相传在秦朝的时候有一大户孟姓人家有一姑娘名为孟姜女，此女是温柔善良、踏实能干、聪明伶俐，琴棋书画是样样精通。
有这么一天孟姜女闲暇之余来到后院赏花，正陶醉之时突然从花丛里就传来“啊气”一声打喷嚏之声，这可给孟姜女吓了一跳。孟姜女刚要喊人，这人就从花园里窜出来跑到孟姜女面前苦苦哀求：“小姐，小姐你可别喊，别喊，我是逃命的，你救救我吧。”
孟姜女上下打量一下这人。这人一副书生之相，长得还挺俊俏，倒也不像坏人。于是便叫了丫鬟带着他去见了孟老远外。老员外便问他姓甚名谁家住何处，这小书生便说：“小生姓范名喜良，是隔壁村上的，因为始皇帝抓壮丁修长城无奈翻墙躲进花园的。”就把这事情经过一五一十的告诉了老员外。这孟老远外见范喜良知书达礼，一副老实人模样，便决定让他暂且藏在家里。过了些日子，老员外见这范喜良一表人才，举止大方就决定招他为女婿，跟女儿一商量，这孟姜女也点头答应。范喜良自然也乐意，于是这亲事就订了下来。
话说那年头是兵荒马乱，始皇帝为了修筑长城是隔三差五就抓壮丁。婚事这事更是不能耽搁，于是选了个良辰吉日就把喜事办了。这小两口更是欢喜！
这事马上在村里就传开了，要说这就怕有人背后冒坏呢。这村里有个张大户，这张大户是对孟姜女窥视已久。这一听老孟家招了个穷酸书生当上门女婿，这气是不打一处来。于是便到处打听这事。这没有不透风的墙，范喜良这事这张大户马上就知道了！于是这张大户就给范喜良告发了。
这边小两口刚结婚不到三天，衙役来了不明分说抓了范喜良就走，孟姜女就是再不情再不愿也束手无策。孟姜女从此是每天以泪洗面，每天等，每天盼，一等就是一年。
这年冬天，寒风呼啸大雪纷飞。孟姜女心系丈夫，她是怎么也放不下。于是便连夜赶做寒衣，一定要给丈夫送去。这老两口是无论怎么说怎么劝也动摇不了孟姜女的心，最后也就只好答应了。孟姜女辞别了父母就踏上了去长城的路。
孟姜女一路奔着北方而走，翻过了一座又一座山，越过一条又一条河。不管刮多大的风下多大的雪，孟姜女也不停歇。饿了就吃口凉饽饽，渴了就喝点凉水。累了，就坐在路边歇歇。有一天，她走到了个前不着村后不着店的荒野，但是天色已晚，孟姜女就奔着破庙去了。这庙倒是不小，里面只有一座凶神恶煞的半截神像。孟姜女见了怕的是不得了，但是又能如何呢？她又想想自己远在长城又苦又累的丈夫，心里一酸又哭了起来。最后实在太累了，就睡着了。梦里他又梦见了跟丈夫一起学习诗书，可又是一样的画面，一群衙役突然闯进来抓走了自己的丈夫！孟姜女又被吓醒了，她拭去眼角的泪，一看天已经蒙蒙亮，便背起包裹又上路了。
孟姜女因为日夜兼程，包裹里也没有什么干粮了。一天她又累又饿，身上又觉得浑身发冷，孟姜女刚想找个地方歇歇就咕咚一下晕倒了。等她醒过来，才发现自己躺在老乡家的炕上，原来是一位好心的大娘救了她。孟姜女感激不尽，对大娘是千恩万谢。等自己的身子刚好了点，孟姜女就挣扎着要赶路。大娘含着泪花拉着她说：“您大嫂，我知道您找丈夫心切，可您身上热得像火炭一样，我能忍心让您走吗！您大嫂，您再看看您那脚，都成了血疙瘩了，哪还是脚呀！”孟姜女一看自己的脚，可不是成了血疙瘩了。她就在老大娘家又住了两天，病没好利索就又动身了。老大娘流着眼泪，一边嘴里念道：“这是多好的媳妇呀！老天爷呀，你行行好，就让他们的夫妻团聚吧！”
