虽然朱元璋是农民出身，文化程度不高，但给子孙后代，取名字方面却很厉害。朱元璋一共有二十六个儿子，他给这些儿子起的名字都有这样的特点：都是木字旁的单名。如大儿子朱标、次子朱樉、三子朱棡、四子朱棣、五子朱橚。这26个儿子中有两人早夭，就是第九子朱杞和第二十六子朱楠。还有一个就是八子朱梓，因朱梓的岳父于显、舅子于琥因受胡惟庸案牵连伏诛，31岁的朱梓因畏惧自焚而死，由于死后无子，封国被除。朱元璋给其他二十二儿子都写了一首五言类诗体字辈，每首二十个字，统共四百八十字，并且没有重复的字。朱元璋又规定，从孙子辈开始，每一辈的第一个名字使用辈分表中的字，第二个名字必须带有一个五行的偏旁或组成部分，并且以火土金水木为顺序依次循环。比如太子朱标世系的辈是“允文遵祖训，钦武大君胜。顺路宜逢吉，师良善用晟。”朱标的儿子建文帝朱允炆，“允”字来自太子家的辈分表，“炆”字是火字旁。
最典型的是燕王朱棣的字辈：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。”明仁宗叫朱高炽，是高字辈的火旁；宣宗朱瞻基，是瞻字辈的土旁；英宗朱祁镇，代宗朱祁钰是祁字辈的金旁；宪宗朱见深，是见字辈水旁；孝宗朱佑樘，是佑字辈木旁。这个时候五行转了一圈了，又从火重新开始，于是武宗朱厚照，世宗朱厚熜是厚字辈的火旁，一直传到由字辈的木旁，朱由校和朱由检为止。由于崇祯自缢，太子朱慈烺被杀，导致南明朝廷帝王们的出身非常复杂，既有帝系的福王（朱由崧sōng）、桂王（朱由榔），也有唐王家的朱聿（yuè ）、朱聿键，还有鲁王家的监国朱以海。
根据这个世系表，容易查得某个明朝的皇族属于哪一王，是第几代。清初曾经据此追杀过大量明朝的皇族，特别是最后几个皇帝的后代。直到雍正年间进行大赦，朱元璋的后裔才安定下来。现在甚至还可以依据这个世系表验证某一朱姓人是否朱元璋的后代。清初四大画僧中有两个是明朝的宗室皇族，一个是八大山人朱耷，明宗室谱名朱统（quàn）。从他的名字第一个字为统字，第二个子带金字旁查世系表，就可以知道他是第一代宁王的八世孙，即朱元璋的九世孙。另一个是石涛，明宗室谱名朱若极。他是第一代靖江王朱守谦的十一世孙，他的父亲是末代靖江王朱亨嘉。在石涛作品上，常盖有“靖江後人”白文方印，或“赞之十世孙阿长”朱文长方印，以怀念他的十世祖第二代靖江王朱赞仪。因为朱赞仪恭慎好学，永乐元年才能恢复朱守谦因触犯《祖训录》，亲近小人，毒害百姓等先后两次被废的郡王爵位，并得以之国桂林，从此家族在桂林定居下来。
朱元璋的次子朱樉，出生于1356年，仅比朱标小一岁。《明史》记载他的母亲孝慈高皇后马皇后，而《南京太常寺志》记载他为李淑妃所生。朱樉幼年聪慧，严毅英武。1370年，十五岁时就被封为秦王。洪武十一年（1378年），二十三岁的朱樉前往藩地西安。朱元璋委以朱樉关西兵事，专行赏罚。每年亲自巡边，大将皆听节制。但是朱樉却让朱元璋失望了，他到任后，为非作歹，做了许多不法的事情，引起了朱元璋的不满。洪武二十四年（1391年），朱元璋以朱樉过失太多为由，将其召回京城，而命皇太子朱标巡视关陕。要不是朱标出面劝解，朱樉就被削去王位了。那么朱樉都做了哪些不法的事情呢？
《明史》写的非常简略，但是朱元璋把这些事都写下来了，他为了教育警示皇子们，将一些皇子的罪行写了下来，取名《御制纪非录》，其中就包括秦王朱樉。朱元璋给朱樉定下的罪行有二十多条，是诸皇子中最多的，在朱樉的祭文中，朱元璋把这些罪行一一列出。比如说朱樉在母丧期间，略无戚容；违抗圣旨，擅自杀人；侮辱妇女，放纵小人入宫；殴打王府官员；超越等级，建造五爪龙床；织造后服，给偏妃穿；擅自建造郡主府，面积将近皇城一半。第二年（1392年），朱元璋才让朱樉返回藩地。洪武二十八年（1395年）三月，67岁的朱元璋得知年仅四十的朱樉在封地西安暴亡，据说是朱樉在征伐过程中多次露宿山野时得瘴疠（指恶性疟疾等病）。但是朱元璋没有表现出特别的伤心，甚至还说朱樉罪不容诛，死了是罪有应得。
