看到一個某方面做到自律的人，比如一個堅持健身的人、堅持學習某項知識的人、堅持業餘練習書法的人，我們的第一反應經常是：哇，意志力太強大了。
之所以這樣認為，是因為我們覺得堅持做一件事情太痛苦了，所以需要用意志力去克服懶惰，才能堅持下來。其實，用痛苦和享受來看待人們已經形成的習慣，是很片面的。
沒有哪個形成習慣的行為，是一直痛苦的，每次健身運動不會只有疲憊，還會有運動後的舒暢。
也沒有哪個習慣行為，是隻有享受的，即便是玩遊戲，也不是每次都能過關，也會遇到“豬隊友”，著急、氣憤是常有的事。更不用提要頂著黑眼圈，腰痠背痛，有的還要面對家人的嘮叨和指責。
甚至有的習慣能堅持下來，可能無關痛苦和享受。比如，在路上開車的時候遇到前方有測速裝置，你一定會查看車速表，必要的時候踩下剎車以避免超速。也許你曾經為吃過罰單而痛苦過，但形成習慣之後，這個過程只是一個下意識的反應，“內心毫無波瀾”。
是否形成習慣，要看是否已經建立和維持一個相關的習慣迴路。
習慣迴路：習慣形成的關鍵
習慣是高等動物的大腦具備的一種能力，是對事物規律掌控的需要。小白鼠偶然按下按鈕得到食物，它會繼續嘗試，如果幾次都得到食物，這就成為刻在小白鼠大腦裡的規律，成為一個包含反饋的習慣迴路。以後每次想吃東西就會去按按鈕，這個動作繼續得到食物就會繼續強化這個習慣迴路。其它高等動物，貓、狗、獅子、老虎、鸚鵡、烏鴉等這些動物都有類似的學習能力。
從這個角度來理解，習慣是比本能高一級的能力，是和環境互動中形成和維持的習慣迴路。習慣的形成，基於你的經歷和感受，而不是你怎樣“認為”。你認為每天背誦一篇短文能提高外語能力，並不能讓你擁有這個習慣，你需要經過一段時間的“訓練”，在這個經歷中體會到方法有效、感受到每天的進步，才能逐漸養成這個習慣。習慣行為的出現不是偶然的，而是有邏輯、有道理，是有模式可循的、可重複的，也是我們可以控制的。
習慣迴路包括四個節點：證據、關聯、推論、行動。
掉落的食物就是證據，按動按鈕就是有關聯的動作，推論就是按動按鈕就能得到食物，於是就有了每次想吃就按按鈕的行動。
對應到人類身上，超速攝像頭就是證據，車速和限速標誌就是關聯，推論就是超過限速就會吃罰單，於是就有了遇到攝像頭就控制車速的習慣動作。
習慣迴路的形成的關鍵，是及時反饋。
能夠提供及時反饋的環境因素，才能成為影響習慣的誘因，否則不會被大腦識別為有關聯的影響因素，形成潛意識內的推論。
如果按動按鈕不是馬上掉落食物，而是一個小時之後才掉落食物，基本上沒有哪個小白鼠會學會按按鈕獲得食物。如果路上只有限速標誌，而沒有攝像頭，或者極少的概率遇到檢查超速的交警，那麼會有幾個司機能遵守限速標準？正因為攝像頭這個存在才能夠給超速行為一個及時的反饋“超速罰單”，讓證據和關聯得出一個不容置疑的推論，從而影響行動。
減肥的人，需要體重秤、皮尺，能夠得到需要的及時反饋，有利於減肥目標的實現。如果減肥所做的運動、節食等努力，三個月後才能看到結果，那麼減肥成功的人會更少。
孩子需要在學習中，細緻的目標、指標和證據，比如計算題的準確率、做題速度、練習題題的分數等等，都是取得進步的及時反饋，讓孩子與自己的努力關聯起來。如果告訴孩子只要努力，期末就能取得好成績，而不是依據知識特點制定小目標、及時衡量和提供反饋，那麼孩子很難有努力的動力。
誘因的分類
觸碰按鈕能掉落食物，超過某個速度要吃罰單，這是環境提供的無數反饋中的一小部分，環境中有數量巨大、種類繁多的各種有關聯的反饋機制。那些和我們切身相關的反饋機制，影響和改變著我們的行為習慣。
精心設計的反饋機制能夠誘發理想行為，而我們所處的環境卻常常誘發不良行為，它在不經意間顛覆了我們的意願和判斷，很多時候我們甚至不知道自己已經被它改變了。
