魚是如今中國人餐桌上常見的美食，其“魚”字最早來源於夏商時期甲骨文，這說明在遠古時期中國人就已經有了對魚的認識，加之當時農業生產較為落後，所以人類主要以採集和狩獵捕魚為生。隨著農業種植業的發展，到了戰國時期狩獵捕魚雖然不再是人們主要食物來源，但是貴族、百姓依然不時通過捕魚來改善伙食。
一、戰國魚類的產地分佈
戰國時期，雖然較商周時土地有了大量開闢，山林荒野的面積減少了，但江湖河海等水域面積變化卻不大，所以產魚的地方仍然是很多的。其中以江漢雲夢地區（今湖北、湖南等）及東部沿海一帶，魚產量最為豐富。《戰國策・宋衛策》說：“荊有云夢…江漢魚鱉為天下饒。”《荀子・王制》說：“東海則有紫祛魚鹽焉，然而中國得而衣食之。”《禹貢》也說：“青州（今山東青州）“厥貢鹽稀，海物惟錯”;徐州（今山東省東南部，江蘇省北部）“準夷蠙珠鱀魚”;荊州(今湖北、湖南）“九江錫大龜”。這時，魚類市場也已經出現，《莊子・外物》篇有“枯魚之肆”;《韓非子・外儲說左上》有“鄭縣人乙子妻之市買鱉”的故事。《史記・貨殖列傳》說：“鮐鮆千斤，鯫千石，鮑千均…此亦千乘之家。”
戰國時期地圖
二、吃魚習俗的興起
當時，吃魚比較普遍，甚至成了土大夫階層的一項重要標誌。如孟嘗君的食客馮諼，開始時安排在下等，吃飯時沒有魚，便彈鋏長嘆日：“長鋏歸來乎！食無魚。”，有的人吃魚成了嗜好，如“公孫儀相魯而嗜魚，一國盡爭買魚而獻之”。《呂氏春秋》雲：“魚之美者，洞庭之鱄，東海之鮞。體水之魚，名日朱鱉，六足，有珠百碧。雚水之魚，名日鰩，其狀若鯉而有翼。”
三、捕魚的方法
（一）釣魚
垂釣和網捕是捕魚的主要方法。當時並出現了詹何、娟嬛等釣魚名手。《準南子・說山訓》說：“詹公之釣、千歲之鯉不能避。”釣魚的主要工具是魚竿、魚線和魚鉤。宋玉《釣賦》說：“夫玄淵之釣也，引三尋之竿，八絲之綸，餌以蛆蟟，釣以組針，以出三尺之魚於數仞水中。”。此外，還出現了羽毛做的魚標。《呂氏春秋・離俗》說：“譬之若釣者魚有大小，餌有宜適，羽有動靜。”“羽”即是浮在水面的魚標。
“餌香”又被看成是捕魚的關鍵。《吳越春秋》雲“魚以有悅死於餌。”“高飛之鳥死於美食，深泉之魚死於芳餌。”，《呂氏春秋》雲“善釣者出魚乎十仞之下，餌香也。”，《淮南子》雲“故魚不可無餌釣也。”都說明了魚餌的重要。
這時不僅能在內陸的江河湖泊中捕釣，而且也能到近海中去捕釣。《管子》說：“漁人入海，海深萬仞，就彼逆流，乘危百里者，宿夜不出，利在水也。”《管子・封禪》說：“東海致比目之魚，西海致比翼之鳥。”海中捕魚主要是網捕，可能也有用垂釣的。《逸周書・周紀》:“故海之大也，而魚何為可得？山之深也，虎豹貔貅何為可服？”孔晁注云：“言皆以貪餌中鉤檻也。”此外，臨江垂釣也是統治者們一項娛樂消遣的活動。如“魏王與龍陽君共船而鉤”，“莊子釣於濮水”。
戰國青銅鼎
（二）網魚
網捕，是較大規模捕魚的主要方法。《淮南子・原道訓》說：“夫臨江而釣，曠日而不能盈羅，雖有鉤箴芒距，微綸芳餌，加之以詹何、娟嬛之數(術)，猶不得與網罟爭得也。”就是說，即使有好的魚鉤、魚線、魚餌等物質準備和詹何、娟嬛的技巧，其收穫量也不能與網捕相比。網捕的主要工序是撒網和拉綱。《韓非子・外儲說右下》說：“善張網者引其綱，不(若)一一攝萬目而後得則是勞而難，引其綱而魚已囊矣。”當時已經出現了以捕魚為生的漁民，如《呂氏春秋・士節》說“齊有北郭騷者……捆蒲葦，織屨，以養其母猶不足。”
大規模的捕魚活動多在冬季進行。《國語・魯語上》說“古者，大寒降，土蟄發，水虞於是乎講罛罶，取名魚，登川禽，而嘗諸之寢廟，以行諸國。”“罛罶”就是漁網。《夏小正》說：十ニ月“虞人入梁”。《月令》說：孟冬之月，“乃命水虞、漁師收水泉池澤之賦”。季冬三月“命漁師始漁”。
（三）其他捕魚方法
此外，還有漁梁、漁籠(笱)、弓箭和毒魚等方法捕魚的。如《周禮·漁人》:“掌以時漁為梁。”即漁梁。《周禮・鱉人》:“掌取互物，以時箝魚、鱉、龜、蜃。”鄭眾日：“箝，以杈刺泥中取之。”即杈魚。《莊子・外物》:“筌者所以在魚，得魚而忘筌。”“筌”即《詩經》中的“敝笱”、籠、管之類設備。《準南子・時務訓》:“季冬之月，天子親往射魚。”睡虎地秦簡《田律》規定：“不夏月…，毋…毒魚鱉。”
除此之外，還有一種特殊的方法一魚槮。《淮南子》有：“釣者靜之，罛者扣舟，窧者抑之，罣者舉之，為之異，得魚一也。”其中“釣”是垂釣；“窧”是捕魚的竹籠；“罣”是網。惟罛費解，高誘注云：“以柴積水中以取魚，扣，擊也。魚聞擊舟聲，藏柴下，壅而取之。”這和《詩經・周頌》中的“潛”相同。“潛有多魚”，朱熹注日：“潛、槮也，蓋積柴水中，使得隱藏避寒，因以薄圍取之也。”《爾雅・釋器》:“槮渭之涔。”郭注日：“今之作槮者，聚集柴於水中，魚得寒入其裡藏隱，因以薄圍取之。”
戰國·孟嘗君
四、對魚類資源的保護
戰國時期雖然諸侯征伐，森林荒地不斷開墾，但是官府都十分注意對包括魚類在內的生物資源保護。一是在動植物繁殖季節，禁止漁獵活動；二是不準獵取懷孕或幼小的動物；三是不能用太密的網捕魚，不準毒魚；四是不準放幹河水捕魚等。