也不知过了多少日子，孟姜女终于到了修长城的地方。她就急忙找修长城的工人打听自己的丈夫范喜良，可是这些人不是说不知道，就是欲言又止。孟姜女见这情景心里感觉特别不安，就一个接一个的问。最后啊，一个邻村的民工实在看不下去了，就告诉了孟姜女说：“您丈夫范喜良，他……他……他上个月就因为吃不消，累死了！”孟姜女强忍着泪，接着问：“那我丈夫的尸首呢？”那民工就接着说：“唉，死的人太多，没地方埋，就填在长城里筑长城了。”
孟姜女终于控制不住自己，趴在长城上痛哭起来。她哭哇，哭哇。只哭得成千上万的民工，个个低头掉泪，只哭得日月无光，天昏地暗。就这样哭了三天三夜，忽然“哗啦啦”一声巨响，长城像天崩地裂似地一下倒塌了一大段，露出了一堆白骨，可哪一个是自己的丈夫呢？孟姜女记起了小时听母亲讲过的故事：亲人的骨头能渗进亲人的鲜血。她咬破中指，滴血认尸。她又仔细辨认破烂的衣扣，认出了丈夫的尸骨。盂姜女守着丈夫尸骨，哭得死去活来。
正在这时，秦始皇带着大队人马来巡视。听说孟姜女哭倒了一大段长城，顿时是火冒三丈。带着大队人马就要亲自处置孟姜女，可等他见孟姜女年轻漂亮，眉清目秀，如若天仙就马上消了气，便想将其占为己有。孟姜女怎能答应，她恨不得亲手杀了这个千古一帝。可她又想自己一弱女子，也只好先委曲求全。就强忍心中的愤怒听秦始皇胡言乱语，秦始皇见孟姜女也不吭声，以为她答应了自己，便大笑说：“你开口吧！只要依从了我，你要什么我给你什么，金山银山都行！”
孟姜女便说：“金山银山我全不要，要我依了你可以，但是你要答应我三件事。”
秦始皇说：“莫说三件，就是三十件三百件也行。你快说吧！”
孟姜女说：“头一件，你要给我丈夫立碑、修坟，用檀木棺椁装殓。”
秦始皇一听便说：“好，好，答应你这第一件。快说第二件！”
孟姜女接着便说“这第二件，要你为我丈夫披麻戴孝，率领着文武百官送葬。”
秦始皇一听，这还了得！我堂堂一个皇帝，岂能给一个小民送葬！这不叫天下人笑话“这件不行，你说第三件吧！”
孟姜女说：“第二件不行，就没有第三件！”
秦始皇一看这架式，不答应是吃不着这块肥肉了。转念又一想：这天下人谁敢耻笑我，于是说：“好！我答应你第二件。说第三件吧！”
孟姜女说：“第三件，我要逛三天大海。”
秦始皇说：“这个容易！好，这三件都依你！”
秦始皇立刻派人给范喜良又是刻碑又是买棺椁，到了出殡那天秦始皇还真就披麻戴孝跟在范喜良的棺材后面，当了一回孝子。送葬之后孟姜女就说：“走吧，我们去游海吧！完了好成亲。”这给秦始皇可乐坏了，美滋滋的带着孟姜女就去游海了。
这边秦始皇正高兴呢，就听“扑通”一声孟姜女纵身跳进了大海。秦始皇一见急得大喊：“赶紧，赶紧给我下海打捞。”
这打捞的官兵刚一下海，就见狂风大作，海上掀起巨浪。这一群人见势不妙，急忙跑上船来。
这巨浪怎么来得这么巧呢？原来，龙王和龙女同情孟姜女见她跳海立刻就把她救了。随后命令虾兵蟹将，掀起了狂风巨浪。幸亏秦始皇逃得快，要不就被卷到大海里去了。
