也许是人类趋利避害的本能，也许是在“精致的利己主义”影响之下，从古至今，人们都抱着“宁占便宜不吃亏”的想法。所以，很多时候人们在利益面前，就会费尽心机、不择手段，就为了能占个大便宜。
然而，眼前的便宜不见得一定就能给自己获利，毕竟，中国的老祖宗们早就总结了“吃亏是福”的人生经验。既然如此，那么历史有没有哪些大事，开始被认为是占了大便宜，后来却吃了大亏的事情发生过呢？
阿拉斯加
最为典型的例子，当属俄国以720万美元卖掉阿拉斯加之事。1741年，为沙俄效力的丹麦籍探险家，首次发现了三面环海，东部与加拿大接壤的阿拉斯加。这片渺无人烟的不毛之地，很快就被沙俄收入囊中，成为了俄国的北美殖民地。
然而，虽然阿拉斯加的面积超过了150万平方公里，但是，由于该殖民地坐落在整个北美大陆的最西北端，环境极为严酷，除了动物皮毛，很难给俄国带来多少经济上的贡献，相反，由于距离俄罗斯欧洲疆域过于遥远，高额的统治成本让这片土地反而成为了俄国的一个“累赘”，因为，俄国每年投入到阿拉斯加的驻军费用与补给费用就颇为不菲。
阿拉斯加美景
19世纪中期，随着克里米亚战争的爆发，俄国在此次战争中惨败，本就不富裕的俄国陷入了严重的财政危机，国库亏空与严重的通货膨胀，让俄国经济一度萧条。这个时候，补给线过长过远，防御难度太大的阿拉斯加，更加剧俄国的经济负担。
因此，沙皇亚历山大二世为了筹措资金，也为了减轻负担，打算一举两得，将阿拉斯加出售给其他国家。传统的殖民国家英国与正在逐步崛起的美国，被俄国定为了阿拉斯加潜在的购买对象。1859年，出售阿拉斯加一事被提上日程。
亚历山大二世
对于英国而言，虽然当时的英国是世界第1强国，但是，沙俄卖给英国的可能性反而最低，因为，刚刚与英国结束了克里米亚战争的俄国，对于英国正是最为敌视的时刻，再加上英国从未放弃封锁打压俄国的计划，即使再缺钱，沙俄政府也不可能做出搬起石头砸自己脚的事情。因为，阿拉斯加一旦属于英国，英国势必可以对沙俄完成两面夹击。这对于沙俄的战略形势将产生极端不利的影响。
而对于美国而言，美国当时正值南北内战时期，根本无心购买阿拉斯加。所以，这片土地的出售计划一直被搁置于1865年，当美国南北战争结束后，美国再次点燃了对于“阿拉斯加购买”的兴趣。
阿拉斯加能够顺理成章地被美国购入囊中，与美国第24任国务卿威廉·西沃德有关，此人是一个典型的扩张主义者，早在国内内战爆发之前，西沃德就有建立太平洋商业帝国的宏大计划，领土扩张也是他建立商业帝国的计划之一。
美俄商讨购买案
1867年3月30日，美国用720万美元买到了阿拉斯加，转让土地的条约签署后，西沃德却遭到了美国国内不少人士的嘲笑。美国人普遍认为，人烟稀少、常年冰天雪地的阿拉斯加只是一个“天然大冰箱”，根本不会为美国带来任何利益。确实，阿拉斯加被美国购买很长的一段时间内，一直处于一个无人问津，遭国内人民嫌弃的尴尬地位。
阿拉斯加美景
直到1896年，由于淘金热的兴起，阿拉斯加作为领土的价值才体现出来；随后，这片土地上大量的矿产、油气资源被开发出来；不仅如此，阿拉斯加为美国带来了地缘政治效益，正是因为阿拉斯加的存在，美国才能在北极地区发挥重要作用。
无论是丰富的自然资源还是优越的战略位置，阿拉斯加都为美国带来了极为丰富的回报，其价值之高，区区720万美元根本难以比拟。或许连俄国人自己都没有想到，他们本以为将这个不毛之地出售给美国，是自己国家占了大便宜，谁曾料想这里既有壮美山河，又有丰富自然资源，实际上是俄国人吃了大亏。