我們的大腦有意無意地處理大量來自環境的信息，並在我們的行為之間試圖建立因果聯繫，也就是我們認為的“規律”，這些因果聯繫和需求關聯在一起，成為影響著我們的行為習慣。
從這個角度來看，我們大腦的習慣行為執行系統是經驗主義的，“習慣迴路”需要在經歷中形成，我們不能指望通過理智“說服”它，只能靠“訓練”它來形成習慣。
如果不能有意識地選擇和控制環境，那麼只能被動在環境影響下改變，被環境“訓練”。但是，我們完全可以有意識地選擇和控制環境，讓它像一個精心設計的反饋機制一樣，誘發我們的理想行為，“訓練”我們自己建立想要的習慣，激勵我們向著目標不斷努力。
為了把和我們切身相關的反饋機制區分出來，我們把它們成為“行為誘因”，用來指所有能夠影響我們行為的刺激因素。
行為誘因之所以能夠影響我們的行為，是因為它和我們“想要”或者“需要”相關。
激勵性/挫退性誘因
激勵性誘因有強化作用，能夠推動我們堅持或者拓展當前的行動。在長跑比賽中，對手從身邊超過，我們會加速趕超；孩子在某個學科上比較自信的孩子，在分數被同水平的同學超越的時候，會加倍努力；在深入學習某塊知識後獲得成就感，會提升繼續學習的動力。這些都是激勵性誘因。
挫退性誘因促使我們停止或放緩當前的行動。減肥的人，經過幾天運動和節食後，體重沒有像預期一樣減少，會打消減肥的積極性；孩子的某個行為被小夥伴批評或抗議，會減少此類行為；做作業的時候付出努力，卻遇到無論如何也做不對的題目，還被批評“不是這塊料”，會給孩子帶來挫敗感，強化“能力不足”的推論。這些都是挫退性誘因。
積極/消極誘因
這是誘因最重要的特點。積極誘因能推動我們成為理想的自己。身邊一個好的榜樣，家長的鼓勵，能激發孩子的動力。而消極誘因卻會讓我們變得糟糕，給孩子貼上“負面標籤”，說他沒那個天分，或者周圍都是貪玩不愛學習的孩子，會無形中消磨孩子的積極性。
誘因沒有嚴格意義上的好壞之分。家長的鼓勵可以給一個孩子帶來積極的影響，但是在另外一個孩子看來，卻可能是“令人窒息”的。
同樣的辛勤付出和關懷照料，可能誘發一個孩子的感恩，也可能誘發另一個孩子的叛逆。同樣的家長，同樣的誘因，卻產生了不同的反應。
要全面、充分理解這種現象背後的原因，我們要更深入地觀察誘因的這兩種分類方式：激勵性/挫退性誘因，積極/消極誘因。它們反映了我們“想要”和“需要”之間的衝突和變化。
誘因矩陣
我們想要短時間內得到滿足，同時也需要長遠利益，這是行為習慣改變中的決定性衝突。
激勵性誘因引導我們為“想要”的結果努力，積極誘因引導我們為“需要”而努力。當激勵性誘因和積極誘因相一致時，即“想要”和“需要”一致時，是最理想的狀態。但很多時候往往不是這種理想的狀態，要想改變就需要通過誘因矩陣來輔助我們觀察和分析這些誘因。
需要，也想要
這是我們最喜歡的區域，在這種情況下，激勵性誘因和積極誘因像重合，想要的短期滿足和需要的長期是一致的。
對孩子來講，讚揚、鼓勵、認同，以及成就感、自我效能感是此類誘因，它們令孩子現在就努力嘗試，也強化孩子為實現目標不懈堅持的行為。孩子現在就像得到它們，將來也需要它們。
需要，但不想
矩陣的右下角，是一個令人頭疼的大雜燴，裡邊都是明知自己需要，卻不想要，這樣的挫退性誘因。
規則、承諾或者約定，是挫退性的，因為它會限制孩子的行為。規則的存在就是要把某些行為從孩子的選項中刪除。
但是孩子需要它們，因為遵守規則讓孩子正確行事。及時孩子的第一衝動是朝錯誤的方向前進，規則也會把他拉回正確的方向。
對羞愧、懲罰、悔恨、責罵的懼怕，是一種巨大的挫退性誘因，在孩子違反規則之後，會嚐到被挫退的滋味，讓孩子不想再犯同樣的錯誤。
挫退性誘因是一種有利的刺激因素，敦促孩子保持對長期目標的正確追求。
客觀地來講，要實現持續的進步，達到學業上的目標，或者獲得某項能力或者特長，挫退性誘因是不可或缺的。沒有任何挫退性誘因的“快樂教育”是不切實際的。
