宋真宗赵恒（968年12月23日－1022年3月23日），宋朝第三位皇帝（997年5月8日－1022年3月23日在位），宋太宗赵光义第三子，母为元德皇后李氏。初名赵德昌，后改名赵元休、赵元侃
至道三年（997年）三月，太宗驾崩。太宗驾崩后，赵恒遭遇了由太监王继恩和李皇后（明德皇后）共同谋划的宫廷政变，宰相吕端一力挫败政变，于同月扶立赵恒继位，是为宋真宗。次年，改年号为“咸平”
宋真宗上台后勤政治国，北宋由此进入咸平之治。自从雍熙北伐之后，辽朝就经常在宋辽交界处抢劫杀掠，到景德元年（1004年）终于演变成大规模侵宋战争。宰相寇准力主抗战，结果宋真宗亲征，宋军士气大振，与辽军相持在澶州城下，辽军被迫求和。经过几番交涉，两国议和成功。和约主要内容是：宋每年给辽绢二十万匹，银十万两，开放边境贸易，双方为兄弟之国。史称该和约为“澶渊之盟”。
赵恒在即位之初，广开言路，勤政治国，政治清明，经济日趋繁荣，史称“咸平之治”。但是与久经沙场的太祖、太宗不同，从小生活在深宫中的赵恒性格较为懦弱，缺乏开拓创新的决心和勇气，在他看来，坚持太宗晚年推崇的黄老思想，继续守成的局面是最好的选择。
澶渊之盟签订后，赵恒在政治上没有什么作为，反而致力于封祀之事，粉饰太平，广建宫观，劳民伤财，使得宋王朝的“内忧外患”日趋严重。
宋真宗对于我们而言，最熟悉或者最常被搬上屏幕的是关于和刘娥的故事。
刘娥为四川成都人，出身贫寒，从小父亲就死了，跟随外祖母家的亲戚四处流浪，十几岁时就嫁给银匠龚美为妻。为了做生意赚钱，银匠带着刘娥来到当时的京城开封。龚美生意不好，走投无路，就想把刘娥卖掉。
赵恒（当时还是襄王）的幕僚张旻（张耆）见过刘娥后，觉得她聪慧貌美，想起赵恒曾说起想纳一个四川女子做侍妾，就安排两人见面。赵恒见到刘娥后非常满意，便把她买了下来。刘娥颇得赵恒的欢心，两人如胶似漆，形影不离。宋太宗赵光义知道此事后大怒，勒令赵恒把刘娥逐出襄王府。父命难违，但赵恒实在舍不得刘娥，便偷偷把刘娥寄养在张旻家。张旻安排家人悉心照顾刘娥，自己为了避嫌，每天睡在襄王府，以免招致不必要的怀疑，甚至是杀身之祸。
赵恒即位后，没有忘记刘娥，把她接到了皇宫，疼爱依旧。刘娥在宫中的地位不断上升，大中祥符五年（1012年）已经升为德妃。当时郭皇后已经去世，在后宫中，刘娥的地位最高，离皇后宝座只有一步之遥。
刘娥不仅温柔美丽，且生性机敏，通晓书史，对国家大事也颇具见识。赵恒批阅文件，刘娥常陪伴左右。凡有疑难，刘娥总能提供恰当的建议，深得赵恒信任。在郭皇后去世之后，赵恒有意立刘娥为后，但他也知道刘娥的出身是最大的障碍。
赵恒拿不定主意，就找参知政事赵安仁商量。正因刘娥出身卑微，赵安仁反对立她为后。赵恒听了很不高兴。第二天又找王钦若商量，并把赵安仁的意见告诉了他。王钦若对赵恒说：“陛下不如问问赵安仁，他认为应该立谁为皇后。”改天，赵恒问赵安仁该立何人为皇后，赵安仁建议：“德妃沈氏是前朝宰相沈义伦的后人，可以做皇后。”赵恒次日跟王钦若说明了赵安仁的意见，王钦若说：“陛下不说，臣也知道他会这样说，赵安仁过去曾经做过沈义伦的门客！”赵恒觉得赵安仁徇私，就将其罢免，下决心立刘娥为后。但刘娥为人处事颇为谨慎。当赵恒决定立她为后时，宰相王旦忽然请病假，刘娥担心王旦持反对意见，就劝说赵恒推迟此事。后来王旦上疏表示同意立刘娥为后，这件事情才最终确定下来。
大中祥符五年（1012年）十二月二十四日，刘娥被册立为皇后
赵恒即位后，龚美改姓刘，与刘娥以兄妹相称。由于刘娥的关系，刘美升得很快，逐渐掌握了京城军权，成为刘娥最为得力的助手之一。赵恒统治晚期，刘娥权力越来越大，成为实际上的统治者，其一举一动，对当时的政局，尤其是寇凖、丁谓两派之间的斗争，产生了决定性的影响。
刘娥虽受真宗宠爱，但自己却没有生下一儿半女。正巧，赵恒看上了刘娥宫里的一个侍女李氏（李宸妃），受到赵恒宠幸的李氏于大中祥符三年（1010年）产下一子（赵受益，也就是后来的宋仁宗）。当时刘娥还没有被封为皇后，年近四旬的刘娥可能认识到自己不会再有孩子，便接受了李氏的这个孩子，由她和另外一个嫔妃杨氏（章惠皇后）共同抚养，严禁宫人向孩子说明真相。赵恒很宠爱刘娥，默许她抱养李氏之子。拥有子嗣，对刘娥能册立为皇后，以及赵恒死后顺利垂帘听政具有重要的意义。聪明的刘娥十分明白儿子对她的重要性，不管是出于真心，还是假意，刘娥还真是充当了一个合格母亲的角色，细心地抚育赵受益，母子感情十分融洽。这位皇子从小就叫刘娥大娘娘，叫杨氏小娘娘，一直认为刘娥就是自己的亲生母亲，直到刘娥去世后，才知道真相。
乾兴元年（1022年），赵恒驾崩于延庆殿，年五十五，在位二十五年。谥号为文明章圣元孝皇帝，庙号真宗，葬于永定陵。累加谥号为膺符稽古神功让德文明武定章圣元孝皇帝
