最近我的公眾號都在討論歷史，今天我們換一個話題來聊聊，就是大家都愛的“鑽石”。
首先我們先從經濟學來討論一下這個話題，經濟學中“一件東西的市場價格，取決於它有多稀缺，而不是使用價值有多大。”
然而我們今天討論的鑽石實際沒什麼用途，跟我們每天吸入的空氣對比，真的沒有可比性。但是在市場價格上，為什麼空氣不值錢，而鑽石那麼昂貴呢？
看到我說的這些內容，你可能會說：“因為鑽石很稀有，而空氣無處不在”。接下來我再問你一個問題：鑽石真的很稀缺嗎？你會發現這個問題，經不住深問，一問就露餡了。
事實上，在這將近一百年的時間裡，全世界各地不斷的發現鑽石礦，尤其是進入21世紀後，全球鑽石的開採量都超過了20世紀的總和。所以鑽石，早就不是什麼稀缺的東西了。在奢侈品行業內，鑽石不是什麼稀缺東西這早就是公開的秘密。甚至在經濟大蕭條時期，購買力下降了，鑽石價格還是很堅挺。
為什麼呢？可能大家的頭上會提出好多問號？？？“壟斷”。我就不拐彎抹角了，確實是因為壟斷。19世紀以前，鑽石確實很稀少，只有在印度和巴西有少量的發現，那時全球的寶石級鑽石的產量每年也不過幾千克。然而就是因為1869年，南非發現了一個巨大的鑽石礦，導致鑽石的價格直線下降。
當時高價囤積鑽石的投資商們慌了，為了應對突發的危機，他們合併資產建立了一個單獨的實體，這個實體公司只要你買過鑽石，一定聽過這個名字。這就是著名的戴比爾斯公司。但問題是，隨著時間的流逝，非洲很多國家越來越多的鑽石礦被發現，於是戴比爾斯公司不可能永遠一手遮天啊，就在1999年和2003年，加拿大的鑽石礦就宣佈和另外兩家珠寶公司合作，其中一家是著名的蒂芙尼。最後戴比爾斯的壟斷被打破了。當年戴比爾斯的市場佔有率大大下降了。
然而根據市場數據，在戴比爾斯的壟斷地位被打破後的這些年，總體來說鑽石價格反而上漲了30%。而且這期間，還發生了一件驚動整個市場的事：那就是2012年時候，俄羅斯公佈了西伯利亞東部的一個鑽石礦，據說儲量估計能滿足全球寶石市場3000年的需求。
大家感到難以置信吧，不管是上游供給的大量增加，還是更多玩家的加入，都沒有影響到鑽石價格。這又該怎麼解釋呢？千萬別覺得，經濟學的原理會失效啊。供給這一端解釋不了，那就要看需求。為什麼鑽石的需求這麼大呢？而且持續放大，大到增加了那麼多供給，都還是那麼稀缺？
之前看到一個解釋是說，鑽石商人太會營銷了。比如把鑽石變成愛情的見證，發明了什麼“鑽石恆久遠，一顆永流傳”這樣的營銷咒語，所以，鑽石的銷量非常大。這個解釋，可能有點太誇大重營銷的作用了。
一句廣告詞就能維持一個商品100多年的強勢價格？如果真的這麼神奇，那些珠寶商人怎麼不把這套打法複製到其他寶石上去呢？為什麼這個奇蹟只發生在鑽石上呢？
其實鑽石的成功能夠持續至今，它本身的三個特點不可忽視：
一是性質穩定。這個很好理解，有的石頭就算很好看，但性質不穩定，就不適合當成首飾和傳家的寶貝；
二是質量適中。如果寶石大到一定程度，名貴倒是名貴了，但是會失去作為首飾材料的意義。應用場景就少了；
三是產量合適。注意了，這點最重要。所謂產量合適，是說產量太大了也不行，太少了也不行。
解釋了鑽石現象，其實大家還需要從另外一個視角來看，就是社會網絡。鑽石的成功之路，其實是因為鋪設了一個成功的社會網絡。
從社會網絡這個角度，我們發現鑽石這個產品，有兩件事幹得很漂亮：
第一，就是那句廣告語的作用了：“鑽石恆久遠，一顆永流傳”。為什麼漂亮呢？因為人人都能找到它的用場。鑽石因此被包裝成見證愛情的信物。這個公眾心理的生態位，一旦佔據，就很難被替換。網絡效用出來了。越多人用，就越好用。別人家娶媳婦兒，有了鑽石，你家好意思沒有嗎？
除此之外，還要做一項工作，就是標準化。從上世紀40年代開始，鑽石行業開始發展出一套高度標準化的品質鑑定系統。每一顆鑽石，都按照切割、成色、淨度、克拉、形狀等等被分成了很多等級，這樣的鑑定機構，在市場中到處可以找到。
出現什麼結果？你想，如果你想用鑽石戒指裝飾一下自己，或者作為愛情信物。低價的，2、3千塊錢，也可以擁有，你想，買更貴的，貴得離譜的，也都有一個標準化的階梯，可以往上走，你也不必擔心自己被忽悠。鑽石擁有了一個普遍的，大家都能接受的信用系統。
所以最終有了這兩樣東西，普遍的適用性和信用系統網絡，才保證了鑽石對於世俗社會的滲透性，這才徹底引爆了需求。加入了社會網絡這個維度，我們才能完整地理解鑽石的故事。過去我們一直有一個樸素的觀點，叫“物以稀為貴”。但是，這不是全部的真相。必須加入社會網絡的角度，我們才能看到一個東西價值是怎麼被塑造的完整過程。
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