想要，但不需要
激勵性誘因和消極誘因的交集在矩陣的左上角。這種情況下，會遇到讓人分心的愉悅環境，讓人偏離目標。
在應當學習或者一項才藝、體育訓練任務的時候，卻拿起了手邊的遙控器，或者窩在沙發上開啟了手機遊戲。這就是誘惑和消遣，誘發了孩子做出不利於自己的選擇，貪圖短期滿足、犧牲了自己長遠的目標。
如果在孩子準備努力做一項練習的時候，得到“你真棒”“已經很不錯了”這樣的誇獎，從而有了藉口放鬆一點點。這時，這些“積極“的反饋，並沒有促使他前進，然而讓孩子退步了。
不需要，也不想
矩陣的左下角，這裡的誘因既是挫退性，也是消極的。這是讓人苦不堪言的絕境，體會不到做出努力能得到好的結果。這樣的環境誘發疲勞、緊張、絕望、孤獨、憤怒。即便如此痛苦，孩子也常常滯留在這裡，陷入“習得性無助”的狀態。
關於“需要”，有一點要特別注意，在孩子教育上，我們常常把自己想要的，當成是孩子“需要”的，你是“為孩子好”。這兩者不是等同，甚至差異很大。我們要從孩子的認知角度，去理解和體會哪些才是孩子的“需要”，我們可以在生活中多維度地影響孩子的認知，但是不能強加給孩子。
小練習：應用誘因矩陣，分析如何積極改變
誘因所屬的區域可能不止一個，或者還會發生變化。能否把“不需要”變成“需要”，把“需要”的轉變成“想要”的，取決於如何引導，來改變對誘因的反應。
一個對將來的學業有嚮往的孩子，所處的學校、班級學習風氣並不好，經常被冷言冷語打擊，甚至有的家庭對孩子的學業也不夠重視，缺少鼓勵和支持。
環境中沒有激勵性誘因，也沒有來自外部的積極誘因，他就會發現自己落入誘因矩陣中最尷尬的左下角。如果他能頂住這種壓力，忍受得住別人的排斥，這種孤獨會讓他更加專注、更加堅決，環境的壓力，把同伴壓力和家庭壓力轉變成了所需要的自律。從短期來看，這可能並不愉快，但是隻要這樣做，他就能從矩陣的左下角轉移到右下角。同樣的誘因和目標，卻會產生截然不同的效果。
這並非不可能，瞭解一下你周邊的同學、朋友，一定有那麼幾個是從這樣的逆境中走出來的。
誘因矩陣是個非常有用的分析工具，它使我們能夠了解生活中影響行為習慣的各種誘因，至少能夠提高我們對環境的留心程度。更重要的是，它揭示了我們是否處在矩陣上的積極位置。我們希望自己能在矩陣的右側，朝著自己的行為習慣目標不斷前進。
我們也可以用矩陣來分析孩子的處境，觀察和分析孩子處在矩陣的哪個位置，從而有規劃、有步驟地影響孩子，有效地培養孩子的行為習慣，讓孩子擁有自律的能力。
我們可以做下面的小練習，來掌握如何應用誘因矩陣：
1.選擇一個正在追求或者想要追求的行為習慣目標
可以是你自己的，比如減肥、健身，提高演講能力，或者做個更有耐心的家長。
也可以是孩子的，比如按時做作業，背一篇短文，每天練琴、練球，或者養成預習、複習的習慣。
2.列出影響表現的人和環境因素
不用把一天所遇到的所有誘因都列出來，只需找準集中有關特定目標的誘因，然後判斷它是激勵性的還是挫退性的，是積極的還是消極的。
3.把這些誘因填入矩陣，看看處在什麼位置
如果你或孩子沒有實現目標，這個簡單的聯繫可以發現原因：花了太多精力在想要的事物上，對需要的事物卻投入不足。
通過這樣的練習，可以讓我們對某些誘因有更加深刻的洞察，把它們與行為習慣的成敗直接聯繫起來。
你可能在開始的時候並不熟練，沒有關係，工具的應用和習慣的養成一樣，都需要一定的練習才能熟練掌握。
瞭解習慣迴路的夠成，以及哪些誘因與習慣迴路相互作用，再通過誘因矩陣這個工具來分析，能夠讓我們明瞭，針對一個特定的“需要”的目標，是缺少激勵因素，還是抵制“想要”但是妨礙目標的事物的挫退性因素。辨別、定義這些誘因，能夠在所處環境不那麼順風順水的情況下，不被一大堆“不理想”的因素裹挾，而是能夠做出理智地選擇，有效地達成目標。
