21歲，這令康熙皇帝非常悲傷。
康熙對赫舍里氏所生的愛新覺羅·胤礽十分溺愛，在胤礽剛滿週歲時，便冊封胤礽為皇太子，胤礽是赫舍里氏所生的第二個兒子，但長子早年夭折，胤礽便成了嫡長子。
按照中國的傳統，嫡長子胤礽被冊封為太子也無可厚非。
幼年的胤礽非常聰慧，而康熙皇帝也尤為重視胤礽的培養和教育，從小就給他聘請當時的名師指點。
如此下去，康熙的繼承人應該不成其為問題了。
然而，最終還是出問題了。
康熙四十七年，皇太子胤礽被廢。被廢的主要原因有：其一、康熙親征葛爾丹時，同去遠征的皇長子胤褆屢屢在康熙面前說胤礽的壞話，引起康熙對胤礽的不滿；其二、康熙患瘧疾後，前去探望康熙的胤礽沒有一點傷心的表現，反而顯得非常高興，這讓做父親的康熙心裡很傷心。
父親差點病死，親生兒子卻很高興，康熙也是人，能不傷心嗎。
康熙四十七年，在秋狩木蘭時，年幼的皇十八子胤衸在熱河秋闈過程中，因病離世，而作為兄長的胤礽依然歌舞昇平，毫無喪弟之悲。
康熙認為自己精心培養的皇太子胤礽，沒有一點人情味，康熙是很重感情的，一怒之下，便下旨廢了皇太子胤礽。

當然康熙廢太子，跟其他幾位皇子輪番攻擊胤礽也有很大的關係。
胤礽被廢后，康熙早就發現朝廷內部朋黨之爭很厲害。
於是，康熙藉著讓大臣們推舉太子一事，將王朝內部的朋黨之爭整頓了一番，暫時穩定了朝局。

歷朝歷代的朋黨之爭是根本根除不了的，康熙王朝也不例外。
為了徹底打壓朋黨之爭，以及眾皇子爭儲造成的朝局動盪（主要是九子奪嫡），康熙四十八年，康熙復立了皇太子胤礽。
應該說，康熙對胤礽還是抱有希望的，畢竟自己精心培養了幾十年了。

但復位後的胤礽變了，父子關係形同虛設，胤礽在朝中結交大臣，培植自己勢力和黨羽，意圖逼宮，康熙不得不二次廢了胤礽。
胤礽被廢后，康熙宣佈，今後不再立太子。
康熙為什麼要這樣做？他是想讓九子奪嫡充分暴露出來，選出一個真正能夠繼承自己事業的繼承人。
果然，九個皇子八仙過海，各顯神通。但在，有“千古一帝”之稱的康熙面前，這一切的表現，康熙都洞若觀火。
俗語講：膿包就要把它擠出來，擠出來就不疼了。
康熙看清了奪嫡的九子們的實質，最後一一處理，將皇位傳給了皇四子胤禛。
不少人傳說：皇四子胤禛夥同步軍統領（九門提督）隆科多，篡改了傳位遺詔。
不過這個傳說已經被證實是假的，前幾年瀋陽故宮博物院將康熙親筆書寫的傳位遺詔公開展出。證明了康熙皇帝傳位於皇四子胤禛，也就是後來的雍正皇帝是真實的。

康熙皇帝在選擇接班人的問題上，頗費了一番帝王心術。
最終事實證明，康熙的選擇是正確的。
雍正皇帝執政十三年，勤於政事，銳意改革，使康熙皇帝開啟的盛世，延續成了“康乾盛世”。