三子朱棡比朱标小三岁，《明史》记载母孝是慈高皇后马氏（马皇后），同样《南京太常寺志》记载他也是为李淑妃所生。1378年，年20岁的朱棡就藩太原。在《明史》中，说他在就藩途中，鞭笞厨师，而这一举动当即便被朱元璋严苛叱责。据说朱元璋怒称：老子都怕的人，你竟敢抽他！估计朱棡也挺懊恼的，不就是打了个厨子。可是朱元璋心里很明白，这个时候一定得教训，这是为了朱棡好，他以为今天只是打了个厨子，殊不知厨子想杀你那可也是分分钟的事情。更是记载他骄纵多有不法，期间更是有不轨之举，意图谋反。后来更是幸亏太子朱标的保荐之下，才得以幸免。然后朱棡“改过自新，弃恶从善”，从而变成了知礼守法的贤王。
而在清修《明史》之前，更是有一如《姜氏秘史》等对于朱棡意欲谋反一事，言之凿凿。言说朱棡“藏兵五台山，反形已具”随后朱元璋勃然大怒，意欲兴兵讨伐，而在太子朱标的建议之下，朱标亲自前往，然后将朱棡骗至南京，而后又感化了朱棡，并为其求情。太子朱标说了一句意味深长的话语，“你的所作所为，父皇又怎么知晓的呢？乃是燕王朱棣告发的。”然后朱棡与朱棣便生了嫌隙。洪武三十一年（1398年），同样四十岁的朱㭎病死。从明代至今，明朝宗室的朱姓后人仍为汾阳、平遥的著姓，分布很广。
太子朱标家：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。
秦王朱樉家：尚志公诚秉，惟怀敬谊存，辅嗣资廉直，匡时永信惇。
晋王朱棡家：济美锺奇表，知新慎敏求，审心咸景慕，述学继前修。
燕王朱棣家：高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。
周王朱橚家：有子同安睦，勤朝在肃恭，绍伦敷惠润，昭格广登庸。
楚王朱桢家：孟季均荣显，英华蕴盛容，宏才升博衍，茂士立全功。
齐王朱榑家：贤能长可庆，睿智实堪宗，养性期渊雅，寅思复会通。
鲁王朱檀家：肇泰阳当健，观颐寿以弘，振举希兼达，康庄遇本宁。
蜀王朱椿家：悦友申宾让，承宣奉至平，懋进深滋益，端居务穆清。
湘王朱柏家：久镇开方岳，扬威谨礼仪，刚毅循超卓，权衡素自持。
代王朱桂家：逊仕成聪俊，充廷鼐鼎彝，传贻连秀郁，炳燿壮洪基。
肃王朱楧家：瞻禄贡真弼，缙绅识烈忠，曦晖跻当运，凯谏处恒隆。
辽王朱植家：贵豪恩宠致，宪术俨尊儒，云仍祺保合，操翰丽龙舆。
庆王朱栴家：秩邃寘台鼒，倪伸帅倬奇，适完因巨衎，骘眷发需毗。
宁王朱权家：磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。
岷王朱楩家：徽音膺彦誉，定幹企禋雍，崇礼原谘访，宽镕喜贲从。
谷王朱橞家：赋质僖雄敞，丛兴阐福昌，笃谐恂怿豫，扩霁昱祯祥。
韩王朱松家：冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，亶韶愉灏慥，令绪价蕃维。
沈王朱模家：佶幼诠勋胤，恬珵效回瑝，湜源諲晳暐，圭璧澈澄昂。
安王朱楹家：斐序斌廷赏，凝覃浚祉襄，恢严颛辑矩，缜密廓程纲。
唐王朱桱家：琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，启龄蒙颂体，嘉历协铭图。
郢王朱栋家：伟闻参望奭，箴诲洎皋夔，麒麟馀积兆，奎颖晔璇玑。
伊王朱㰘家：颙勉諟訏典，褒珂采凤琛，应畴颁胄选，昆玉冠泉金。
靖江王(朱元璋侄子)家：赞佐相规约，经邦任履亨，若依纯一行，远得袭芳名。
